中国古典园林的特点
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源于自然、高于自然；
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建筑美与自然美的融糅；
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诗画的情趣；
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意境与涵蕴；
中国古典园林的地方特色
一、江南园林
园林受诗文绘画的影响，追求园林的“诗情画意”。
主要分布于江浙一带：苏州的拙政园、留园、网师园、浪沧亭等。
特点
1、叠石理水
江南水乡，以水景擅长，
水石相映，构成园林主景
。太湖产奇石，玲珑多姿，植立庭中，可供赏玩。宋徽宗营艮岳，设花石纲专供搬运太湖石峰，散落遗物尚有存者，如上海豫园玉玲珑，杭州植物园绉云峰，苏州瑞云峰。又发展叠石为山，除太湖石外，并用黄石、宣石等。明清两代，叠石名家辈出，如周秉忠、计成、张南垣、石涛、戈裕良等，活动于江南地区，对园林艺术贡献甚大。
2、花木种类众多，布局有法
江南气候土壤适合花木生长。苏州园林堪称集植物之大成，且多奇花珍木，如拙政园中的山茶和明画家文徵明手植藤。扬州历来以莳花而闻名。清初扬州芍药甲天下，新种奇品迭出，号称花瑞。
江南园林得天独厚和园艺匠师精心培育，因此四季有花不断。
江南园林按中国园林的传统，虽以自然为宗，绝非丛莽一片，漫无章法。其安排原则大体如下:树高大乔木以荫蔽烈日，植古朴或秀丽树形树姿（如虬松，柔柳）以供欣赏，再辅以花、果、叶的颜色和香味（如丹桂、红枫、金橘、蜡梅、秋菊等）。江南多竹，品类亦繁，终年翠绿以为园林衬色，或多植蔓草、藤萝，以增加山林野趣。也有赏其声音的，如雨中荷叶、芭蕉，枝头鸟啭、蝉鸣等。
3、建筑风格淡雅、朴素
江南园林沿文人园轨辙，以淡雅相尚。布局自由，建筑朴素，厅堂随宜安排，结构不拘定式，亭榭廊槛，宛转其间，一反宫殿、庙堂、住宅之拘泥对称，而以清新洒脱见称。这种文人园风格，后来为衙署、寺庙、会馆、书院所附庭园，乃至皇家苑囿所取法。宋徽宗的艮岳、苑囿中建筑皆仿江浙白屋，不施五彩。清初营建北京的三山五园（见圆明园）和热河的避暑山庄，有意仿效江南园林意境。如清漪园的谐趣园仿寄畅园，圆明园的四宜书屋仿海宁安澜园；避暑山庄的小金山、烟雨楼都是以江南园林建筑为范本。这些足以说明
以蕴含诗情画意的文人园为特色的江南园林，已成为宋以后中国园林的主流
。北方士大夫营第建园，也往往延请江浙名师为之擘画主持。
二、北方园林
园林的规划布局，中轴线、对景线的运用较多，更赋予园林以凝重、严谨的格调。
主要分布于北京、河北一带：恭王府花园、米万钟勺园（北大一部分）。水源和水量的限制是北方园林的主要制约因素。
北方布局特点主要表现于前朝后寝、轴线对称、一池三山、仿景缩景、障景漏景等方面。
前朝后寝，指园林的后园式布局，与日本园林、岭南园林不同。前朝后寝在园林中主要表现为两方面，一是园与宅关系上，园林居于宫殿、住宅的后部或侧位，如故宫的御花园、景山、宁寿宫花园（乾隆花园）、慈宁宫花园都是在后部；二是园内游与居关系上，居在前、游在后，如避暑山庄的宫殿区在南面入口处，颐和园的宫殿区在东面入口处。此等布局直接受儒家先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的观点一致。
轴线对称，是北方园林最明显的特点。
园林的轴线与宫殿和住宅的轴线一致，成为宅区轴线的延伸。中轴线上置最重要的大门、厅堂、宫殿、甬道、水池，无论大小园林都是如此，
其中以颐和园轴线最为壮观
，从昆明湖上的凤凰墩开始，到南湖岛，到万寿山的牌坊、排云殿、佛香阁、须弥灵境、牌坊、石拱桥、北大门，既可以从岛上观，亦可以从山上观，气象不同。而
有些园林则用多条轴线
，如御花园有中、东、西三轴，在建福宫花园有东西二轴，圆明园则多条复合。
既有轴线，就有对称。在大型园林中，颐和园的对称主要表现在万寿山的建筑上，圆明园的对称表现于福海的西湖十景、九洲清晏的环湖九景、西洋楼景区的一路景观。故宫四园、景山都是严格对称。
对称观点与道家的阴阳互补、儒家的文臣武卫等相对概念有直接关系。
一池三山，是中国传统园林，直至现代园林中表现最多的布局形式，而且成为定制。它源于齐国的东海神话，成就于皇家园林的祈寿夙愿。
北方园林的一池三山主要表现于皇家园林之中
，如金、元、明、清四朝在西苑三海景点创作，一海一山，南北一线，成一池三山之制。颐和园有大小三山，大三山是：南湖岛、藻鉴堂、冶镜阁，小三山是：凤凰墩、知春亭、小西泠。当然，一池三山思想在私家园林和寺观园林中则演化为一池一山、一池二山或一池多山，与私家没有绝对权力有关。
仿景缩景早在秦朝就开始了，秦始皇每破诸侯，写仿其宫室于咸阳北阪上，到了金、元、明、清定都北京之时，随着康乾二帝南巡盛典的一度掀起，异地仿景和缩景达到了高潮。仿景常指原比例摹仿，缩景常指变比例摹仿，仿景和缩景当然也有原样（写实）缩仿或变样（写意）缩仿。如避暑山庄小金山的模写算是很到位的模仿，而圆明园西湖十景的模仿大多是略师其意。
