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机器人领域创业必看 | 机器人的未来在哪里?

创新工场  · 公众号  · 科技创业  · 2017-06-21 19:01

正文

近日,创新工场合伙人Chris Evdemon与三位创业公司的创始人在美国就“机器人行业的未来”这一话题进行了讨论。


讨论中的关键问题:


  • 短期与长期:具备单一功能的机器人 vs 仿真机器人(一般性AI用途)。 我们目前所面临的最大的技术壁垒是什么?


  • 用于教育的玩具机器人。机器人在教育中应发挥怎样的作用?成为儿童玩伴是这种机器人的最佳发展方向吗?


  • 硬件业务步履维艰,物联网1.0、机器人1.0浪潮吓退投资者。面对硬件(逐渐商品化)以及软件(智能),尤其面对软件收入及数据正在不断从硬件中脱离出去的现状,创业者将何去何从?


  • 劳动力问题(劳动力短缺、人员流动及安全问题)促进服务型机器人的创新。在市场配置方面,机器人是最佳解决方案吗?农业、餐饮、保洁、安保,哪个行业先行?


  • 在商用机器人的销售环节,将会遇到哪些挑战?


  • 美国、中国及其它地区的生产运营问题。


  • 在中国的分销。奇幻工房(Wonder Workshop)在中国的经验分享。


以下是全文翻译整理。


【主持人】


Chris Evdemon

创新工场合伙人


【嘉宾】

Vikas Gupta

儿童编程机器人公司

Wonder Workshop创始人、CEO



Rich Mahoney

外骨骼机器人公司

Superflex创始人、CEO



Linda Pouliot

商业厨房机器人公司

Dishcraft Robotics创始人、CEO



Chris:

让我们从消费型机器人开始说起吧,因为我们现场有两位这类市场的代表。目前市面上已有的产品都专注某些应用或者用例。我想,你的初创公司实际上是运用了更通用的AI技术,来制造类人机器人。当然事实上在湾区有很多企业也在这个领域努力。但我想,这可能需要很长时间,尤其是在最终实现方面。你们认为目前最大的技术障碍是什么?这项技术基本整合了所有人类的感知能力。在你看来,这方面机器人技术目前在哪些方面做到了,又有什么发展前景?


Vikas:

我们的产品正是专注于消费者。所以,价格因素是我们能否成功的一个重要因素。我们现在可以在消费领域的很多地方看到机器人。我认为,机器人在物理层面上的完全可操控,还是一个非常困难的问题。而且这不是一个靠软件就能解决的问题。所以,屏幕上可以显示什么,机器人从不同的传感器能获取到的信息,机器人从摄像头和语音识别中可以获得什么,已经不是一个大的问题,尤其是配合云端的技术。我们可以看到,即使从我们的角度出发,这个领域的发展也是很快的。


但是,如果在机器人拟人的领域,你想让机器人变得更像人形,让机器人在物理层面上适应环境,仍然是一个非常困难的问题。现在而言,解决这个问题所需要的钱,远超普通大众的承受能力。对我们来说,我们也正在想办法尝试去解决。


Chris:

几年后,你们产品的最终形态是否有可能达到陪伴孩子成长的状态?


Vikas:

这取决于你如何定义陪伴。我认为在许多方面,我们的机器人今天已经做到了。


比如,今年晚些时候推出的新产品,我们与机器人交互的主要手段是非常自然的语言界面。这算是一定程度上的陪伴孩子成长。这个更多是通过软件的层面进行交互,通过软件平台、视野、声音以及自然语言来达成,但是在物理层面上的交互并不是很多。从我们的角度看,我们仍然没有办法完全解决这个问题。


Wonder Workshop的儿童机器人


Chris:

好的。你刚刚提到了软件。我想我们都知道,在物联网1.0 以及机器人1.0 时代之后投资人对于与硬件相关的事情通常非常冷淡,有时候这是非常理智的。很多人总是问,你的商业模式是什么,你可以用软件做什么呢?对于你的产品,软件终将扮演的是什么角色呢?


Vikas:

对我们来说,我们的切入点首先是核心产品,这是一个实体产品。仅靠软件驱动的情况非常少,但软件有助于销售硬件。而且,如果我们能够帮助用户在第一次使用产品后取得成功,那么这些产品将会增加很多收入。例如,我们很重视客户的参与度。购买了机器人的孩子们,一年半之后仍在使用机器人。这是其他领域是很难的。


我们知道,我们无法提供这种长时间的产品参与度。很多家庭在第一次购买了产品之后,会花更多的钱在同样的产品上。我们准备换一个方式。比如,我们在全球举办了全球范围的机器人竞赛,今年已经有两万名参与者。下一步我们将把这项活动转变为月度活动,让孩子参与进来。但是这将会是收费项目,最终发展成家长的订阅项目。我们首先要做的是确保收集数据,让家庭参与,并维持这种参与。

Rich:







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