“老”当益壮！|《不被定义的年龄：积极年龄观让我们更快乐、健康、长寿》

一提到年龄大了，你可能会不自觉地想到：

 “老了，大脑的认知功能肯定会下降”

“老年人跟不上时代潮流，难以跟上新技术的发展”

“老年人开车不行，是糟糕的司机”

“老了，身体不行了，不太适合运动”......

但是事实真的是这样吗？

NONONO！

研究发现，随着年龄增长，个体相当一部分的认知能力在晚年会得到改善：元认知能力，指的是人们对自己的认知过程和认知状态的认知和控制能力，包括对自己的思维、学习、记忆、解决问题等认知过程的监控和调节能力。老年人在解决人际冲突的能力会得到改善，会从多个角度考虑问题。

此外，其他类型的认知能力往往保持不变，比如程序性记忆，包括骑自行车的能力等[1-4]。

并且，老年人拥有适应、学习和发明新技术的能力，四分之三的50岁以上的人经常使用社交媒体，81%的60-70岁的老年人使用智能手机，甚至还有一些老年人引领技术进步：麻省理工学院米尔德里德·德雷斯尔豪斯教授甚至在70多岁革新了纳米技术领域[5-6]！

可以看到，很多“自然而然”的想法实际是我们对老龄化的消极刻板印象，这种观念不仅会导致我们对老年人的错误认知，还会滋生“年龄歧视”的负面观念，影响自己的身心健康。

年龄观念会影响身心健康？！这是怎么回事呢，我们不妨来看看年龄观念的魔法！

年龄观念，即我们预期中基于年龄的行为模式的心理图谱。也就是说，我们脑海中对于年老的预期，比如“我老了，身体不行了，不太适合运动”即为一种年龄观念，这种消极的年龄观念会影响个体的积极主动性，进而影响身体健康。试想一下，积极的年龄观念会是怎样的呢？

//老当益壮！积极年龄观延长7.5年的预期寿命！

在一项长达二十五年的的追踪研究中，研究者调查了俄亥俄州一座小镇五十岁以上的居民一些关于健康、家庭和工作生活的问题，结果发现，对老龄化持最积极看法的被试相较于持有消极看法的人平均多活七年半！并且年龄观念对寿命的影响甚至超过了性别、种族、社会经济地位、年龄等对寿命的影响。可以看到，积极的年龄观对个体的寿命有正向的作用[7]。

那么年龄观念是如何影响寿命的呢？研究者基于心理、生物、行为三种角度对此进行解释[8]。

1、心理层面，研究者发现生存意愿是年龄观念影响寿命的方式之一，在此实验中，拥有积极年龄观念的个体对自身的生活评价更倾向于“充实”而“有价值的”，表达了更强的生存意愿，这预测了更强的寿命。

2、生理层面，年龄观念影响体内C-反应蛋白（CRP）水平，CRP是一种应激生物标志物，其浓度会随个体应激程度增加而上升。在一项基于4000余名50岁以上的美国人的6年追踪研究中，实验者追踪了被试的年龄观念以及CRP水平，结果发现，积极的年龄观念预测较低的CRP，带来了更长的生存期。该研究表明了积极的年龄观念提高了个体抵抗和应对应激的能力，从而对其寿命产生影响[9]。

3、行为层面，与持有消极年龄观的人相比，持有积极年龄观的人更愿意参与有利于健康的行为，主动做出改变。比如，这些人更愿意锻炼身体，通过运动增强自身免疫系统，保持一个健康的状态。

//记忆宫殿

越来越多的研究发现，在个体老龄化过程中，神经可塑性一直在持续，这意味着人的记忆能力是可以增强的，能够建立起新事物的联结[10]。

在一项年龄观念的实验研究中，研究者采用“无意识启动”范式激活老年参与者的积极年龄刻板印象，即参与者会在电脑屏幕上看到有关积极或消极年龄观念的词语如“聪明博学”等等，以考察积极的年龄刻板印象是否会影响他们的记忆表现，所有的参与者均需要完成“老龄化联系测验”以及情景记忆测验，结果发现仅仅在接受十分钟的积极年龄刻板印象的启动后，参与者的记忆表现就得到了改善。这表明了对年龄的看法的确会影响个体的记忆水平，并且年龄观念是可以变化的，能够向积极的方向转变[8,11]。

//老当益“创”——“从未如此流光溢彩”

61岁的杨紫琼凭借《瞬息全宇宙》获得第95届奥斯卡最佳女主角，她在获奖的时候说：“女士们，别让任何人定义你年华已逝，永远不要放弃！”

越来越多的人在发出“feel damn good!”的声音，感慨生命之精彩！不论年龄数字是多少，任何阶段生命都能流光溢彩！研究发现，老年人的感官世界十分丰富，看到的图景丰富多样，并且在晚年开始做音乐可以使大脑和听力受益。并且，拥有积极年龄观念的老年人展现出听力优势，在艺术创作方面取得了较好的成就[12-13]。

