3月4日深夜，李嘉诚旗下长江和记实业有限公司在港交所公告，宣布出售其全球港口业务核心资产，其中涉及巴拿马港口公司90%股权。
该财团的牵头人，为著名美国资产管理公司贝莱德。
李嘉诚出售的资产，覆盖亚欧美洲23个国家的43个港口，其中包含了巴拿马运河的两个港口——巴尔博亚和克里斯托瓦尔。
据公布，和记出售资产的价值为228亿美元（约合人民币1657亿元）。长和预计，此交易将带来逾190亿美元（1377亿人民币）现金收入。
据美媒消息，特朗普得知此事后大喜过望。
咽喉之地
巴拿马运河，是李嘉诚史上最惊心动魄的一次投资。
这是一次真正意义上的火中取栗，因为巴拿马运河还有一个别称：
——美国脖子上的绞索。
巴拿马运河，是世界上最重要的战略要地之一，仅仅82公里，连接了两座大洋。
扼南、北美洲咽喉，沟通太平洋和大西洋，同时还是美国东西海岸最方便的交通线。
因为巴拿马运河，美国不必再绕道美洲南端，从东海岸到西海岸的航运距离缩短了8000海里。如果从经济角度来看，每年至少省800亿美元。
巴拿马运河对美国的军事价值同样重要，朝鲜战争及越战期间，美国就是利用巴拿马运河输运武器装备。
2019年，美国人拍摄的纪录片《巴拿马运河》上映，这部介绍这条运河“前世今生”的影片，却对美国煽动巴拿马脱离哥伦比亚后霸占掌控巴拿马运河近百年之久的历史只字不提。
美国想极力抹去的，对巴拿马人来说却是永世难忘的。
巴拿马历史学家玛丽萨·拉索在《被抹去的历史：巴拿马运河无人诉说的故事》一书中写道：
巴拿马运河象征着美国对拉丁美洲各国的冒犯。为了建设这条运河，为了确保达成一项旨在维护美国利益的运河条约，美国支持巴拿马脱离哥伦比亚取得独立，肢解了一个姐妹共和国。
巴拿马位于中美洲地峡最狭窄处，面积7.55万平方公里。该国中部的巴拿马运河是联通大西洋和太平洋的“航运咽喉”。
通航110年来，这条“黄金水道”在为世界贸易作出重要贡献的同时，也承载了巴拿马的屈辱血泪，记录了巴拿马人不畏强权的抗争，见证着这个国家历经苦难后的新生。
害怕老实干活的强盗
巴拿马的历史，就是一部拉美记忆被抹杀的历史。
1509年，西班牙殖民者来到了巴拿马地区，建立了殖民据点，并娶了一个浪漫的名字——卡斯蒂利亚黄金岛。
茨威格在《人类的群星闪耀时》中，这样描述这些冒险者：
这些不怕死，却只怕老实干活，怕背负债务的人……扬帆起航，踏上冒险征程。
一个叫巴尔沃亚的冒险者，后来成为了巴拿马的主人，他的人生堪称传奇。
当时来新大陆冒险的，都是欧洲最生活无望和道德败坏的人，渴望一夜暴富，霍弗在《狂热分子》中称他们为——畸零人。
在一群人渣中，巴尔沃亚出身西班牙贵族家庭，因此深受殖民地总督青睐，大笔一挥给他分了大量土地，希望他成为一名“英雄垦殖者”，给一群人渣们当个好榜样。
然而，没有人比巴尔沃亚更讨厌老实干活，他和一群狐朋狗友吃喝玩乐，打架斗殴，分给他的农田全部荒废了，他也很快破产，欠了一屁股债，成了一个模范“人渣”。
当债主们上门讨债时，巴尔沃亚藏在了一口装食品空箱子里，被人抬上了港口的一艘大船，扬帆远航。直到船上的一条猎狗对着箱子不断的吠叫，他才从箱子里爬出来，拿起剑开始了自己在巴拿马的冒险——因为他负债逃亡，原来的殖民地征服判他绞死。
巴尔沃亚给其他冒险者们画了个大饼，说发现了一个叫达连的地方，位于一条河畔，河里富含黄金。当地土著十分友好。大家应该去那里建立新殖民地。
