阿里18周岁，马云离18年前天方夜谭的梦想，只剩一步距离。
2014年9月19日，纽交所的人流从电梯口排到了马路上。休息厅内，8位阿里巴巴的敲钟人稍显紧张。
快递员窦立国是第一次出国，他像个明星一样被长枪短炮簇拥，直摇头称从来没想过会这样。
马云接口说出了他的那句名言：
我们也没有想过会这样。所以说，梦想总是要有的，万一实现了呢？
1天后，这句话像洪流一样覆盖了中国互联网的每个角落。
别人的梦想是梦想，而马云的梦想更像是陈述即将完成的事情。
过去的18年里，他说过太多天方夜谭似的目标和梦想，却又脚踏实地将之一一实现。
就连那些看似“随口一说”的梦想，都即将变为现实：
18年前创立阿里的第一天，马云说要做全世界最大的互联网企业，
身边的17个人一脸茫然。
现在，阿里离这个梦想已经很近了。伴随着阿里实践梦想的过程，中国的整个商业社会体系也随之发生了天翻地覆的变化。
9月8日，阿里巴巴将迎来18周年年会，届时，近4万阿里人将填满杭州黄龙体育场。他们的斜上方是世界最大的超过3万平米的无线大屏，他们的手里人均一个阿里IOT手环。
偌大的黄龙体育场，将被打造成阿里的办公室内网，如此规模和科技感的年会，在中国企业的发展史上前所未有。
与之对应的是，如此市值规模和影响力的企业，在中国企业的发展史上亦是前所未有。
整个8月，
华尔街都在讨论这家亚洲市值第一的公司，还要多久能超越亚马逊和Facebook。
在包括索罗斯、巴菲特等美国投资者的疯狂追捧下，市值4300亿美元（
约合28000亿人民币
）的阿里巴巴，距离亚马逊不到一个“涨停”，与Facebook的距离是1个半“涨停”。这之后，“世界最大互联网公司”的目标前面，只剩一个谷歌。
尽管马云从不将亚马逊视为竞争对手，但给中概股找对标是华尔街的惯例。
早些年，阿里对标的是eBay，但很快eBay不够看了，亚马逊又顶替上来。尴尬的是，这个对象也快被pass了。
不是亚马逊握不住刀了，实在是阿里太“飘”了。去年7月至今，亚马逊的股价上浮近40%，期间贝佐斯两度超越比尔·盖茨，问鼎世界首富。
但有了对比，就有了伤害——
同样的时间里，阿里的股价从79美元，狂飙到了170美元，而分析师们无一例外给出的建议都是“Buy”和“Strong Buy”。
华尔街的分析师试图更深入剖析阿里，美国数以万计的中小企业主希望搭上这列飞驰的财富列车，但对于大洋彼岸的人而言，全盘理解阿里，依旧是一件雾里看花的事情——
“美国中小企业论坛”上，不少与会者以为“能不能支付宝？”是中国陌生人之间的问候语。
只有被阿里生态全方位包裹的中国市场，才能理解这家企业对于商业环境做出的原子级变革。
2016年度，阿里承担了中国线上线下合计零售总额的11%；这一年，全国递出超过300亿个包裹，超过70%与阿里有关；双十一当天，阿里平台的成交额是1207亿，覆盖235个国家和地区，一天物流订单数6.57亿……
这些夸张数字的背后，是阿里体系与现代商业无所不在的融合。
通过手机上的支付宝APP，用户可以刷遍城市的每个角落，大到4S店，小到红薯摊，水电煤网的费用，也是一气搞定；每天，有2亿人通过阿里的移动平台进行购物，平台的另一端，是来自全球的商家，以及更上游的工厂；购物完毕后，菜鸟网络将你的包裹送到手上，如果不满意，只需要说一声，货物便原路返回……
发达如美国，也很难理解其中的每个环节。在底特律，
马云告诉台下的3000位美国企业主：如果美国是在车轮上的国家，那么今天的中国就是在互联网上移动端上的国家。
如果用这个比喻，那阿里就是互联网车轮上的轴承——它成了推动新经济形态向前的“水电煤”等基础能源。交易平台、支付、物流、云计算和大数据，这些日益完善的网络，不仅成就了阿里，也成了中国现代商业体系中最基础的设施。
2年前，华商韬略曾采访一家垂直电商的佼佼者，其创始人是第一代淘宝店主。闲聊间，被问及如何看待马云时，他沉思了一会儿，回答说：
你们也知道我们走过的路，虽然现在和天猫算是竞争关系，但我们哪里有资格评价老马。
这个回答给我们留下了相当深刻的印象，以至于不得不重新思考“阿里究竟给中小企业带来了什么”这个“简单”的问题。
类似这位淘宝店走出的创业者，中国究竟有多少，已经不得而知，而阿里平台直接催生的就业岗位，则超过3000万个。
