导语:系统评价/Meta分析也是循证医学重要的研究方法和最佳证据的重要来源之一,是当前临床医学和公共卫生各专业工作者必备的研究方法和技术。
来源:梅斯医学
系统评价/Meta分析是借助统计学方法,系统地将许多已发表的独立的研究结果整合到一起,从而得到更全面的结果的研究方法。系统评价/Meta分析也是循证医学重要的研究方法和最佳证据的重要来源之一,是当前临床医学和公共卫生各专业工作者必备的研究方法和技术。
进行Meta分析的原因是,许多独立的研究都由于种种条件限制,存在不完美之处。虽然这些研究结果存在着这样那样的偏差,但是这些结果背后可能都指向一个共同的真相。因此,借助统计学知识来揭露这个共同的真相就非常有必要了。
首先,由于整合了两个或以上的研究,使得数据样本增大了,这样可以提高估计的精度和准确性,因此统计功效(Statistical Power)(一个十分有用的测度指标)也会相应增强,使得结果更有说服力。同时,还可以对不同研究中不一致的结果进行量化和分析,从而得出不一致的来源是否与这些研究的异质性有关,或者是否与研究数据的不完美有关(例如样本量过小、覆盖的年龄段过窄、性别不均衡、或者是受当时实验技术所限,无法得到更丰富、准确的结果等)。
其次,许多研究在发表时,存在文献发表偏倚(publication bias)。因此明明是相似的结果,有可能由于作者作图方式、表达方式的差异显得截然不同,在进行Meta分析后可以对其的本质进行了解。此外,还可以对不同研究的变化进行解释,对最终结果进行假设检验等。
在临床研究上,Meta分析有非常重要的意义。例如分析的结果相较单独的研究,可能会更好地地预测一种治疗方法的作用,或者是一种致病因素的影响。此外,进行Meta分析还可以检验不同研究结果的差异,而对异质性的来源的理解可能促进更好的防治措施、甚至推动领域的发展。目前,Meta分析也是在临床研究中被引用频率最高的类型。
虽然Meta分析有许多优点,然而,许多实验设计上的缺陷无法通过分析弥补,即使是最完美的Meta分析,也无法纠正这样的研究——若这些研究在原本的实验设计上便存在严重缺陷。所以特别要引起注意的是,对研究的选择和排除就显得十分重要,甚至起到了决定Meta分析成败的关键。
对研究的错误选择,可能会导致最终得到一个与真相大相径庭的结果。然而,对Meta分析比较陌生的新手,往往对于什么样的能达到条件可以被包含在分析中,什么样的研究达不到这些条件,应该被排除在分析外这些问题,往往比较迷茫。
此外,选择了进行Meta分析的研究后,应该如何整合这些数据,选择何种统计分析方法,也是一个难点。不同的数据往往来自不同的实验仪器、试剂或方法,这些不同的手段都可能产生不同的实验偏差,对结果造成影响。如何对这些研究进行权重与分析便尤为重要。对于这些问题,网上的资料往往囊括不够全面,或者不够系统,甚至存在一些误区,容易误导新手。
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