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这家最酷黑科技的无人机公司,直到倒下前的最后一刻还在编造硅谷式的谎言

科技美学官方  · 公众号  · 科技自媒体  · 2017-01-16 18:00

正文


以下是美女主播的新闻播报↓↓


以下内容来自品玩(PingWest)


2015年5月,一条视频一夜之间火爆了整个科技圈:一台叫Lily的无人机,可以从手上直接抛出起飞,跟随目标拍摄,在手掌降落,甚至,它还是防水的……

但是就在日前,Lily无人机突然向参与预订的用户发出邮件:因资金短缺无法完成无人机的制造和发货,Lily宣布倒闭,退款将在60天内退回给用户。而不久前Lily还在官网说,“最后的预订机会,以及我们要发货了。”

在过去2年全球轰轰烈烈的“大造无人机运动”中,Lily是倒下最快的,也是当初的故事最绚丽的。直到倒闭前的一刻,这家公司还在吊着大家的胃口,说“我们要发货了”,一个经典的硅谷式谎言。

实际上,3年多过去了,直到倒闭,Lily也没能向用户发出一台无人机。

 

一夜爆红的Lily

Lily的视频爆红时,无人机行业领头羊的大疆刚发布精灵3,虽然它最高已经可以拍摄4K视频,但相比前代产品,也只算是硬件上的小幅提升。大家更想看到的,是Lily那样超越时代、挑动神经的“黑科技”。


2014年,24岁的加州大学伯克利分校毕业生Antoine Balaresque和几位同龄人创立Lily。在他的描述中,一次家庭旅行中,所有的照片都没有母亲,让他萌生了做无人机的想法。

Lily无人机创始团队 图片来自:极客公园

Lily一开始并没有受到投资人的青睐。2014年4月,他们才从9个投资者那里一共获得100万美元的种子轮投资,其中还有非营利性的校园风投机构Dorm Room Fund、SkyDeck Berkeley。

2015年的视频让Lily无人机彻底火了,后续的投资人中,又加入了曾投资Slack和Twitter的星火资本,投资Hyperloop One的Sherpa Capital,以及由前网易CTO许良杰和原腾讯联席CTO熊明华创办的来自中国的投资机构——七海资本。2015年12月底,Lily完成1400万美元的A轮融资。

和融资一起飙升的是用户的预订数。视频发布的同时,Lily宣布接受全球预订,在6月15日前预订,还能享受499美元的优惠价格,无人机将于2016年2月开始发货,发货后将调价为1000美元。

499美元,是同期发布的大疆精灵3高级版的一半。而且,Lily有更酷的外型,更多的黑科技,相比之下似乎高下立判。截至2016年1月,Lily的预订数达到6万台,公司也获得3400万美元的定金。

看上去Lily一切顺利,但事实并非如此。就在完成A轮融资之际,Lily宣布将延迟发货,原定的2016年2月发货将延迟至夏天。

这个消息发布前,尽管已经有人指出Lily的视频可能不是实拍,看起来酷炫的功能其实有非常多限制条件,但预订的用户更多的还是期待。

在Lily的官方Facebook页面上,不停有人态度友好地提出关于无人机的疑问,除了Lily官方客服,预订的用户也会互相解答疑问。Antoine Balaresque也透露,除了美国和欧洲,还有大量来自中国的订单。

当时,Antoine Balaresque也频繁接受中国媒体的采访。对于来自中国无人机厂商的质疑,他似乎信心满满:

你们的产品没有云台,怎么能拍出高质量的照片?

我们有数码云台防抖。

你们的无人机每次能飞20分钟,但不能更换电池?

20分钟已经是非常长的续航时间。

Lily为什么没有避障功能?

不需要避障,你可以调节它和你之间的距离,从而躲开障碍物。况且,现在没有人能把避障做到足够便宜。

怎么看待中国的无人机厂商,比如大疆?

我们想成为第一个能和人产生情感连接的飞行器。这就是我们的不同。

 

不断跳票的Lily

2015年12月第一次宣布推迟发货只是Lily跳票的序幕。

和研发和出货能力形成鲜明对比的可能是它的营销能力,2016年1月,Lily获得CES“最佳创新奖”。对此,一位叫Scot White的用户在YouTube表达强烈的质疑,他找出所有Lily无人机露面的视频,总结称:Lily第一次试飞就出现了飞行不稳的问题;飞机没有起落架,在手掌上起飞、降落也是非常不安全的;另外还有一次,《卫报》的记者在试飞Lily时,从手中抛飞未能成功,被无人机“反咬”一口。这个记者质疑道:“你们怎么用一个还不存在的东西拿奖?”