通过线上与线下的搭配拉动消费需求——为工厂带来源源不断的订单——帮店主节省运维和租金成本——房东们则气急败坏。
这条基本的供需链之上，是大数据统筹更精准的商业行为；支付系统构筑信用与保障体系；阿里云让各行业公司去IOE，大幅削减成本；菜鸟网络走完最后一公里……它们共同支撑起了年交易额超过3万亿的零售系统。
这是阿里无所不在、从底层推动中国经济于当下的体现，
更恐怖的是突破天际并且清晰可见的未来：
新的财季里，电商核心天猫在体量第一且遥遥领先的的情况下，依旧取得了惊人的49%交易增长率，增速领先全行业；
无人超市、汽车自动贩卖机、盒马
鲜
生等各种“新零售”的变革持续铺开，层层分销、充斥不透明环节的零售与餐饮市场，即将迎来新的纪元；
武汉和杭州正试图与阿里一起打造“无现金城市”的标杆，无现金医院、医保移动支付等近在眼前；“智慧交通”、“智慧社区”等高度协同和效率的综合体也是呼之欲出，为中国其他大型城市提供了未来革新的模板；
伴随着“全球买、全球卖、全球付、全球运、全球游”目标的提出，阿里美国、非洲、东南亚的业务全面展开。在会见了几十位国家元首、频繁被聘为国家级经济顾问后，马云的全球大计水落石出，他和阿里将让更多大陆，理解中国生意和中国速度。
这些“阿里传统”版图之外，还有大文娱、大健康板块，其他已经投资、隐匿于水面之下的项目更是数都数不过来。
严格意义上看，这家企业已经超脱了公司的范畴，它更像是一个庞大的生态经济体或是社会平台。
很难想象，没有阿里巴巴，中国的商业环境会是怎样一副光景。
历史观里有一条基本定理：时势造英雄。不管是阿里还是腾讯，都是时代的产物，是中国互联网需求下的催生品。因此，有观念认为，即便没有马云，也会有王云、李云去完成这样的事情，缔造一家英雄企业。
但从中国短暂的互联网历史看，这样的观念未必正确。如果eBay吞下了C2C市场，亚马逊吞下B2C市场，并且一以贯之地搬来美国电商收费与衙门式的模式，中国的电子商务能发展到怎样的高度，完全是未知数。如果支付宝不下狠心打破壁垒，而是坐等商业银行左手打右手般开辟线上业务，来回找零的现象是否依旧存在于城市的每个角落……
在没有支付、没有物流、没有互联网基础设施的情况下，阿里巴巴创造、整合了这些要素，帮助整个行业开疆拓土。这样的基石作用，奠定了其当下的统治力，以及持续革新的未来。
关于阿里的“大包大揽”，财经圈有一个经典话题：
为什么完成这些的总是阿里？
这个问题的答案经常被归结于资本的强大。但快速更迭的互联网并不像传统行业那样受制于马太效应，BAT三座大山之下，依旧诞生了新美大、滴滴、今日头条等新诸侯。
既然如此，为什么实现互联网金融、大物流、新零售业态以及云计算的，都是阿里巴巴？
纵观阿里18年的历史，答案不得不回到使命与格局、精神与理想这类看似虚无缥缈的因素上。
18年前，马云以一个失败者的身份离开北京。出租车上，他不停地念叨：
我不成功，会有人成功的，但首先一点，我希望中国人早点成功，不要再拖下去了。
那年2月，在湖畔花园的小区里，马云对着其他17个人大谈上市公司、网络社区，高谈阔论的最后，他说
“我们做得会比美国人好”、“阿里巴巴要成为世界上最大的互联网公司”
，台下所有人一脸茫然。
这句从“黑网吧”里喊出的天方夜谭似的口号，是阿里梦想与使命的开端。
于内，迎接梦想和使命的是茫然，于外，则是嘲讽和白眼。那个时候，中国所有的互联网公司和模式都能在大洋彼岸找到“母体”，唯独阿里巴巴前所未见。
创新带来的并非夸赞，他们成了被骂最多的一个网站：纳斯达克都没有的模式，你凭什么做？
拿到融资的初期，马云做了一阵子“红人”。美国电视台的主持人问他：你口号震天，但是你没有赚钱，实际上你是什么都没有做成。
马云的表情有点尴尬，但在被问到目标时，他依旧不卑不亢地说：“我的目标就是改变世界”。
这句引人发笑的台词，如今成了阿里的惯有标签。
过去的18年间，单论对中国商业的影响力，没有企业能超越阿里巴巴。
2001年1月，互联网泡沫破裂，阿里最困难的时候，马云和关明生交给团队的，依旧是使命和价值观。创始人之一的戴珊回忆说：“
价值观是什么，使命是什么，听这些形而上的内容对企业有什么帮助？我当时觉得还不如多接一个客户电话，可能还能让公司多活一秒。
”
