在现货市场中，发电侧竞价策略的第一步是对市场出清价格的预测。这不仅需要对电力市场的运行参数、运行规则和历史数据有全面的分析，也需要发电企业对自身的成本预测有着非常精准的把握。
在这一过程中，边际成本表现出了重要的作用。现货市场中的边际成本定价是以长期边际成本为基础，根据各个用户用电的的增加而引起的系统实际供电成本的增加计算而得。
它能真实反映不同供电电压、不同负荷特性的用户的实际供电成本。采用边际成本为基础确定价格的方法被很多电力交易市场采用。边际成本在发电侧到底是什么？它为何这么重要？
正确理解边际成本
边际成本的定义是在一定时期内，最后增加一个单位产量所需要支付的成本。
Mc=dTc/dQ
边际成本=总成本的增量/产量增量
从数学意义上讲，边际成本表示总成本曲线各点的斜率，从经济意义上讲，边际成本表示产量的单位增长引起成本额外增加的值。
举例来说，若存在两种燃料的总成本曲线A1和A2，如图1所示，则他们的边际成本和平均成本如图2所示。
根据图1我们可以看到，
燃料A1的总成本的增加与产量的增加是呈正比的增长关系
。而
燃料A2的总成本是呈现线性的变化
，在切点E处，E之前的曲线上面的点随着产量的不断增加相应的总成本的增长速度较慢，可以看到曲线上升变化较平缓。即在E点之前的曲线上的点的成本低于燃料A1线上的成本。
图1，图表来源：享能汇制作
而在切点E点时，燃料A的切线与A1平行，此时二者的斜率相等，此时A1和A2的成本也是相同。
对比A1和A2的平均成本，在两条曲线的交点F点之前，燃料A2的平均成本低于A1的平均成本，在交点F点之上的区间内，燃料A2的平均成本要高于A1的平均成本。从平均成本的角度出发，发电侧在报价时在F点之前的部分选取A2更为经济。
那如果基于边际成本呢？E点之前的A2的成本要低于A1的成本，E点之后，A1的成本要低于A2的成本，选取A1更为经济。最后可以看出采用边际成本的价格方法，其总成本较小，较为经济，同时采用边际发也能使得社会能源得到有效的利用，全社会取得更大的经济效益。
图2，图表来源：享能汇制作
