正文
在美国北卡罗来那州的德朗市居住了6年多后，我才知道就在我居住的附近（开车几分钟的地方）有一条出名的非机动车小路：烟草小径（Tobacco Trail）。开始我只知道这是为骑自行车而修建的，一直计划去骑自行车，但苦于身体状况，迟迟不能成行。后来我看到有行人在其中步行，于是决定干脆去以步代车。不去则罢，一去便立刻爱上了那里的一路景观：路两边是茂密的参天大树（主要是松树和枫树），在初秋明媚阳光下织一地斑斓的树影，让人觉得是置身于色彩绚烂的风景画中。更不必提眼下初秋的空气，干燥清新，在炎热的夏天退去之后给人以安宁和和煦的气息。
在美国生活,只要不是大城市，居住区一般都是在良好的自然环境中。我觉得每天能出门户外住区步行也就是很不错的享受了，然而这个烟草路却更胜一筹：完全没有任何机动车的干扰。能每天在这样的自然环境中行走，无疑对人的身心皆宜。于是在一见钟情之后，只要有时间我都每天去走路，每天都带回无数的照片。
在和这条迷人的小路连续几天的“感性交流”之后，我开始了对它的“理性认识”。不了解则罢，以了解之后得到的信息更是在我对大自然的激情之上的锦上添花：其实这条“小径”不“小”（当然英文Trail没有“小”的意思，而是指供人行走，没有经过太多加工的道路），而是美国一个庞大的绿色计划“东海岸绿道”（East coast greenway）之“一员”。“东海岸绿道”是北至缅因州的卡凯斯（Calcais 美国东部北端的一个小镇），南至弗罗里达的西礁岛（Key West)的一条长达4800公里的非机动车道工程。这个工程是在1991年由一些自行车爱好者提出来并实施的非赢利的计划，意在把这个东海岸的非机动车的路径南北贯通，连接东岸所有的主要城市。
2000年美国政府为纪念千禧年的到来而在58条长途步行路径中选出16条，命名为“国家千年绿道”
（
National Millennium Trails
）
，“东海岸绿道”便是其中之一。目前这条道路的修建仍然在进行中。
“烟草小径”之所以被命名为“烟草”，是和德朗市以前的烟草工业有关。19世纪下半叶，在美国的内战后，德朗市因为烟草工业兴起，很快垄断了全国烟草业。当地的有名的杜克大学，就是以烟草业的发起人-杜克家族命名（因杜克家族对学校的资助）。为了烟草的运输，德朗市修建了一共六条铁路。而在20世纪中叶二战后，由于美国的公路系统渐渐取代了铁路，加上德朗市的烟草公司在1987年倒闭，所以在德朗市的大部分铁路都渐渐被废弃了。
这里不能不提及一下美国的一个叫“变铁路为小路”（Rails to Trails）的环保工程。此工程是在1986开始的，意在把不再使用的铁路改变为非机动车小路，一方面以纪念美国曾经发达的铁路网络，更重要的一方面，是为人提供一个更好的自然环境，促进人的健康生活方式。这个计划共有两万多公里的既存铁路需要改造，还有一万多公里的路线是在没有铁路的地区，一旦这些路线都落成，美国版图上的主要是城市和乡村都会被这个天然小径所连接起来。“东海岸绿道”就是这个计划中的一部分。“烟草小径”也是这个工程中的产物。
完工的烟草小径和东岸绿道的其他部分一样，是三米宽，两旁铺有零星碎石。其中只允许步行，自行车，轮椅车通行，某些路段也允许马车通行。德朗市区部分的烟草路就是一条十几公里长的已经完工的路段，而在市区之外南部还有一段正在修建中，路面还没有被铺上沥青，而是一层棕红色的软软的松针，更显一番野趣。
写到此时，我不禁想到，在我们中国目前大兴土木，破坏自然的同时，美国却在“悄悄地”“回归自然”，这个不同的原因究竟在哪里？我想，除了美国的天然条件-地广人稀以外，还在于美国（西方）人对生命和对自然的理性的理解。中国人往往不加思考地把当代中国对自然的破坏归罪于西方科学，殊不知，真正的科学，正包含着对自然生态平衡的认识，包含着对科学技术的局限及其对人性的负面影响的认识。所以，西方人在工业革命之后，很快地限制了科学技术对自然的破坏，把很多对人有害的工程都迁移到人烟稀少之地，而大部分人，也都渐渐居住在城郊和乡村，生活在和自然非常亲近的环境中。
然而尽管很多美国人懂得热爱自然，但美国人对汽车的依赖却在现实生活中严重影响着他们的健康生活。汽车，不但是环境的破坏者，还是人的健康破坏者。美国人的肥胖症，心脏病，糖尿病等等都和汽车有着密切的关系。大约也是由于这个原因，象“烟草小径”这样的环保工程才具有非常深远的意义。
时
下正值初秋，窗外秋色渐浓。回想我自己的健康在中年下滑，大约和美国的汽车生活方式分不开。于是暗下决心，每天去这天然健身场-“烟草小径”，走出自己的健康！
