编译自《初刻拍案惊奇》
01
明成化年间，浙江温州府永嘉县有个儒生，名叫王杰，人们尊称他王生，家中有夫妻二人，一个两岁的女儿，家境虽不是很好，但也有几个家僮和仆人。
好在妻子刘氏勤俭持家，很贤惠，一家人的日子，也还过得不错。
一个暮春天气，几个朋友来约王杰出去郊游，景色不错，王杰的心情也不错，吃了个微醉，然后就回家了。
来到家门口，只见一个家僮正和一个人在争吵。
和家僮争吵的，是个湖州客人，姓吕，人们叫他吕大，在此地做点小生意，提个竹篮卖姜。
争吵的起因，是家僮想少他的姜价，那人不干。
王杰打了一个酒嗝，对那人说：“叫你少点就少点嘛，多大个事，也值得在我家门口争吵，好不懂事！”
吕大说小本生意，本来就赚不了多少，再少就亏本了，相公须大量一点，不应该和小孩子一般见识。
小样儿，居然敢教训我！王杰乘着酒兴，开口怒骂：“哪里来的老贼驴，竟然如此放肆！”
走过去连打几拳，又一把推过去，没想到吕大上了点年纪，又有痰火病，被他推倒在地，昏迷不醒。
王杰大吃一惊，把酒意都惊跑了，连忙叫人扶进门，让他躺下，用茶汤来灌，好不容易才苏醒过来。
意识到不该如此冲动的王杰，赶紧给吕大赔不是，请他吃过酒饭后，又拿出一匹白绢，权为调理之资。
吕大转怒为喜，道一声谢，往渡口去了。
02
吕大走后，王杰的心仍然跳个不停，对妻子说：“差点惹出一场大祸，侥幸！侥幸！”
刘氏责怪了他两句，吩咐丫鬟弄几样小菜，烫一壶热酒，给他压惊。
正喝得有劲，突然想起急促的敲门声，惊魂未定的王杰又吃了一惊，提着灯出来一看，认出是渡口的船家周四，手中拿了白绢、竹篮，神色慌张地对王杰说：“相公，你就要大祸临头了！你怎么把人家搞死了？”
王杰面如土色：“周老板，此此此，此话怎讲？”
周四问他是否认得他手中的白绢、竹篮，王杰看了看说：“今天有个湖州人到我家来，是个卖姜的，这白绢是我送给他的，竹篮是他盛姜之物，怎么到了你手里？”
“太阳快落山的时候，有一个姓吕的湖州客人，要坐我的船过渡，刚上船痰火病就发作了，临终前告诉我是被相公你打成这样的，把白绢、竹篮交给我，让我替他告官，又要我到湖州去告诉他家里人，让他们来伸冤讨命，说完就死了。尸骸还在我船上，船已撑到门首河头了，请你马上去看看，把这事儿处理了。”
“你说的是，真真真的？”
“真的假的，你自己去看。”
王杰目瞪口呆，脚也软了，手也麻了，心里像揣了个调皮的小鹿，在那里横冲直撞，嘴里不停地喃喃：“怎么可能？怎么可能？”
他自己不敢去，叫了个人到船上去看，果然有个尸骸！
王杰彻底慌了，急忙跑进房中告诉刘氏，刘氏也惊呆了：“如何是好？”
“事到如今，也没有别的办法了，只好求船家趁夜把尸体处理了，方可无事。”
03
打定主意，王杰包了二十多两碎银，袖在手中，出来对周四说：“周老板，请你不要声张，虽然我是无心的，但事情毕竟做下了。你我同是温州人，多少有点乡里之情，没必要胳膊肘朝外拐，替一个外地人报仇。再说对你有什么好处？不如当这事儿没发生过，我出些谢礼给你，求你把尸体载到别处抛弃了。”
“抛？往哪抛？今晚有月亮，万一让人看见，怎么得了？你莫害我！”周四说。
王杰说：“离此数里，就是我父亲的坟茔，那里极其僻静，你也是晓得的。趁现在无人，麻烦你用船载到那里，悄悄地埋了，神不知鬼不觉。”
“照你这么说，事情倒也不难，可你怎么谢我？”
