帆与桨：人类对速度的追求

　　在大约在3500年以前，欧洲开始出现了帆船，这种的船只非常合适作为商业运输，因为运送成本非常低廉，不需要太多的船员（以前的船只时划桨的，人越多船越快）。也有一些帆船用于军事用途，但是相对于商用途的帆船，用于军事的帆面积很小，使用的频率也要少一些，因为军舰考虑更多的是快速和冲力，携带比较多的船员是非常必要的，使用成本不是主要考虑的内容。

　　在古希腊甚至出现了三层有桨战舰，而且是作为标准战舰来使用，这种战舰也有帆，但是很小，说明这种战舰对于速度和机动性的要求十分突出，要求瞬间实现能量释放，这是单纯依靠帆的船只不能实现的。当时海战的主要战术：冲角战术是首要攻击手段，没有一定的速度和灵活机动的能量，是无法实现的冲角战的。

　　对于当时的军事用船只，必须依靠大量的船员用于驾驶，只有少量的船员用于战斗。而且地中海面积狭小，居民居住地相对比较集中，对于船只航程的要求也比较低，不需要很多的远程机动。根据现在发现的资料来看，这种三层有桨战舰大约需要170名划桨船员，但是作战人员只有14人。它的速度估计可以达到至少12节的最高航速（这还是保守估计，根据实物考古，航速可以超过20节），这对于当时普遍速度只有4~5节的各种船只来说，简直就是快艇，而且是现代巡洋舰排水量级别的大型快艇。单纯从这方面来说，今天的所谓科技发展，真是令人汗颜，我们甚至还没有达到古代的标准。

　　举例来说，三层有桨战舰的最高时速已经超过欧洲中世纪重甲骑兵的冲击速度；反过来看现在的巡洋舰却不能达到45节以上的最高航速，根本无法超越当前的坦克越野速度（德国豹2达到70公里\小时）。说明我们的科技水平还没有真正达到宣传的那样神奇，还没有一个实质性的飞跃。

　　但是这种战舰的航程实在是非常有限，实际有效的作战距离不会超过400~500公里。因为这种船为了满足高航速和战术机动性必须制造得非常细长，船身很窄，划桨手和战士拥挤在一起，携带的淡水、食物只能满足很短的自持力（I-400级就是最好的例子）。

　　古代的航运主要是沿岸进行，保护繁忙的沿海水域就是当时海军的主要任务。通常的作战形式基本是确定在陆地视线的范围内，岸上的士兵们亲眼目睹海面上“惊心动魄”的战斗，为了他们海军的胜利而欢呼，同时还随时准备着跳入水中营救落水的战友或者砍杀敌人。需要注意的是，这个时候的海战目的是摧毁敌方战舰，因此，自己的战舰上只要保持一定的自卫力量就可以了，但是这样的作战方式很快就发生了变化。

　　人们发现，弓箭、掷弹器等可以轻易穿透软木结构的船体，杀伤里面的人员，如果划桨手不能保持协调一致，哪怕是几秒钟的停顿，都会造成冲击战术的失败，从而给对方投射武器更多的时间和机会来杀伤自己。在这种不得已的情况下，有桨战舰不得不扩大体积，安装更多的投射武器，携带更多的人员。亚历山大以后的时代甚至出现了六层有桨战舰，达到40排船桨的规模，全舰包括2850名划桨手和400名作战士兵，简直就是传说中的怪兽。

　　虽然这种战舰在战斗中几乎是坚不可摧的，但是他的弱点也十分突出，首先是航速急剧下降，根本不具备快速冲击对方的能力；其次，有桨战舰续航力不足的问题变得更加严重，如果不在海岸线附近活动，这样的战舰就不可能参加战斗，几天的航程下来，由于缺乏淡水和食物，3000多人差不多已经没有什么力气作战了。值得注意的是，这个时候，冲角战术已经逐渐被淘汰，海战的目的不再是摧毁敌人的战舰而是消灭敌人战舰上的人了。