但没多久，她和其他人便明白了“形而上”的重要性，阿里随后的所有发展，都是使命与梦想铺就的路径。
会议后，阿里砍掉了唯一赚钱的大企业业务，完全立足中小企业。期间，马云提出了那句著名的口号：“我们的使命，就是让他们没有难做的生意。”
为了贴近中小企业，阿里巴巴推出了“中国供应商”，销售团队则跑遍了长三角和珠三角的每个乡镇。他们拿着硬壳的公文包挡狗，每天深夜回到宿舍打一壶热水，一半泡脚，一半泡面。
这批销售团队，帮阿里挣到了第一笔钱。2002年的一次会议上，马云宣布：阿里巴巴实现盈利，我们不是赚了1块钱，我们已经赚了50万！言毕，台下抱成一团。
类似的场景，在此后阿里的会议上经常出现，不过，他们的数字变成日销售破千亿，年销售3万亿。这些数字的背后，阿里帮多少人赚了50万？他们自己也不知道。
依靠“中国供应商”站稳脚跟后，阿里几乎每一年都会遇到梦想与使命的重大挑战。
2003年非典隔离，在没有任何调度的情况下，他们在半天时间内完成了从公司到家中办公的设备“大迁徙”；2003年“淘宝”VS“eBay”，被外界戏谑为蚂蚁战大象，淘宝平台上没有订单，只有店小二不厌其烦地发着笑脸；2004年，在没有任何一家银行交易机构愿意着手在线支付的情况下，阿里硬着头皮亲自上阵，推出了支付宝。
支付宝的推出，给阿里开辟了第二战场，给中国带来了互联网金融，
也给这家企业树立了更明确的使命：做别人不愿意做、不能做，但又不得不做的事情。
这些事情，
从解决电子商务环节中存在的问题，一步步上升到了解决中国商业社会中存在的问题。
蚂蚁金服、菜鸟网络、阿里云，这些为什么都是阿里的？这是答案之一。
这些新版块被认为是吸金利器，但诞生之初，他们无一例外看不到“钱途”。
彼时，电子商务的交易模式都是同城交易或是远程汇款，十分麻烦。在线支付虽然便捷，但网购的成交额太小，有的10块钱一笔，银行连成本都不够，自然不愿意做。
怎么办？阿里人只能埋头做。支付宝初期系统不完善，都是员工手动支付、对账，
一天下来20万笔交易，每个员工核实的账单比人都高，只求不累死，压根没指望能挣钱。
这批人的坚持，改变了中国的生意。马云曾这样形容电子商务：你从一个素昧谋面的人那里买来了东西，你把包裹交给一个陌生人，一个你从不认识的人将你的包裹送达，淘宝对中国社会最大的改变就是信任。
这全关乎信任。
这句话中的信任，更适用于支付宝。
愈发复杂的现代交易里，传统信用已不够用，必须有强有力的工具与体系建立约束系统。
买家将钱托付给支付宝，卖家发货后从支付宝拿钱，过程被强制信任化，这才是切实有效的信用社会。这样的模式不止于C2C，过去，外向型企业总是遇到很多呆账少账，供货商经常货走无回，有了支付宝的监管，收钱成了保障，生意才能正向发展，放心做大。
信任是商业行为的根基，阿里成了根基的基石，支付宝的信用评分，乃至蚂蚁花呗的信用评分成了借贷平台的通用考核标准。未来，阿里还将进一步加强这样的信任体系，比如菜鸟网络统筹所有物件，包裹追根溯源，一句话直接原路返回。
遵循着“没人做，我们不得不做”以及“让天下没有难做生意”的使命，阿里持续着大动作，并深深影响着中国的整体经济。
2008年金融危机，大批出口型企业倒下。这期间，阿里巴巴将“中国供应商”的价格下调了6成，从5万直降至19800。
马云给全体员工发了一封名为“冬天的使命”的邮件，里面写道：今天我们肩负着比以往更大的责任。全世界的中小企业，不能倒下。
中小型企业不仅不能倒下，还得有进一步发展的空间，在这个关口，他们又迎来了阿里云。
2009年，在百度、腾讯都对云计算意兴阑珊之际，不懂技术的马云预判这对阿里和中小型企业有巨大帮助作用，随即一头扎了进去。
云计算是巨大投入，缓慢收益，就是否需要阿里云，公司内部吵得不可开交，“像快要分家似的”。
马云听不懂双方在吵什么，他只能两边安抚，再坚决推进。
那之后，阿里云相继推出了去IOE计划和飞天5K，云计算开始深入人心。中国企业逐渐摆脱了以IBM为代表的主机、以ORACLE为代表的关系型数据库，以及以EMC为代表的高端存储设备，运维成本大幅度缩减。
站在阿里云肩上的，不止是数以万计的中小型企业。每年春运时，12306都得求助阿里云，以防止系统崩溃；阿里海量的订单和物流背后，站着阿里云，精准的大数据和用户画像背后，同样是阿里云。
