可食用的明胶机器人即将问世，你的肚子是它们最好的去处

在自动化大行其道的今天，机器人已经渗入到了包括医疗在内的各个领域。而现在，一种可食用的机器人又诞生了，不久后它将有望进入你的消化道中，完成药品送达或者执行其它任务。

最近，瑞士洛桑联邦理工学院 (EPFL) 智能系统实验室的研究人员分享了他们最新的工作成果——一种由明胶制作的可食用、可消化的微型驱动器。这项研究由研究生Jun Shintake 主导。

驱动器是机械中负责运动的部件。但不同于一般的由马达驱动的金属细木制品，这些可食用的明胶驱动器依赖填充其中的空气、液体，或者化学反应运转。

现在，市场上已经有了可安全通过消化道的电池、芯片和相机。研究者们说，把这些驱动器和这些先进的可食用电子产品结合，终有一天将会制成一台完整的可食用机器人。

智能系统实验室的导师 DarioFloreano 说：“在消化道中，这些机器人可以被用来传送药品，或者在需要的时候提供结构支撑。”

他在一次采访中提到，他们团队研发的可食用机器人长约3到5厘米，两个驱动器配合起来可以作为钳爪使用。

卡耐基梅隆大学 (CMU) 生物工程和材料科学教授Christopher Bettinger 说：“非处方药胶囊的外膜层就是明胶，一直以来都被正常使用，因此，使用明胶作为可食用机器人的一部分合情合理。”

去年，卡耐基梅隆大学的Bettinger带领团队发明了由黑色素制成的可食用电池。他说：“正如同我们的胃肠道组织柔软而富有气体，这种温和、气动的方法非常好。”

据Floreano所说，其它可食用电子原件，比如卡耐基梅隆大学发明的的可食用电池，最终要排出体外。而明胶机器人本身不包含任何电子元件，完全可消化。

当前市场上已经出现了可服用的电子产品：一款带有传感器的药丸可以跟踪病人的用药状态；针对内镜无法探测的问题，另一款可吞服微型相机可以帮助诊断像消化道出血一类的病症。

Bettinger说：“可食用电子设备的持续发展，需要先确定具体问题并设计解决方案。现在零件都准备好了，就差人来把他们组装在一起了。”

洛桑联邦理工学院的研究院提到，他们也在与全世界最好的厨艺学校——瑞士洛桑酒店管理学院合作，希望制作出各种能够被转变成机械结构的食物。

智能系统实验室导师Floreano说：“明胶驱动器仍然只是雏形，但是研发团队已经为此工作了一年并将继续这项研究。”

编译：学诗

参考：

http://www.recode.net/2017/3/12/14898954/edible-robots-gelatin-actuators-intestinal-tract