冒险者们眼睛都绿了，嗷嗷叫着跟着他卖命，他们一路屠杀土著，虽然没发现河里的金子，却从抢来的财产中发现了黄金，他们一路南下，发誓要找到西班牙谣传的黄金国，茨威格这样描述他们无法无天的勇气。
在这有人居住的世界尽头，只有一种可能的逃亡方式，那就是以一种辉煌的方式逃亡，遁入不朽……他宁愿光荣地死在人类历史上最大胆的冒险中，也不愿耻辱地被捆绑着死在断头台上。
1513年9月1日，为了逃避绞刑或牢狱之灾，巴斯克·努涅斯·德·巴尔沃亚，英雄、强盗、冒险家和反叛者，向不朽进军。
在一场对土著的大屠杀之后，他让野狗活活咬死了一个俘虏。这时他从向导那里听到了一个消息，有座山上能同时俯瞰两个海洋——也就是欧洲人命名的太平洋和大西洋。
这就是巴拿马地峡，这块小小的地方，连接了太平洋和大西洋，北美洲和南美洲。
五百多年来，巴拿马一代又一代的征服者，都是巴尔沃亚这样人，一些”害怕老实干活”的“强盗”。
在后来拉丁美洲的教科书中，将巴尔沃亚称为——同时看到太平洋和大西洋的历史第一人。
1955年，还是一位学生的乌拉圭作家加莱亚诺，在课堂上听到女老师讲述那段历史时，吃惊的举手问道：
“老师小姐，当时的印第安人都是瞎子吗？”
流淌着黄金的河
随着西班牙人的征服，巴拿马成为了一个繁荣的贸易中心。
从16世纪的大帆船船队、骡马运输队到19世纪的蒸汽船、铁路、电报，这个港口一直站在国际运输和通信技术的前沿。
从一开始，它就是一个重要的国际港口和全球商品集散地。16、17世纪，在那里进出的是白银、奴隶和纺织品。
在19世纪，随着美国联合果品公司在中美洲建立的一个又一个”国中之国“，巴拿马更是见证了美洲香蕉贸易的兴盛和衰亡，美国作家帕索斯在他的《美国三部曲》中写道：
在欧洲和美国，人们开始吃香蕉，于是把中美洲的森林铲平，种上香蕉，铺设了运输香蕉的铁路，开往北方的满载香蕉的‘白色船队’的船只年年在增加。
这就是美国在加勒比的历史，是巴拿马运河的历史，是尼加拉瓜将修建的运河的历史，也是海军陆战队、装甲舰和刺刀的历史……”
而今天，进出港口的商品变成了石油、汽车和其他工业产品。
1880年，美国看中了哥伦比亚的巴拿马省，认为这里可以修建一个世界级的运河。
在美国支持下，巴拿马发起了独立运动，于1903年宣布建国，从哥伦比亚被永久的分割了出来。仅仅两周后，巴拿马就给予美国开挖运河和永久租借运河区土地的权力。
可以说，巴拿马是因为运河而被“创造”出来的，美国总统西奥多·罗斯福在演讲中自豪的宣称：
“（是我）成功的肢解了哥伦比亚……我拿到了运河。”
通过《美巴条约》，美国拥有了对运河区的主权，有权力修建和管理运河。运河区位于巴拿马共和国中部，毗邻巴拿马城，将整个国家一分为二。
巴拿马运河于1914年正式建成。美国公司雇用了数十万名来自世界各国的劳工挖凿运河，其中包括400多名中国劳工。
工程前后耗时30年，当时的条件十分艰苦，在没有现代化设备的帮助下，工人们用汽铲和挖泥机在丛林、沼泽和坚硬的岩石中挖掘。
修建巴拿马运河，被视为象征“美国力量”的巨大成就。
运河在竣工之前，就成为了极受美国游客欢迎的旅游地，有关巴拿马运河的宣传册、书籍和新闻报道层出不穷，巴拿马运河的修建更是成了20世纪初美国最热门的话题之一。
不计其数的展现巨大船闸、恢宏大坝、最新式的蒸汽起重机以及当时世界上最大的人工湖的照片，向美国人淋漓尽致地展示了国家的雄伟力量，
当巴拿马运河建成之日，被称为现代世界七大奇迹之一。
巴尔沃亚为了纠结亡命之徒画的那张大饼——流淌着黄金的河终于出现了。
然而，对于巴拿马居民来说，就是另一回事了，一位巴拿马作家写道：