王杰早就准备好了，把东西给他，周四却嫌少：“一条人命，难道就值这点点银子？今天也是巧，那人死在我船上，分明是天老爷给我一场小富贵。这样吧，我也不多要，一百两就行。”
王杰一心只想完事，不敢说个不字，急忙进屋，找了一些衣裳首饰之类，和现银一起递给周四：“这些东西，至少值六十两，我家也没什么钱，望你多多包涵。”
周四估计再多他也拿不出了，便说：“罢了，罢了，相公是读书之人，还请今后多多关照。”
王杰大松一口气，叫人弄了酒饭与他吃了，然后叫来两个家人，吩咐他们拿上锄头、铁耙等等，让他们跟周四去办事。
叫来的两个家人，其中一个姓胡，为人凶狠，有一把子蛮力，人们叫他胡阿虎。
他们跟着周四，一同下船到坟上，挑了一块空地，挖了一个坑，把尸体埋了，又一同坐船回到家时，差不多天都要亮了。
吃了早饭，周四才走。
王杰来到卧房，对刘氏说：“我好歹也是个官宦人家的子弟，又是个读书人，本来好好的，做梦也没想到，会整出这么一件事来，又被一个小人勒索！”
见丈夫泪如雨下，刘氏心里也很难受，劝道：“想开点吧官人，这都是命啊。俗话说破财消灾，不必烦恼。幸亏老天有眼，太平无事，已经十分侥幸了。辛苦了一夜，洗洗睡吧。”
过了几天，王杰见风平浪静，心情才稍微好点，买了一些祭品，祭拜了神明、祖宗。
只可恨周四不时来“晃”一下，假意探望，实则打秋风来了，王杰心知肚明，不敢得罪，家里有什么，就给他点什么，周四便卖了渡船，开了一个店铺。
04
又过了大约一年，本以为从此可以安安心心地过日子，没想到三岁的女儿出痘子，病得很重，求神问卜，寻医问药，都没用。
一个亲戚告诉他，本县有个姓冯的小儿科医生，据说有起死回生的手段，离此大约三十里，何不请他来看看？
王杰连夜写了个请帖，把仆人胡阿虎叫来，让他五更动身，拿着请帖去请冯先生来家看病，他在家准备好午饭，胡阿虎应诺去了。
第二天，王杰一早就开始准备午饭，却一直等不来医生，派去请医生的胡阿虎也不回来。
直到第二天午后，胡阿虎才回来，而那时，可怜的孩子已经去世了。
对于自己的“晚归”，胡阿虎的解释是冯先生不在家，他便在那里等，实在等不到，才不得不离开，王杰也不怪他，只“怪”女儿命该如此。
然而，胡阿虎的话却是谎言——几天后，胡阿虎喝了点马尿，在同伴那里说漏了嘴，根本不是什么冯先生不在家，而是他在路上喝醉后，把请帖丢了，所以挨到第二天才回来。
王杰知道后，气得要打他，胡阿虎说，我又不曾打死人，为毛要打我？王杰一听，更是怒从心上起，叫家僮把他按住，一口气打了五十多板。
胡阿虎被打得皮开肉绽，艰难地回到自己房里，恨恨地自言自语：“这口鸟气，老子怎么咽得下！你女儿出痘子，本来就没救了，又不是我没请来郎中断送了她，为什么将我如此毒打？莫忙，等我将息好了，叫你领教领教我的手段！”
05
时间又过了一个多月，在亲朋好友的安慰下，王杰渐渐从失去爱女的痛苦中走了出来。
没想到，因为那一顿毒打，他被胡阿虎告了。
胡阿虎告的，不是他打他，而是一年前他“打死”卖姜人的事。
当王杰被捕快抓到县衙，看到原告胡阿虎，意识到麻烦大了。
王杰本能地替自己分辩，他说我一个书生，怎么能干这种事呢？无奈胡阿虎带公差去起获了尸骸，知县又叫来几个邻居，逐个询问，他们都说，去年某月某日，是有个姜客被王家打死，当时救醒了过来，后来就不知道怎么样了。
王杰还是不肯承认，知县喊一声打，打了二十多板，这个书生受苦不过，只得招了。
知县录了口供，将王杰关在监狱中，只等有人来认尸，再定罪发落，尸骨依旧埋藏起来，不得轻易烧毁。
