要说今天最忙的，不是送花小哥，也不是撒狗粮的小情侣，一定是喜鹊。
牛郎星与织女星相隔16光年，喜鹊身长大约45厘米，算下来，搭起一座桥来需要3.36×10^17只喜鹊。
这简直是个天文数字，喜鹊不够用啊！
不过，连人类的饭碗都已经被人工智能抢去了，喜鹊的饭碗当然也有新技术来抢，那就是——远程呈现技术。
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文/陈永东
别误会，这跟我们常用的视频聊天可不一样。
你在QQ或微信上视频聊天的时候，还是很清楚对方跟你并不是面对面的，只是网络一线牵而已。
但
远程呈现技术
能给我们带来沉浸其中的感觉——分不出现实与虚拟现实，并且能在对方的场景中交流与操作
。
织女：我面前的可能是个假牛郎
如果你分不清远程呈现技术和时下热门的VR、AR技术，打个简单的比方你就明白了，
远程呈现技术就好比“分身术”
，也就是说，牛郎是真的有个“分身”待在织女身边。
这种想法至少可以追溯到20世纪80年代初。那时，机器人先锋之一马文·明斯基创造了“
telepresence（远程呈现）
”一词。他用这个词表示
让一个人感觉好像出现在一个其真正所在地以外地方的一整套技术
。虽然当时并没有完全如明斯基想象的那样变成现实，但这些技术在互联网时代却得以飞速发展。
机器人就是用户的“分身”
所谓远程呈现，是一种虚拟存在，能够使人实时地以远程的方式在某处出场，即
虚拟出场
。此时，出场相当于“在场”，即
你能够在现场之外实时地感知现场，并有效地进行某种操作
。
远程呈现技术已经在很多领域得到了应用，比如
远程教育
。
举
个例子，美国一名7岁的男孩戴文看上去和同龄的小朋友无异，然而，由于患有严重的过敏症，他必须呆在家里，不能像其他小朋友一样去学校上学。不过，戴文照样和能上学的孩子一样享受学校生活。现在，戴文每天可以
登录这所学校里一个名叫VGo的机器人，通过它与同学和老师交流
。VGo机器人身高1.5米，身材苗条，“脸”是一个屏幕，独“眼”是一个摄像头,“脚”是两个轮子。它能以成人正常步行的速度前进，并拍下周围的情况传送给坐在电脑前的戴文。戴文的妈妈说:“他与其他孩子一样受到同等对待，如果他不在‘班级’露面，同学们还会问为什么。”
VGo机器人能代替主人去学校上课或出席会议
随着远程呈现技术的发展，远程呈现系统可以允许人们移动和操纵物体。医院和军队最先开始使用远程呈现技术，这使
医疗行业和战争形式
发生了巨大的改变。外科医生可以
使用一个机器人操纵器来完成手术
，手术刀已经可以被跨洋使用。2001年，美国纽约的外科医生通过远程控制机器人手臂操作腹腔镜，成功为远在法国斯特拉斯堡的一位妇女切除了胆囊。在军事方面，
士兵可以控制无人驾驶飞机和对机器人实施监视，对未爆炸的炸弹实施处理，甚至进行攻击
。事实上，目前美军已普遍使用这些技术，以至于一些评论家指出，远程控制的战争将是未来战争的主要形式。
牛郎织女用不上的东西，
人间早就在用了
其实，在过去几年中，远程呈现设备已经进入大众市场。美国VGo公司推出的VGo机器人能
代替主人去出席会议、参加婚礼或去学校上课
。在VGo机器人的“老家”——VGo公司，
遇到下雪天，该公司会有大约一半的员工通过VGo机器人上班
。大家都习惯机器人在办公室里走来走去，而它们的主人实际却可能远隔千里。
美国另一家公司推出的名为QB的机器人能帮你实现拥有分身术的梦想，让身处异地的你可以通过远程协作和公司或家里的人及时沟通工作和生活。
QB机器人其实就是一台带有两个轮子的电话会议系统
。它的身体十分灵活，而且平衡性非常好，可以在各个房间之间自由穿梭。未来，人们还可以使用这些机器人去拜访亲朋好友，参观博物馆，让你分身有术。
会议中的远程呈现技术
听上去简直棒呆对不对？不过，如果你是个穷人，这些便利显然跟你没什么关系——
一个VGo机器人售价约6000美元，而一个QB机器人的售价从9700美元起，呵呵。
目前，下一代远程呈现技术正在研发中，新的技术提出要显著地
提高沉浸感
。例如，英国的一个研究机构已经开发出一个
代理机器人
，其行为可以镜像一个人的身体运动。
如果你伸出手臂准备握手，这个机器人的手臂也会跟着你做同样的动作
。未来，远程呈现机器人可能真的可以变成你的化身，甚至这些化身的身体可以和我们的感觉进行更多的关联。
远程呈现技术的目的，不是让你假装在上班/上学/开会/约会……，而是真正的身临其境
听上去简直棒呆对不对？不过，牛郎和织女能不能买得起呢？
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本文选自《科学画报》
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创刊于1933年
中国历史最悠久的综合性科普期刊