对,即使是这样一个远远称不上完美的无人机,Lily都没能最终量产。

2016年2月到来后,越来越多的预订用户发现Lily推迟发货的消息,此时在Facebook页面的讨论已经没有那么友好。

3月,大疆精灵4发布,这是一台因为加入机器视觉而变得智能的无人机。Lily创始人认为避障系统无法集成到小型无人机内,精灵4就做到了。有取消了预订的人愤愤不平地去Facebook留言,“快点退款买精灵4吧,它们不延迟发货哦。”

原定的发货日期不断临近,但Lily的官方博客上基本没有关于产品研发进度的说明。它的Facebook页面倒是很活跃,每天都会更新媒体对Lily无人机的报道,以及Lily团队的工作人员拿着无人机试飞的视频。

用户也越来越没有耐心。2016年4月,Lily在Facebook页面上发布一段无人机跟随拍摄的视频,一个用户立刻回复,“我要去退款了,画面一点都不稳定”;还有一位更不客气,“如果最终效果就是这样,那我不如去买个GoPro绑在鸽子身上,我越来越觉得应该加钱买大疆了……”

面对用户的不断催促,Lily曾在Facebook回复称将在2016年5月中旬发货;到了5月,时间又被推迟到了夏天晚些时候发货,但已经没有明确时间;到了8月份,Lily突然宣布,发往美国的首批无人机将推迟到2016年12月,发往欧洲的更是要到2017年。

到2016年11月,Lily的官方Facebook页面下只剩下愤怒、惋惜和遗憾,曾经非常活跃的帐号也很少再更新,评论下,更是再也见不到来自官方的回复。

一位叫Jamie Howell的用户写到,“致Lily团队,3周前Mavic发布时我申请了退款,并在今天拿到了钱(到我的Paypal账户)。没什么难受的,我依然期待Lily,但我受够了等待。17个月的等待后,因为汇率的原因,退款让我多赚6块钱。真是一笔好投资啊。”

 

Lily的泡沫是怎么被戳破的

现在,Lily终于宣布倒闭,它终于不用再一次推迟发货了。

Lily倒在哪里?技术可能是最根本的原因。从最近小米无人机的挫折就可以看出,无人机不是一个能一蹴而就的产品。

我们可以看一下这个行业的佼佼者:大疆在2006年就已成立,从直升机飞控入手到多旋翼无人机,它已经在飞行技术上积累的10多年;而最近才做出成功的消费无人机产品DOBBY口袋无人机的零度智控,也是在2007年就开始涉足固定翼无人机研发。

但是,技术积累的时间并不是唯一的决定因素,和Lily有点相似的是Hover Camera无人机,这个成立于2014年的年轻无人机企业同样先用视频刷爆了科技圈:一个螺旋桨被封闭式碳纤维保护板包裹起来的无人机,可以用手直接抛飞,也可以在手上降落,而且更加安全。Lily无人机的概念视频里的跟拍、电子防抖云台,也都得到了实现。

图片:Hover Camera

Hover Camera和Lily在概念和产品定位上有很多相似之处,不同的是,Hover Camera在2016年10月正式开售,Lily却一直没有量产。

这或许跟Hover Camera的创始人王孟秋是斯坦福的博士,并在Facebook、阿里巴巴和Twitter有过实际的工作和管理经验有关,但更重要的是,他们能做得出来一架无人机,并且认为让一架很酷的无人机实现量产,这件事比拍一堆营销视频更重要。

但Lily的创始团队没有能力做出他们想象中的无人机,而从3年不更新的设计和对市场的改变来看,或者他们根本就没有想过认真地把产品做出来。

一位中国无人机行业从业者早在2015年5月Lily爆红时就在朋友圈写到,

“傻X媒体们在吹捧Lily的时候你们还记你们原来神话过的Zano吗?不是说见不得别人做得好,而是见不得拿些实现不了的目标忽悠大众赚眼球。别以为缺德是中国人专利,美国大把没节操的公司正拿着效果图和PPT排着队上众筹。”

 

来自中国投资人的回应

在Lily跳票这件事不断发酵的同时,如前文所提到的,人们也开始把目光放在投资了这家公司的包括创源投资(InnoSpring)以及七海资本在内的有中国背景的投资方身上。

创源投资(InnoSpring) 现任CEO王笑称Lily在昨天关门大吉,“是个伤心的日子”,并仍然认为两位年轻的创始人是聪明,且有理想的。尽管这家公司仍然是众筹史上的纪录保持者,但一个公司能成功,只有决心,只有创意是不够的,最终还要回到商业本质。

而王笑认为从Lily的失败中,她的理解是:

1)一些创始人在初期资本主动追逐的时候太过自我,低估了资本在整个创业过程中的价值;

2)领投人可能除了投资外,也更应该在公司出现问题之前就给创业者一些必要的指导;

3)硬件创业者不该忽视行业巨头的霸主地位,反而要比他们更快更有创意。






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