泄了私愤后，胡阿虎虽然非常得意，却不敢回王家见主母，搬到别处去了。
得知丈夫被关的消息，刘氏大叫一声，往后便倒，丫鬟们忙了半天，才把她救活过来，“官人官人”地哭，哭了两个时辰，然后带了些散碎银子，叫上一个丫鬟，去监狱看望丈夫。
夫妻相见，痛哭一场，把胡阿虎骂了个狗血淋头，刘氏把银子交给丈夫，让他贿赂牢头和狱卒，免得受苦，然后天就黑了，刘氏只得相别，哭着回家。
王杰在狱中，虽然未受皮肉之苦，但日夜与那些蓬头垢面的囚徒相处，心中岂能快活？加上大狱未决，不知死活，又常受饥寒之苦，身体一天比一天差，好不容易又熬了半年，却因劳苦忧愁，染成了大病，无论刘氏如何求医送药，也是无效，眼看活不成了。
06
没想到，事情居然有了转机。
一天，家里的僮仆们在厅前打牌玩儿，只见一个半老的老头，挑了两个盒子，径直走进来，放下扁担问家僮：“你家相公在家吗？”
家僮见了那人，吓得魂飞魄散，大叫“有鬼”，东逃西窜。
那人不是别人，正是吕大，一年前卖姜的那个湖州人。
吕大一把抓住一个家僮：“我来拜访你家主人，怎么说我是鬼？”
原来，他根本没死，当时王杰给了他一些东西后，他就回了湖州，又到别处去做了些生意，赚了些钱，今天重新来到这个地方，就想来看看，还带了些土特产。
老吕讲完这一年多的经历，刘氏说：“这么说来，你确实不是鬼，但把我丈夫害得好苦！”
老吕吃了一惊：“你家相公在哪里？我怎么害了他？”
刘氏便将事情的来龙去脉，细细说给他听，老吕听完，捶胸顿足地说：“天下竟有这等冤屈之事！去年一别，我就去坐船，那船家见了白绢，问是哪里来的，我便给他说了，他要买，我见他出的价钱合适，就卖给了他，他又要我的竹篮，我就给了他。没想到他得了这两样东西，竟然设下如此狠毒之计！”
“多亏你来了。”
刘氏说，“不然，我丈夫就真的冤枉死了。可是，那个死尸又是怎么回事？”
老吕想了想说：“想起来了，是水面上漂浮的一具尸体，当时我见船家盯着那尸体看，也没多想，谁知他那时就在设计了！这人好狠毒！事不宜迟，请你赶快带我到县衙诉冤，救相公出来。”
刘氏本是儒家之女，精通文墨，就自己写了一纸诉状，雇了一顶轿子，和吕大及一个僮仆一起，立马赶到县衙。
07
知县升堂，刘氏与吕大大声喊冤，递上诉状，知县接了，仔细看过，先问刘氏事发经过，然后又问老吕，怀疑他是刘氏“买”来的。
老吕给知县磕了一个头，说：“老爷，小的虽然是湖州人，但多年在这里做生意，此地也有几个相识，当初我若真的要死了，为什么不将后事托付给相识，却托给一个船家？”
知县说，既然有相识，就报上名来，老吕便报了十多个人的名字，知县记了，然后吩咐两个捕快：“你们叫他们来作见证，但不要说为什么叫他们来。”
不多时，四个人被带到，见了吕大，异口同声地说：“这不是湖州吕大哥吗？怎么在这里？不是说你死了吗？”
知县又叫来几个邻居，他们都说，我们是不是眼花了，这人分明是那年被王家打死的姜客嘛，难道他没死，又被救活了？
知县心里有数了，叫他们切莫张扬，不然重罚，众人唯唯而退后，知县又叫捕快去访船家周四，但不要说出实情，把他骗到这里来。
捕快们走后，知县叫刘氏、老吕先回去，次日晚堂伺候，二人叩头而出。
刘氏把吕大带到监狱，见了丈夫，王杰满心欢喜，病体顿时好了六七分，说：“我当初只怪胡阿虎，万万没想到船家如此狠毒，今日若不是老客人来，我肯定死定了！”
第二天午后，他们来到县衙时，知县已经升堂了。
