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2009年，虚拟计算机公司VMware的创始人兼首席执行官离任，新领导上位，VMware由此进入转型期。虽然该公司的服务器虚拟化项目一直遥遥领先，为VMware带来了十年的辉煌，但为实现长远发展，还是需要寻找刺激收入增长的新引擎。
新任CEO做了几次收购，但并不为员工理解。于是公司决定另辟蹊径，采用“管理模拟”的方式使大家适应VMware的这种转型。为此，它与咨询公司BTS达成合作，合力模拟公司面临的挑战。在为期两天的“游戏”中，公司领导者全力克服资金难题，并反复权衡短期投资和长期投资。各部门领导也交换了角色，例如，销售部门的领导转到了产品部门。公司上下全情投入模拟情景、互换岗位、换位思考，增进了相互之间的理解与合作。
在这次场景预演中，公司副总裁Yvonne Wassenaar目睹了模拟的成功，并成为该项目热情的倡导者。在VMware，Wassenaar帮助公司收入翻了3倍，从20亿美元飙升到了60亿美元。后来，Wassenaar成为New Relic的首席信息官（CIO），仍旧毫不犹豫地采用了模拟方案，成效显著。在短短两年的时间里，公司年度收入达到2.5亿美元，为首次公开募股做足了准备。此前，Wassenaar在埃森哲（Accenture）公司工作了近20年。
在那里，她担任过多种角色，从软件工程师到全球销售业务领导，再到合伙人。此外，她还是云应用管理平台Bitium、the Athena Alliance及哈维姆德学院（Harvey Mudd College）的董事会成员。Wassenaar被列为2016年最具影响力的女性之一，是theBoardlist 前20名女性，也是《华尔街日报》的关注对象。
目前，模拟项目已得到广泛应用，飞行员在模拟实验中检验和锻炼自己，军事和灾难应急队伍也通过不断模拟高危状况，来提升自己处理危险事件的能力。
Wassenaar表示，创企可以据此组建更加灵活而有弹性的团队，提升公司员工整体的应变能力。在这里，Wassenaar主要论述了三个问题：为什么模拟如此重要？什么时候模拟最有效？如何利用模拟帮助公司走出困境？
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一张成功模拟的快照
New Relic成立六周年时，许多人将它视作创业社区的宠儿。公司内部有富于创见的CEO坐镇，外部又获得了软件开发商的一致认可，大家合力促进公司向前发展，势头强劲。但是，随着公司不断壮大，首次公开募股提上日程，公司高管意识到他们需要寻求持续增长机制才能实现公司长远发展。这意味着公司的目标客户将从软件开发商转移到大型企业，也就意味着公司需要重新创建一个企业销售团队。
要实施这样的调整并不容易。首先，大家对进军企业领域的决定存在意见分歧。其次，产品团队将出现严峻的权衡问题。此外，预算的转移会给员工带来紧张感，使他们陷入沮丧之中。
为应对这些挑战，公司选择了业务模拟方案。Wassenaar作为运营高级副总裁，定下了一个目标：务必促进公司前30名领导对公司调整计划的理解，使他们积极投入进来，有效执行公司决议，相互配合，齐心协力，推动公司进军企业领域。在筹划模拟事宜时，Wassenaar与BTS顾问达成了合作，还咨询了财务团队的意见。模拟进程将持续六个星期，约有15人在模拟前接受了采访。
Wassenaar表示，“从一开始，行政人员的参与是至关重要的。我们的高层管理人员组成了指导委员会，审查了模拟项目的准备工作。此外，他们还与一些重要的董事会成员一起，体验了为期半天的测试版本的预演。”在实际的模拟中，共有30位领导参与其中，分别代表了销售部、营销部、产品管理部、工程部和财务部等。我们将所有人员分成六人小组，进行了一天半的场外模拟。每个小组由不同背景，不同部门的成员组成，并有一名来自New Relic管理团队的高层人员充当教练。模拟练习与团队晚宴及一些重要问题的会谈交织在一起进行。”
模拟的设置过程很简单：各小组在管理公司方面各显身手，形成为期“三年”的竞争格局。Wassenaar表示：“这是一个生动的参与过程。我们一共进行三个回合的比拼，一个回合代表一年。通常，在每个回合开始时，我们会预制一个预测模型，这个模型在模拟结束之前不为参与者所知。各小组的任务就是，做出一系列的权衡决策和投资决议，形成一套运营模式。最后，公布之前的预测模型，两相对比，换句话说，小组的模拟情况其实就是用来证明或推翻预测模型的。模拟结束之后，我们会依据各小组的收入情况、盈利能力和客户满意度进行评分和排名，然后，各小组简述并反思各自表现。‘三年’结束之后，分数最高的小组取得胜利。”
New Relic模拟日程表
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为什么模拟如此有效
模拟是公司应对变革、处理争议的好办法，在模拟中，任何人都有做CEO的机会，大家都心向往之。Wassenaar表示，大家在这种实时演习中能学到不少东西，另外，偶尔客串他人的头衔能给人带来巨大的力量。通过模拟，我们有机会亲临大型的竞争环境，检验自己的想法，并向他人学习。
其实，采用模拟方案的理由有很多，这其中最关键的还是它能将公司上下拧成一股绳，另外，在模拟中，人人平等，不分厚薄。在这里，Wassenaar还列举了模拟的其他一些优点：
