中国考古史上很多著名的国宝拥有浓厚的传奇意味，因为它们很多都是在城建、农耕或者开山等作业中无意被发现的，今天要说的这件国宝，就是在挖地基的时候闪耀登场的。
1983年，广东省某公寓楼在开挖地基时，发现一块平整的大石板下隐藏着一座地下建筑，有工人认为，这可能是一座古代墓室，便立即报告了当地的文物部门。
文物专家赶来后，经过初步确认，建筑工地的地基是一座西汉石室古墓。由于挖掘公寓地基时已经动摇了墓室结构，考古队马上对其展开抢救性挖掘，出土了大量汉代文物。
其中，一方印有“文帝行玺”的金印，以及一方印有“赵眜”的玉印，揭示了墓主人的身份——正是南越开国之君赵佗的孙子——第二代南越王赵眜。
“文帝行玺”金印 西汉广东南越王墓博物馆藏
和汉代的许多王侯墓葬一样，墓主人赵眜穿着华贵的金缕玉衣，在黑暗中沉眠了2000年。
赵眜金缕玉衣 西汉广东南越王墓博物馆藏
众所周知，南越王墓此后被誉为“中国近代五大考古发现之一”，后来也就地建设了南越王墓博物馆，然而，这两方印并不是我们今天的主角，南越王墓中最令人惊叹的宝物，是这件出土时无法直立的玉杯。
玉角杯 西汉广东南越王墓博物馆藏
在墓主人棺廓的头箱里，专家们时隔两千年，第一次拿出了这件玉杯。它通高18.4厘米，口径约6厘米，壁厚0.2厘米，重372克，通体由一整块青白玉雕琢而成，呈现出兽角的形状，杯身有浅浮雕装饰的连云纹，杯尾卷曲成飞卷的浪花，杯腹中空。
很明显，它是一件酒器。用珍贵的玉材雕琢酒杯，起源于当时的两大民俗寓意——其一，汉代人认为用玉制成的容器饮酒，酒的味道会更加醇美；其二，独角兽犀牛在古代是神兽，用它的角制成的杯子，据说可以解毒，以此饮酒就不怕有人下毒了。
但想见一眼犀牛，在当时可不是容易的事儿，所以往往使用别的材质，比如玉，以高超的雕工，还原犀角的形象，这一类产物，通称角杯。古人认为，角杯借鉴了犀角的外形，也就延伸了其解毒的功效。
犀角雕九螭纹杯 清代北京故宫博物院藏
刚出土之时，专家发现这件玉杯怎么摆放都无法直立，最初以为是遭到了破坏而损失了底座，但经过研究却发现，这件玉杯压根儿就没有设计底座，只能躺倒放置——那南越人怎么用它喝酒呢？
原来，这是因为战汉时期南越民风彪悍，饮酒往往率性而为，这件玉杯便是当地粗犷饮酒习俗的具现化——由于玉杯不设底座，所以酒一旦入杯，就只能由持有者一饮而尽后才可能放下，决不允许“养鱼”的情况发生。
在2002年，这件玉雕角杯登上“首批禁止出国（境）展览”的重要文物，如此地位，当然不光是它背后蕴含的这些酒文化，而是因为它真的是一件独一无二的“国宝”。
首先，这件玉角杯，是明代以前唯一一件汉代遗作，在玉器史上占据极为重要的地位。
玉杯的材质是当时尚且产量不高的新疆和田玉，由一整块上好的和田玉玉材雕琢而成，工匠就和田玉的特殊外形施刀，才成就了这件专供南越王使用的角杯。
其次，工匠在杯身上巧妙地布局了各式各样的纹饰，不突兀又非常明显，浑然天成。
杯壁最薄处被打磨得仅有2-3毫米，在长时间的使用下，甚至如瓷釉般光滑，很难想象以当时的条件，要花多长时间才能得此一件成品。
《韩非子·和氏》中说：“王乃使玉人理其璞，而得宝焉。”
玉雕角杯，今天得以成为传承中华民族血脉的一件国宝，是璞玉之幸，更是中华之幸。
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