在西方学术界，关于量化论文的写作存在着千篇一律的逻辑要求和论证流程，就和中国古代的八股文一样，被称作“洋八股”。那么洋八股包括哪八个部分呢？分别是问题、文献、假设、测量、数据、方法、分析和结论。这与中国古代八股文中的破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股和束股有异曲同工之处。这样做的好处在于能够让读者非常清晰地辨别出文章目前在哪个位置上，相应的“股”是什么。
我们知道，在许多的审稿大家当中，包括我们自己身边的审稿，也是这样。如果你做一篇实证研究论文，首先来看你的八股结构的基本信息是否都具备了。如果信息缺少，就很难以过关。也就是说，一篇定量研究的文章，如果3个评审都认为好的话，会一致通过。有没有情况，一个不通过，另外两个通过了呢？很少有。也就是说，量化文章审稿人有一套共享标准。那么审稿人重点看什么呢？
看你的结构是否紧凑。这个结构紧凑是在说什么？是在说你的概念化、你的研究设计和你结果之间要非常紧凑，不能脱节。不能说你的概念化是这个部分，你的研究设计并没有围绕它来做，而你的结果讨论又离题太远。这样的研究，我们就认为不是那么的成功。另外，实证研究的文章，审稿人最重点看的是你的统计模型，是你的操作后是否得当。因为，你所有的研究信息，都是基于你的操作化的统一模型，最后的结论也由此而得。如果中间这个环节出了问题，可能就会遭到退稿的可能。那么，在这个八股当中，我们说研究问题，要开门见山提出来，并且鲜明无误，没有语病，它是研究的灵魂。研究假设是根据研究问题提出来的，那是我们研究的心脏。此外，需要明确的是，我们的实证研究起始于具体的研究问题，也就是我们经常所说的，从问题入手，而非从研究假设入手。为什么呢？因为研究假设是排斥其他答案和解释的，它不是开放性的，但是我们的研究问题，却是开放性的，它可以容纳不同的答案。
今天我们重点看一下洋八股中的第一股：研究问题。
一、什么是研究问题？
一般的问题是不是研究问题呢？我们先看一下这个定义：
这是北京大学非常著名的两位方法专家袁方和王汉生老师提出的定义，我觉得到今天，对我们的研究仍然很有启发。如何提出研究问题呢？
第一，你的个人体验。那就是说，你的研究兴趣，你掌握的现有知识，都与你提出什么样的研究问题是相关的。有人说，我没有这方面的积累怎么办呢？那你就去做文献综述，阅读大量的文章。你在阅读大量文献的过程中，事实上就在和前人逐步促膝谈心。他把他的思想贡献给你，你下多大功夫和他对话，发现这个作者自己都想不到的一些问题，这就是你的贡献。第二，在表现形式上来讲，研究问题，应该是一个简单而直接的问题。它不能够太抽象，也不能够有太多的变量表达，也就是说，在这样一个问题当中，往往是变量和变量之间的关系，是一个疑问句的表达。当然，我们说，研究问题普通问题的作用就在于，并非所有的问题都是研究问题，如何将一般问题转化成一个可以研究的问题。例如，如果问教育的作用是什么？这是一个一般问题，我们说，一个研究问题应更为确切而直接，我们就会问，教育年限的增加能否使我们的收入增加？这样也就是说，你会将一个一般的问题转换成一个可以继续研究的问题。那么，在形成研究问题的时候，有两个关键问题。第一个，你的概念，第二个，你的假设。你的概念必须能够测量。这是一个提出研究问题的基础。
二、什么是好的问题？
第一个是具体性。你提出来的问题，一定要具体而集中。同样，我们说，分析性最重要。能不能分析，是一般问题和研究问题的分水岭。如果有原创性，当然很好了。达不到原创性，也没有问题，但是前面三个标准你是要达到的。第五个标准是说，你提出的问题的意义性。例如，我们会说，在这个社会当中，收入分配的过程当中，是不是存在性别歧视？这样的问题，就具有一定的分析性、具体性和集中性，也有一定的意义性。如果你说，如何保护大足野人的生殖健康。这样的问题，就很难说具有一定的意义性。也就是说，这样的一个研究问题，我个人认为它是一个伪问题。为什么这么讲呢？因为我们谈到的对象，我们所有做的变量，都一定是可以测量到的，是可以观测到的。大足野人我们是没有见过的，那你再去做它的生殖健康分析，我认为意义性就不大了。
我们谈到了具体性。我们就会说，不要空泛。往往从小见大是非常好的一种做法。
我们会谈到集中性。
我们说，专注一个研究问题就够了，围绕同一个理论核心，我们在建模的时候，最常见的是一个因变量，也就是你研究的结果变量只有一个。
我们会谈到原创性。原创性有时候是非常难达到的。比较稳妥的做法是什么呢？围绕当前学术界前沿研究争论，提出自己的研究问题。例如，周雪光采用新制度主义思路来研究中国社会分层这个老话题，为解决老问题提供了新的视角。
我们也谈到研究问题的意义性。也就是说一定要杜绝伪问题、假问题。你的研究问题要符合逻辑、符合事实。不符合事实，如何能够反应真实的社会情况呢？
三、好问题的背后，包含了什么？
我们谈到这几点要素之后，我们就会问，好问题的背后，包含了什么？我们说，一定是基于理论的，也就是说，能够做实证研究的好问题，基于理论而提出，通常表现为两个或多个变量之间关系的有无、关系的强弱程度或者方向的一种问句表达。这是一个好问题的形式。那么有人说，理论意义是什么？理论意义是学术界认可的。学术界认可的理论意义就是我们的文献综述。
那么，我们下面来看一看几个好问题的范例。
上面3个研究问题，都是在问两个或者多个变量之间关系的有无、关系的强弱及程度。那么，我们再来看以下的例子。
很多学生，没有一定的社会经验，没有对这个问题的把握，在提问题的时候，往往会提出相对平常的问题。一个好问题的背后，你要有一定深厚的功力。这个功力不单单在学校里面，而且更多是在社会调查与你人生的体验。
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