提到肝癌，人类的第一反应是害怕。很多健康人对肝癌的第二反应或许会是：我不喝酒不抽烟，轮不到我的头上来。事实上，与烟酒相比，更重要的致癌物，藏在一个我们根本不会注意的地方。
黄曲霉素是目前人类已知的最强致癌物质，常由黄曲霉及寄生曲霉等几种霉菌在霉变的谷物中产生；爽口开胃的酸菜、咸菜、腌菜中含有的亚硝基二甲胺也是已被证实的肝癌致癌物。
熬夜加班拼事业导致肝癌年轻化。根据近年来的调查显示，肝癌的高发年龄已由原来的40-55岁提前至35-50岁。
不同于其他肿瘤，肝癌的病因研究得已经较为细致，而肝癌的发生、进程也总有迹可循。躲开致病的高危因素，常常就可以躲过肝癌。但问题是：你躲不开。
（一）
中国有超过一亿位乙肝及丙肝感染者。乙肝实际上是一种“绝症”，一旦感染，就无法治愈，病毒在病人的血液中长期存在，大约有70～80%的肝癌由乙肝发展而来。
1、肝癌是个“定向癌”。
全世界一半以上的患者都在中国。中国拥有占全球18.5%的人口，却认领了每年全球约59%的肝癌新发病例。
中国平均每67秒就有一个人被诊断肝癌，而与此同时，每74秒会有一个人死于肝癌。
据统计，2015年，全球肝癌新发和死亡病例分别为78.3万和74.6万。其中中国肝癌新发和死亡病例分别高达46.6万和42.2万。
毫无疑问，肝癌在中国的发病量和死亡数都占据了全球半壁以上的江山。
2、肝癌是个“穷人癌”。
做一次化疗的费用要5万，一次肝癌切除手术费用最多要10万。
肝癌一旦进入晚期，它的各种并发真也就接踵而来，那些对症治疗也很费钱。比如肝腹水，黄疸等等。对于一些无良医院来说，癌症病人成为香饽饽，因为没有救治风险，只要家属愿意拿出高昂费用。 不乏有病人因此害怕连累到家人而放弃治疗。
从概率上来说，肝癌晚期的患者放弃治疗后，存活期是以天作单位计数的。还有一个最重要的是，肝癌是会经常带来剧痛的！所以很多肝癌患者都会选择自杀。
3、肝癌是个“致命癌”。
肝癌称为“癌症之王”，具有高度恶性和高死亡性。它的治疗的药物非常有限，即便最常用的索拉菲尼，也是矮子里面充高人，效果其实一般。
" 不要再开刀了，开一个，死一个。"有专家四处奔走" 拦刀 "，并称开刀不但没用，还会起反作用。手术后，肿瘤自带免疫系统受到刺激，导致它们启动更强烈的反扑……
4、肝癌的另外一大特点尤其令人束手无策。肝癌是个“隐形癌”。
肝癌早期基本无症状，早诊率极低，一旦发现，就是中晚期。
在中国，只有10%的患者能幸运地在早期被查出，其余90%都已是中晚期甚至末期。患者中只有10%的人可以在确诊后活过5年。
90年代至今，肝癌术后生存率未有明显进步
病魔无情，但科技总能不断给人带来好消息。
（二）
国庆假期刚过，一则关于肝癌治疗的突破性研究成果窜上了微博热门。
广东专家突破！抽4毫升血便可查出早期肝癌！
中山大学附属肿瘤医院10日称，中美科学家团队历时五年，破解一项世界性难题，通过检测少量血液中的一种很难被抓到的物质水平，对肝癌进行早期诊断及疗效和预后预测，让即使是很早期的肝癌病灶也无所遁形。
这种很难被抓到的物质叫做——循环肿瘤DNA，简称ctDNA。
任何细胞都会更新代谢，癌细胞也不例外。癌细胞坏死凋亡后会释放到血液中，这就是循环肿瘤DNA（ctDNA）。
血液中的循环肿瘤DNA（ctDNA）
一直以来，医生们都在血液中寻找合适的肝癌早期诊断标志物。目前在临床上广泛使用的肝癌标志物甲胎蛋白AFP，虽然在部分患者血液中可检测到明显的升高，但是其敏感性和特异性都不尽如人意。
这里科普一下：
敏感性，意味着该项试验正确检出病人的能力。
特异性则意味着，该项试验正确排除患某病的能力。
甲胎蛋白AFP的不尽如人意之处体现在：
检出病人的敏感性只有60%左右，容易导致漏诊。
同时，AFP对肝癌的诊断特异性在80%左右，也容易导致肝癌的误诊。临床中，有20%左右的非肝癌患者会由于其他原因，例如妊娠、慢性肝炎肝硬化、胚胎源性肿瘤、转移性肝癌等引起AFP升高。
那么，具有突破意义的ctDNA，和传统AFP有何区别呢？
据专家医生介绍，ctDNA相当于肿瘤细胞释放到血液中的“身份指纹”。