对于一个生活在巴拿马的孩子来说，运河区是一个高不可攀的地方。除非有运河区（美国）居民的邀请，否则那里众多的游泳池、网球场、电影院、餐馆都不对巴拿马人开放。
在整个巴拿马，只有运河区的海边有铁丝网隔离，为的是保护游泳者免受鲨鱼的攻击。能被邀请前往运河区的公园、游泳池和海滩，对巴拿马人来说是一件很荣幸的事情。
与此同时，铁丝网栅栏和上面“禁止擅自进入”的牌子、十二个军事基地门口的诸多检查站无时无刻不在提醒着人们有关运河区的诸多限制。我曾听说，往运河区的人行道上扔一张糖纸都会遭到处罚。
李嘉诚出手
1999年12月31日，美国将巴拿马运河归还给巴拿马，结束了这个中美洲国家的96年驻军。
在交接仪式上，美国总统克林顿，国务卿奥尔布赖特均借故没有参加，代表美国签字的是前总统卡特
卡特政府在1977年与巴拿马签订条约，条约规定美国经过23年过渡期，于1999年12月归还巴拿马运河主权。
卡特后来未能成功连任总统，除了伊朗人质危机处置失当之外，放弃巴拿马运河也是重大的失分项之一。
卡特外号叫““好人”，是世界政坛上为数不多的有国际主义精神的政治家。虽然美国人讨厌他，可正因为他的存在，为美国刷了不少国际声望，也为后来里根时代美国压倒苏联奠定了”统战基础“。
这时，香港富商李嘉诚看中了运河。
李嘉诚本来就和巴拿马关系密切，1982年，他获得了获得巴拿马国的”巴尔沃亚大勋章“——就是之前那位西班牙冒险者命名的。
1997年——也巴拿马运河归还两年之前，李嘉诚通过国际竞标，获得了对巴拿马运河太平洋一端的巴尔博亚和大西洋一端的克里斯托瓦尔两个港口长达25年的管理权。
在美国归还巴拿马运河之前，也就是1997年，李嘉诚通过国际竞标，获得了对巴拿马运河太平洋一端的巴尔博亚和大西洋一端的克里斯托瓦尔两个港口长达25年的管理权。此举让美国人惊慌了。
巴拿马运河对美国的战略意义和经济价值都很大。
有美国议员声称，李嘉诚的和记黄埔公司可能紧紧控制这条兵家必争的水道，倘若开战，美国的庞大舰队会被李嘉诚堵在狭窄的运河里面，进出不得。
当时的参议院多数党领袖，更是耸人听闻地声称：
——美国正在将”套在脖子上的绳索“交给潜在的战略敌人。
脖子上的绳索
泰山压顶，美国国会及各界为此争论不休，并开始对李嘉诚施压。
李嘉诚也很识趣，在多个场合表示，和黄集团在巴拿马运河只是进行一项集装箱业务的投资，与控制权并不相干。
和记黄埔公司对此解释道：公司仅仅是管理巴拿马运河装卸货物的集装箱码头，并不管运河航运或控制船只进出运河，更加没有机会操控船闸升降，也不参与巴拿马运河的总体运作。
也就是说，和黄只负责港口装卸货物，不负责开闸关闸，也无权过问闸开闸闭，货物上落与船闸关闭毫无关系，也就不存在控制巴拿马运河一说。
为了澄清华人背景带来的疑虑，李嘉诚特意强调：
和黄集团只是在巴拿马经营集装箱业务的商业公司之一，同一些美国公司和中国公司相比，和黄甚至不是最大的集装箱经营公司。
1999年，有外媒问到和黄取得巴拿马运河两端港口控制权时，李嘉诚打了一个比喻:
好比你在香港的海底隧道附近、港岛及九龙区均各拥有物业，可以说你这就是控制了红磡海底隧道吗？
他一再表示，自己无意也根本就不可能控制巴拿马运河，他本人从未有除赚钱之外的特别意图。
巴拿马人也站在了李嘉诚一边。
巴拿马港口局前局长乌戈·托里霍斯曾出来力挺李嘉诚，公开称和记黄埔是一家纯粹的商业公司，不仅在巴拿马，而且在英国和世界其他地方也经营港口，这家公司经营巴拿马运河的港口决不会威胁运河的安全。
