学界泰斗，人世楷模。
100 年前，蔡元培就任北大校长时提出“思想自由、兼容并包”的办学思想，这八个字是每一个近代大学的根基，但也同样会给一些所谓的大学一记耳光。
出任北大校长并非易事，因为在蔡元培之前，北大已经换了四任校长——严复、章士钊、何燏时、胡仁源，每一个都是鼎鼎有名的精英人物，但最后还是灰头土脸的被赶出了校门。因此，要不要出任北大校长一职，蔡元培犹豫了一段时间。在听取了孙中山的意见后，蔡元培最终决心上任，中国教育从古向今的大门就此开启。
民国系列第九期，重温温润君子蔡元培的恢弘一生（前八期为李叔同、萧红、梁漱溟、胡适、林风眠、梁思成、章太炎和陈寅恪，见主页左下角的“专题”栏）。
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年轻时的蔡元培
浙江绍兴的钱庄掌柜蔡光普在 1868 年迎来了第四个孩子，取名蔡元培，乳名阿培。
蔡元培 17 岁中秀才，24 岁中进士，26 岁成为相当于如今中科院的翰林院做编修。貌似仕途一路平坦的蔡元培，却在 1894 年辞去了公职，决定回绍兴老家办学堂，立志教育救国，只因那年夏天岛国突然开船来战，泱泱大国的北洋水师居然被打废了。
1912 年，中华民国成立。民国初建，百废待立，孙中山盛情邀请蔡元培做教育总长。正当他满腔热情的准备教育救国时，袁世凯复辟。
蔡元培坚决辞去了教育总长的职务，为了挽留，袁世凯说：“我代四万万人坚留教育总长。” 蔡元培坚毅的回复：“我以四万万人之代表而辞职。”
袁世凯去世后，黎元洪就任大总统，时任教育总长的范源濂力邀蔡元培出任北大校长。那时的北大是官办学堂，腐败透顶，朋友们都劝他不要去就职，自毁清誉，但蔡元培还是决定前去一试深浅。
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任命状
1917 年 1 月 4 日，校工们站立在北大门口两侧向新校长鞠躬致敬，蔡元培则脱下礼帽，回敬深深一躬，这在校长素来是内阁大臣的北大是前所未有的事。这一鞠躬不但彻底改变了北大，也就此拉开了中国近代大学的帷幕。
初到北大，蔡元培订立了许多前所未有的“规矩”：不嫖、不赌、不纳妾；乱搞的学生开除，不合格的教员走人......如此的雷厉风行，难免会惹到很多人，一个英国教员被他开除后，英国驻华公使就曾叫嚣到：蔡元培是不想再做校长了！
几百位学生也由于不适应新校规而气势汹汹的包围了红楼，50 岁的老校长毫无惧色、振臂高呼：“你们若有手枪炸弹，只管拿来对付我，在维持校规的大前提下，我跟你们决斗！”最后，学生们只得转身回去上课。
慢慢地，北大上空终于迎来了清新之风。
这清新之风正如蔡元培就职演说里提到的：“大学者，研究高深学问者也......大学不是贩卖毕业的机关，也不是灌输固定知识的机关，而是研究学理的机关......大学生当以研究学术为天职，不当以大学为升官发财之阶梯。”毫无疑问，蔡元培为北大发展指明了方向，更赋予了北大一个新的灵魂。
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中年蔡元培
好的教育，必然要有好的传授者。
蔡元培第一位邀请的老师就是陈独秀，将要回上海办《新青年》陈独秀在他多次的邀请下，还是决定留在北京。为帮陈独秀顺利进入北大，蔡元培为其编造了“东京日本大学毕业”的假学历和“曾任安徽高等学校校长”的假履历。
23 岁的梁漱溟自荐希望进北大读书，没想到蔡元培看到他的哲学书后，竟力邀他到北大教授印度哲学。后来，梁漱溟感叹：“欲当北大学生而不得，却一下子成了北大教师。”
随着朱希祖、胡适、李大钊、周作人、刘半农、鲁迅、徐悲鸿、李四光、马寅初等思想旗手先后进入北大，朱自清、冯友兰、傅斯年、毛泽东等优秀学生陆续到来，北大作为新文化运动的阵地已慢慢形成。
就在这时，巴黎和会像一颗重磅炸弹从天而降，五四运动轰轰烈烈的到来了。北大学生是主力和前锋，被捕者无数。
蔡元培一夜鬓白。
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鲁迅、萧伯纳、蔡元培
蔡元培开始极力营救学生，那时有传言说总统要严办北大校长、军阀已经安排人刺杀他、陆军次长已经命令炮口对准北大......