医学研究者们发现，有些病人肿瘤发展时，AFP检测不出来，但ctDNA随之上升。
由于其携带有与原发肿瘤相一致的甲基化改变，理论上可以利用ctDNA的甲基化谱对肿瘤进行诊断。
简单来说，如果我们在血液中发现“身份指纹”人某些位点超过了“临界值”，那就意味着肿瘤的发生。这一被称为“液体活检”的新技术已经成为当前肿瘤研究领域的热点之一。
想法虽好，但操作起来就没那么容易了。
那是因为，这个“身份指纹”可不是一般的指纹，随处可见，一抓一大把。ctDNA在血液中的含量极微，每毫升血中仅有约20ng，相当于一滴水的一亿分之一，并且混杂在更大量的正常游离DNA背景中。
用医生的话说，“在这么微量的ctDNA中，检测到单个碱基的甲基化水平，好比在机场和火车站的数百万人流中抓一两个小偷！”难度可想而知。
中美团队先后攻克了稳定提取微量ctDNA等技术壁垒，终于从40多万个候选位点中寻找到两组位点。
其中一组早期诊断位点，共有10个，其甲基化水平被证实与肝癌的早期诊断和疗效相关。经试验，这10个早期诊断位点的甲基化水平在总共1098例肝癌患者和835例健康人的研究人群中显示出高达84.8%的诊断敏感性（正确检出病人的能力）和93.1%的特异性（正确排除患某病的能力），还能准确的预测肿瘤的分期、疗效和复发。
另一组预后位点，共有8个，可用于预测肝癌病人的复发死亡风险和病人的生存时间。众所周知，肿瘤治疗经常有“陪打”的问题，同样的治疗方案，对有些病人效果不佳，甚至无效。 “预后位点”相当于“科学算命法”，能预测病人的预后状况，帮助医生对不同的患者进行更为个体化的精准治疗，例如避免对于预后良好者进行“过度治疗”，而对复发高危患者给予更为积极的辅助治疗等。
破获肝癌“身份指纹”的中美科学家团队
（三）
“身份指纹”新方法与传统的肝癌诊断技术相比具有明显的优越性：
1、简便快速，仅需抽取几毫升的血液即可完成检测，患者可避免活检创伤和放射性辐射；
1毫升血可诊断2公分大肝癌
2、诊断敏感性和特异性更高，误诊和漏诊率大大降低。“身份指纹”新方法将肝癌的漏诊率降至15%左右，将肝癌的误诊率降至7%左右。做一早发现，早治疗。帮助医生争取更多的治疗时间，帮助患者争取更多的生命时限；
3、可以实时监测肿瘤的疗效，如果肿瘤复发，能比常规影像学检查提前数周乃至数月察觉“异常”；
4、适合在大规模肝癌筛查中的应用，能够节约大量宝贵的医疗资源。
“身份指纹”新方法已发表在国际学术顶尖杂志《Nature Materials》上。
《Nature Materials》是一本对论文要求近于苛刻的顶尖学术刊物，每年仅发表论文170篇左右。所选择的审稿人也是相关研究领域的权威或著名学者，以严谨细致著称。
（四）
大家关注的问题来了。
1、新技术立马就能用！
10月中旬，全球首个“肝癌ctDNA甲基化诊断试剂盒”将首先在中大肿瘤防治中心防癌体检中心进行应用，检测对象主要为有肝炎肝硬化病史、有肝癌家族史或接受过肝癌手术等治疗的高危人群，下一步会考虑推广到进行常规防癌体检的人群。
2、普通人群未来也能用！
研究教授表示，该项研究已证明在肝癌筛查和诊断、治疗方面具有价值。他希望，该成果和试剂盒未来产业化后能够以低廉的价格为普通人所用，不仅用于高危人群的肝癌筛查，甚至可以成为健康人体检的一部分。
除了肝癌，中美研究团队还将继续研究ctDNA甲基化标志物在结直肠癌、胃癌、肺癌、乳腺癌等其他严重威胁民众健康的常见肿瘤中的应用。
一个貌似不起眼的新闻，实际上却是解决了一个真正的世界性难题。肝脏作为最不敏感却极为重要的器官，感觉不适时几乎都到晚期了，医学上的每一次进步，将造福千万百姓，大写的赞送给医学研究团队！
希望下一次能看到的是能治愈肝癌的好消息！
*作者：浅夏。韩寒粉，矮大紧粉，网易粉，王者荣耀粉。关注消费升级领域，有意求报道者欢迎微信交流：lightpinks，申请好友请说明来意及公司职务。
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