模拟能帮助团队成员同心戮力，减少分歧。这在公司各部门出现紧张局势时尤其奏效，Wassenaar在New Relic看到了这一点，她表示，“我们正实现从市场驱动型公司到销售型公司的转变，并计划建立一个企业销售团队。新的销售团队需要从营销预算中获得资金，这使得公司员工支出受限，开始质疑“进军企业计划”是否真的有必要。在模拟了公司未来几年的发展轨迹之后，每个人都深切体会到了进军企业的重要性，并打心底里支持这项计划，这就使公司上下一心，同心合力了。”
模拟能识别和培养人才。在模拟过程中，要特别留意那些有应变之才的人，他们很有可能成为公司下一任的领导者。Wassenaar表示，“在为期两天的模拟中，我们为每一小组都安排了一名高层人员充当教练。教练将所有小组成员都看作考察对象，一视同仁，发现有些员工在看待和理解业务方面，角度独特、思路清晰。这种跨职能和跨层次的考察在我们高层选举中意义非常。千里马常在，很多时候，它只是缺少一个展示自己的机会。”
模拟能优化发展战略。New Relic就是最真实的例子，Wassenaar表示，“我们在为模拟做准备时，意外地创建了CliffsNotes战略，这是最激动人心的一件事。”
模拟能培养我们从长远的角度看事物的眼光。这对小公司尤其适用。“多数创企在筹划发展时，往往只考虑3-6个月内可能发生的情况，但在模拟中，时间跨度是3-4年。这就迫使他们去思考，未来的工作和业务将如何进行下去，他们个人又该为公司做些什么来实现长远发展？”Wassenaar表示，“这样一来，就能帮助大家从日常的思维层次中抽离出来，积极地考虑公司的未来，将公司发展的全景与个人对公司的愿景结合起来，激发自身工作动力，提升工作热情。”
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模拟的最佳时期
模拟的最佳时期并不局限于公司的转型期，只要您的公司正经历某种结构性或战略性的调整，模拟就能派上用场。这里列举三个时期：
公司面向新的客户群体或改变销售风格时。这个时候要有效管理公司存在很大的挑战。因为这其中牵涉到一种风格到另一种风格的转变，或者是一个层次或类型的消费者到另一个层次或类型的消费者的转变。Wassenaar表示，“我们必须使员工实现同步转变，以适应新风格，面向新用户。在这个时候，我们就可以采取模拟方案，使员工站在新的消费群体的角度看问题，感受消费群体的体验，并内化为自己的一部分，更好地实现角色转变。”
并购后的狂欢期。Wassenaar表示，“在模拟场景中，销售团队的成员可以以其他团队成员为对象，探寻如何将新的价值主张传递给新的客户群体的方法。”
上市前期。Wassenaar表示，“我接任New Relic运营高级副总裁所做的第一件事，就是组织业务模拟。那时候，我们公司的目标用户刚从开发商转移到企业，面临着许多的变化，并且，还在计划着上市。一开始，并不是公司所有人都理解并支持这种转变。通过模拟，大家认识到了转型的意义，并悉知了公司上市所要达到的增长率，这才齐心协力，共谋发展。”
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如何整合学习成果
当模拟完成后，您肯定希望公司能整合学习成果。Wassenaar表示，“模拟结束后，保持模拟的精神很重要。不然的话，所谓模拟，就不过是个缓兵之计罢了，并不能真正解决问题。”您可以试试下面的方法，确保模拟有价值。
将公司日常工具带到模拟情境中。Wassenaar 表示，“模拟情境要尽可能仿真，平时工作中用到的管理仪表板、一些熟悉的词汇、惯常的销售流程等都不要有改动。可能对一些创企来说，它们还没有编纂这些东西。就算是这样，我还是鼓励大家在模拟中尝试着创造并运用这些东西，一来可以提升模拟的价值，收到事半功倍的效果。再者，我们还可以将这些经过模拟检验的内容运用到后续工作之中，把它们发扬光大。”
将模拟材料纳入新员工入职培训及经理培训之中。Wassenaar表示，“不管新员工和经理具体的工作是什么，他们都必须了解业务的运作方式。模拟情境能拓宽他们的视域范围，帮助他们从不同的角度认识公司业务运作的方式，使他们尽早适应，尽快上岗。”
设置目标和检查点并使用成功记分卡。Wassenaar表示，“我建议，在模拟之前，预先设置一个个人发展目标及业务增长指标，然后使用记分卡来跟踪进展情况。在New Relic的案例中，我们使用了员工调查结果和季度业务评论来跟踪进度。”
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模拟你的成功之道
当公司历经艰难的转折点，或是发展遭遇瓶颈期时，模拟都可以成为它突破困境的秘密武器。模拟是一项昂贵的投资，需要时间，也需要精力，但它同时也能产生巨大的回报。最好的模拟是全员参与，贴近现实却又不过于复杂。这里所说的全员参与，强调的是高层领导也要加入进来，一方面，他们可以为模拟内容出谋划策，另一方面，还能鼓舞士气，带动大家的积极性。总的来说，当公司尝试新策略，计划转型或进入发展新阶段时，都能从模拟中获益。
最后引用Wassenaar的一句话，“当一天结束时，我们都想要一家更大的公司，而将公司做大做强的方法就是一次次模拟它强大时的样子。”
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