没多久，周四就被带到了，原来他得了王杰的财物后，在本县开了个布店，再也不行船了，捕快骗他说本县大爷要买布，他也不知端倪，一听有大生意，高兴地来了。
然而，当他抬头猛然见到吕大，再也高兴不起来了。
08
吕大却很“热情”地跟周四打招呼：“船老大，自从买了我的白绢、竹篮之后，一别直到今日，生意还好吧？”
周四做梦也没想到吕大会出现在这里，张口结舌，面如槁木。
不一会儿，胡阿虎也带到了，自然也是被哄来的——碰巧他回县里探亲，“巧遇”找他的捕快，捕快骗他说，你家主人命案的事情已找到苦主了，需要你这个原告去一下，以便结案，胡阿虎便跟着公人径直来到县堂跪下，知县指着吕大问他：这位想必你认识吧？胡阿虎当然认得，吃了一惊，马上又装作不认识。
胡阿虎细微的表情，没有逃过知县的眼睛，知县指着他大骂：“你这个狠心的狗奴才，主人如何负你，值得你与船家同谋，用假尸诬陷主人？”
胡阿虎说，那人确实是主人打死的，他并未诬陷，知县说吕大既然死了，为什么又出现了？喝令左右把他夹起来。
胡阿虎被夹，又见吕大没死，这才承认他被主人打了一顿后，实在气不过才实施报复，但要说他是周四的同谋，他是死也不甘心的，今天若不是见到吕大，他也不知道主人是被冤枉的。
知县录了口供，喝退胡阿虎，又叫周四来问，周四起初也支支吾吾，知县又用了一回刑，只得一一招供：“去年某月某日，吕大抱着白绢下船，我问起缘由，他都说了，恰好我看见渡口有个死尸浮在水里，便想利用它诈骗王家，特地买了吕大的绢，哄了他的竹篮，然后把水里的尸体捞在船上，来到王家，没想到太顺了了，一说他就信了。后来我就得了王生的银子，照他的话，把尸体埋在了他家坟地…事情经过就是这样，再无一句假话。”
知县却不全信：“事情哪有这么巧，你想流尸，流尸就出现了？老实交代，那具尸体，是不是你在别处杀了人来诈骗王生的？”
“小的冤枉啊。”周四叫起屈来，“我若是真想杀人诈骗，为什么不直接把吕大杀了？至于那尸体的来历，估计是失足落水的。”
09
直到吕大作证确实是流尸，他亲眼看见的，知县才信了，录了口供。
周四可怜巴巴地说：“小人只是想诈骗王生一点财物，没想过要害他，乞求老爷从轻发落。”
知县大喝一声：“你这个没天理的狠贼，几乎害得他家破人亡，你这种凶残之徒，也不知害过多少人了，今天我要不为永嘉县除一害，誓不为人！那胡阿虎身为家奴，背恩卖主，也可恨之极！你们两个，都特么该死！”
当即喝令把两人扯下，胡阿虎重打四十大板，周四不计其数，打死为止。
没想到胡阿虎最近害了伤寒，还没好，不经打，没打到四十就一命呜呼了，周四直到打到七十板，方才气绝。
知县见两人都死了，令人通知家人来领尸。
又到王家坟地旁，让仵作掘出尸骸勘验，发现手爪有沙，认定是个失足落水的，是个无主之尸，便令仵作在公墓埋了。
然后在监狱中取出王杰，当堂释放，又在周四店中抄得布匹，估价百两银子，都是王杰被诈骗之物，按例本该入官，但因王杰是个书生，又受了这么大的委屈和诬陷，可怜他无端受害，便把“赃物”改为“给主”，“给”了王杰。
王杰等人谢了知县出来，来到家中，两口子相对痛哭了一场，然后来到厅前，与吕大重新见礼。
吕大见王杰为他受屈，说不完道不尽的歉意，王杰见吕大为他辩诬，也是说不完道不尽的感激，两人也算是不打不相识，从此互相来往，亲戚一般。
经历这场变故，王杰的脾气改了许多，即使是遇到乞丐，也是一团和气，更不出口伤人，感愤前情，思想荣身雪耻，从此闭门读书，不交宾客，十年后高中进士。
