所有的价值都是比较出来的，理解黄金的价值，可以先了解另一种贵金属——白银。
在黄金猛涨的近十几年，
金银比也在上升，即白银相对于黄金也在掉价
，而这样的事，历史上多次发生，每一次都引发社会与经济的大动荡，从明朝开始就不断影响中国。
《金瓶梅》是明代社会的“清明上河图”，主人公
西门庆
作为当时富商阶层的代表，不仅经营生药铺，还开设了缎子铺、绸绢铺、绒线铺、解当铺等，并从事各种长途贩运业务，比如派人到江南地区采购丝绸、布匹等商品，再运回北方销售，最后积累了巨额财富。
商业活动自古有之，而明朝的社会管理很严格，绝大部分百姓都被束缚在土地上，为什么明朝后期的商业如此发达呢？
理解这一点，要先知道之前贸易的那些限制条件。假设一件南方出产的特色商品，在当地只要十文，但北方可以卖到五十文，看上去从南方运到北方卖有利可图，但实际有很多困难：
首先，南北路途遥远，费用不菲，量大才有利可图，该商人要先筹集大量资金收购，铜钱不方便，需要价值更高的白银。
其次，产品变成商品，背后需要更多货币购买力的支持，十文的商品卖到五十文，相当于需要五倍的货币量，要更多的白银。
最后，赚到的白银运回南方非常危险，需要存入票号，到南方再取出来，票号为了保证兑付，还需要更多的白银。
货币量与经济活动有直接的关系，这就是经济学中的
费雪方程式：
M（流通货币数量）×V（货币流通速度） = P（商品价格）×T（商品数量）
先看等式右边，古代生产力发展较为低下的阶段，商品数量的增加由人口增加引发，和平时期，人口总是增加的，元未1000万人，到了明朝中后期近2亿人，即使商品价格不变，等式也会增长十几倍。
等式左边的“货币流通速度”与收入与消费水平、经济繁荣周期、利率等因素正相关，古代正常情况下也不会变，唯一容易人为控制的因素是“流通货币数量”，
所以货币发行量是这个国家商品流通水平的限制和促进因素。
中国在明之前的货币是铜钱、铁钱等贱金属，好处是铸造方便，但受限于官方垄断货币发行，铸造水平低下，成色不足，货币供给不足造成的通缩是古代的长期困扰。
宋元和明初还尝试过发行纸币，但每次都会货币超发引发大规模通胀而失败，明朝后来能抵御这个“魔鬼的诱惑”，主要原因在于——白银来了。
15世纪的地理大发现后，西班牙人在南美发现了大量银矿，全球开启了白银贸易时代，欧洲商人把白银运到中国，再把中国的茶叶、丝绸运到欧洲，由于中国经济自给自足，不需要从西方国家进口商品，形成持续的贸易顺差，白银大量流入中国。同时，日本也发明了新的白银开采技术，导致输出量大增，
合力导致明朝流通的白银最多时增加了4倍。
有了足够的白银，张居正开始实施一条鞭法，把各种“税赋役征”折为白银合并征收，白银也最终成为官方货币，形成了
明的“银铜货币”时代，银用于大额交易、税收，日常生活多用铜钱
，银铜价格市场化浮动。
白银大量流入对中国社会的改变巨大，
破坏了自给自足的自然经济
，以前农业社会多是实物交换，但由于农民需要白银纳税，必须进入市场卖粮食、布匹等获取银两，导致
农业商品化加速
，“白银下乡”后，越来越多的交易需要用银支付，如地租、雇工工资。
白银的暴增，
极大地解放了商品流通的“紧箍咒”，减少了通缩，
才导致西门庆这一类商人的暴富，西门庆所在的清河不过是一个北方县城，其商业繁华程度不亚于北宋开封。
然而，明朝的生产技术并没有获得明显提高，大量财富不能转化为生产力的进步，而是用于消费、土地购买和窖藏。
根据费雪公式，生产力并没有大飞越，普通人收入并没有大幅增长（V不娈），商品丰富程度并没有大大增加（T不变），
唯一改变的就是左边的货币供应量（M增长）和右边的价格（P增长），即现在所说的资产泡沫。
闭关锁国的明朝，在不知不觉中，通过白银把自己与全球动荡的贸易和金融体系相捆绑，引进了这个中国历史上从未出现过的输入型金融危机，且反复发作。
白银的兴起，缘于西班牙的全球霸权，而西班牙的衰落，白银贸易量也不稳定，与此同时，德川家康结束了日本战乱，军费下降，日本开始限制白银流出。
明末，全球白银价格都在大起大落，白银不再稳定流入，
当白银短缺，价格上涨时，出现“银贵铜贱”的通缩，商人破产，经济活动下降
，由于税收征银，而普通百姓的收入主要是铜钱，造成实际税赋的增长，日益破产；
而当银价下跌时，银贱铜贵，通胀加剧
，官员的俸禄发白银，造成官员的实际收入下降，不得不加大贪污力度，搜刮百姓，掏空财政。
商人、地主拥有较多的白银资源，利用白银价格波动，借机兼并土地，造成明末大规模流民。
前者引发边防崩溃，后者导致民变纷起，两者合力，明朝成为中国第一个崩溃的白银帝国。
白银涨，百姓苦，白银跌，百姓苦。原因在于
白银开采和存世量大，不再是贵金属，币值不稳，实际上不再适合作为货币
，百姓作为经济最脆弱的一环、权力最底部，就会遭受更大的压力，导致整个社会动荡。
实际上，16~17世纪全球各国都饱受银价波动之苦，开始将目光投向价值更稳定的黄金，1727年，掌管铸币局的牛顿看到了白银作为货币的先天缺陷，决定绕开银币，将黄金与英镑直接挂钩，黄金价格定为每盎司3英镑17先令10.5便士。
牛顿并非金本位的发明者，英国于1816年才正式转为金本位制，但
他的方法让英磅成为第一个与黄金挂钩的世界货币，成为事实上的金本位制
，对现代金融体系的作用完全可以和那个苹果相提并论。
而中国经历了明清改朝后，币制上竟然全盘照搬明制，
所谓“康乾盛世”，刚好是白银通过贸易顺差流入中国，导致货币量大增的经济泡沫
，普通百姓的生活水平和社会生产力并没有增加。
而英国为了改变贸易逆差，向中国大量输出鸦片，导致从19世纪开始，白银再度大量流失，从鸦片战争前的奏折看，相比鸦片本身的危害，清政府禁烟更在意的是白银流失导致的与明末类似的经济问题。
中国的第二个白银帝国同样无法避免衰退的命运。
那么，黄金到底有什么优势，可以克服白银价格波动造成的问题呢？
