量子保密通信的高安全性优势受到世界各国政府和信息通信业界的重视,近年来的试点应用和网络建设项目广泛开展。2015年,美国Battelle公司建成俄亥俄至华盛顿650公里的量子保密通信光纤线路,并公布连接美国东西海岸的环美量子通信骨干网络建设计划。同年,韩国政府宣布投资电信运营商SKT开始分阶段建设覆盖全境的量子通信网络,并逐步在政府和商业网络中采用量子加密技术。2016年,英国量子通信中心开始建设连接布里斯托、伦敦和剑桥三地的量子通信试验网络,意大利也启动了的总长1700公里贯穿全境的量子通信骨干网建设项目。
我国面临的信息安全形势日益复杂,在政务、金融和关键基础设施等领域,提高信息安全保障能力的需求更为紧迫,量子保密通信的试点应用呈现出需求牵引、政策驱动、快速发展的特点。2004年,中科大在北京至天津125公里现网光纤中完成首次量子密码传输,之后相继在北京、济南、芜湖、合肥与上海等地建立了多个城域量子保密通信实验示范网,新华社金融信息量子保密通信验证专线以及关键部门间的量子通信热线等。2016年,发改委牵头投资的量子保密通信“京沪干线”项目全线贯通,基于32个可信中继站点,实现距离超2000公里的全球首个广域量子保密通信骨干线路。2017年,量子保密通信“沪杭干线”、“宁苏干线”和“武合干线”等一批由地方政府和社会资本参与投资的项目纷纷开始建设,成为我国量子保密通信产业化应用与推广的新动力。
量子通信单跨段最大传输距离为百公里量级,实现长距离传输需要进行中继。目前量子中继技术尚不成熟,卫星平台因其不受地形地貌限制,信道损耗小,覆盖面广、安全性高等优点,成为在长距离量子通信中进行纠缠分发或密钥中继的理想平台。我国从2010年起,由中科院等单位牵头设立相关领域的战略先导专项,相继在北京八达岭和青海湖等地完成多项自由空间量子通信实验验证。2016年8月,成功发射全球首颗量子通信科学实验卫星“墨子号”,并报道了多项基于“墨子号”卫星的重要研究成果,典型包括:首次实现1200公里纠缠光子分发测量,验证量子力学原理在空间大尺度环境下正确性;首次在1200公里低轨卫星和地面站间完成了1.1kbit/s安全码率的量子密钥分发,突破了传输距离的极限;首次在星地之间1400公里链路完成单光子量子比特隐形传态,为超远距离量子通信组网奠定基础。与同期的德、日、新、加等国的类似实验报道相比,我国在星地量子通信领域的科学研究与工程应用水平处于领先,体现出集中力量办大事的制度优势。