一
我们公司的 Windows 版软体已经有十多年的历史，经过历代工程师的整治之后，内容已经凌乱不堪。过去三个月，我找时间自己重写了整个主程序。原本数万行的程序，被我重写的只剩下数千行，功能不变，效能更好，而且架构俨然。
前几天完成 Alpha 版之后，我不禁开怀大笑，笑声惊动整个办公室。
二
在重写这个程序的这段期间，前两个月，我每周花在这个程序上的时间应该不会超过四个小时。后来我趁着农历新年没事干，跑到公司加班数天，但是一天写程序的时间也不会超过四个小时。
通常我白天写两、三个小时的程序，遇到瓶颈就去忙别的事，或者干脆回家吃晚饭，晚上睡觉前，躺在床上用手机查一下资料，第二天上班走在路上，就会很自然的想到不错的解法。
写程序是一种创作，不是做苦工，不能每天在电脑前面枯坐十几个小时，否则超时工作，只会让自己的脑筋变得更糊涂。
我所认识的许多写程序高手，每天写程序的时间都不会太长。
三
1995 年的时候，有一天在美国盐湖城，我陪着趋势科技的创办人张明正扶着他爸爸过马路，他突然跟我说：「宜敬，我实在搞不懂，在软体这个行业，一个优秀的工程师的产出可以轻易抵得上一、二十个平庸的工程师，但是公司最多只要付他两、三倍的薪水。那为什么还有公司愿意付钱雇用那些很平庸的工程师呢？」
当时我博士刚毕业，当然不知道要如何回答他的问题；而现在过了这么多年，我还是不知道要如何回答那个问题。
而当时张明正会问我那个问题，应该是因为我介绍了几位同学跟朋友到趋势科技工作。那几位都是以一当十、以一当百的高手。趋势科技当时没有给他们十倍、百倍的薪水，但是对他们也不薄，给了他们不少的股票。
后来趋势在日本上市，我那几位朋友都成了亿万富翁，财富应该超过一般工程师的十倍、百倍吧？
四
写一个大型程序，并不是「人多好办事」。
如果是土木工程或是制造业，人越多、产出就越大。如果一个计划延误了，就多调一些人手过来帮忙。
但是在软体工程里，人越多，就越是难以协调，写出来的程序也往往品质越差、效能越糟糕。
这就是有名的”The Mythical Man-Month: Addingmanpower to a late software project makes it later"。
IBM在1960年代开发OS/360作业系统软体时，就发现了这个奇特的现象。
所以我也搞不懂，大型软体公司雇用了那么多的软体工程师干嘛？
五
我在当兵的时候，有一阵子在台中十军团的资讯中心担任资讯官。那时候我手下有两名资讯科系毕业的大专兵，但是我嫌他们两人写程序写的太慢，而解释给他们听更是费事，还不如我自己动手写比较快。
所以我就叫他们到一边凉快，所有的程序都由我来写就好。而他们两人觉得很不好意思，就泡了很好喝的奶茶给我喝。
后来我们成了很好的朋友。
六
写程序并不是写的越长越好、越厉害。
我年轻在台大资讯工程系的时候，会跟朋友炫耀说：「我写的程序语言编译程序，总共有一万多行耶。」
后来我去美国布朗大学读电脑科学博士，毕业的时候喜欢跟朋友炫耀：「我的博士论文那个程序，功能那么强大，但是我只用了七、八千行程序就搞定了耶。」
七
二流的软体工程师，喜欢把简单的问题弄的复杂，写出别人看不懂的程序。
一流的软体工程师，喜欢把复杂的问题简单化，写出架构清楚明白的程序，让人看了之后，觉得问题好像很简单。
三流的软体工程师会去崇拜二流的软体工程师，因为他们会觉得二流工程师写的程序都看不懂，一定是超级厉害；
三流的软体工程师不会去崇拜一流的软体工程师，因为他们会觉得一流工程师所做的事情都很好懂，好像都很简单。
只有一流的的软体工程师才会佩服一流的软体工程师，因为只有他们才能看的出来，其他的一流软体工程师厉害在哪里？
台湾的软体业如此，美国的软体业也大致如此。