//老与快——夕阳无限红

只要开始锻炼，永远不会太晚！

在老龄化过程中，身体也能很出色地完成锻炼。研究表明，积极的年龄观念有助于身体功能，改善个体的健康。在一项基于老年人的干预研究中，参与者完成了每周一次、为期一个月的课程，参与者完成年龄观念的调查、电脑游戏并且进行体育锻炼。

结果发现，经过一个月的干预，拥有积极年龄观念的老年被试相较于中性对照组（未启动积极年龄观念组）而言走得更快，平衡感更好。并且，积极的年龄观念有助于身体从伤病中恢复[14]。可以看到，积极的年龄观念促进个体的身体健康。

积极年龄观好比一瓶“魔法药水”，悄悄地对人的老年生活产生影响，无论是寿命还是记忆、创造力、身体健康都在这瓶“魔法药水”的作用下向着好的趋势发展，并且它的功效远不止于此，如积极年龄观还会对智力产生积极的影响：随年龄增长，个体的晶体智力是在不断增长的......

那么怎么才能拥有这瓶“魔法药水”呢?

幸运的是，年龄观念是可塑的！（比如当你看到这篇文章时，你的认知可能在发生新的重组，这悄悄地促进你的身心健康哦⁄(⁄ ⁄•⁄ω⁄•⁄ ⁄)⁄）

研究表明，年龄观念能够从消极转向为积极[8, 15]，它是可控的。并且人类的健康只有25%由基因决定，而75%由后天因素决定，年龄观念即为可控的“后天因素”。

那么，我们该如何塑造积极的年龄观念呢？书中给出了ABC训练策略[15]：

A（awareness）:提高意识——识别自身的年龄观念，毕竟“看见是改变的开始”，检查自身是否对老年人持有消极的刻板印象，注意周围积极老龄化的榜样，将积极年龄观内化于心，想一想如何增加代际（不同年龄）间的接触。

B（blame）：归因于恰当的对象，这里的恰当对象指的是年龄歧视，而非老龄化。实际上，让老龄化举步维艰的通常是年龄歧视，而非老龄化过程本身。比如一位老人正在遭受“老了记忆力会下降”的攻击时，需要将这种行为归因于“年龄歧视”本身。

C（challenging）:挑战消极的年龄观念，研究发现，选择直面年龄歧视并积极应对的老年人相较于忽略年龄歧视的老年人较少出现抑郁和焦虑。敢于挑战年龄歧视壁垒的人更能脱离年龄歧视的控制。那么，如何直面年龄歧视呢？大声说出来！比如，面对“心态年轻”的说法——以年轻人为中心的语言实则属于年龄歧视，暗示了对立面（负面的老年心态）——勇敢说出来这是年龄歧视。

下次当你察觉到消极的年龄刻板印象的现象时，不妨试试这项ABC策略，可能会对你塑造积极年龄观有用哦！

 "在数字的枷锁中，我们何以找到真正的自由？持有积极的年龄观，在生命的长河里奔涌不息，这何尝不是一种自由呢？”

不要让年龄数字定义你的可能性~

[1] Betts, L. R.,  Taylor, C. P.,  Sekuler, A. B., &  Bennett, P.  J. (2005). Aging reduces center-surround antagonism in visual motion  processing. Neuron, 45(3), 361-366.

[2] Grossmann, I.,  Na, J.,  Varnum, M. E. W.,  Park, D. C.,  Kitayama,  S., &  Nisbett, R. E. (2010). Reasoning about social conflicts  improves into old age. Proceedings of the National Academy of Sciences, 107(16), 7246-7250.

[3] Nyberg, L.,  Maitland, S. B., Nnlund, M.,  B?Ckman, L. ,  Dixon,  R. A. , &  Wahlin., et al. (2003). Selective adult age  differences in an age-invariant multifactor model of declarative memory.  Psychology & Aging, 18(1), 149-160.

[4] Arkowitz, H., &  Lilienfeld, S. O. Memory in Old Age Can Be Bolstered. Scientific American.

[5] Fisk,  Arthur, D., Rogers,  Wendy, A. , & Joseph. (2004). Designing for Older Adults: Principles and Creative Human Factors Approaches. CRC Press.

[6] Pontin, J.(2013, August 13).Seven over seventy.MIT Technology Review.

[7]Levy, B. R.,  Slade, M. D.,  Kunkel, S. R., &  Kasl, S. V.  (2002). Longevity increased by positive self-perceptions of aging. Journal of Personality and Social Psychology, 83(2), 261-270.

[8] Levy, & Becca. (2009). Stereotype embodiment: a psychosocial approach to aging. Current Directions in Psychological Science, 18(6), 332-336.

[9] Levy, Becca, R., Bavishi, & Avni. (2018). Survival advantage  mechanism: inflammation as a mediator of positive self-perceptions of  aging on longevity. The journals of gerontology. Series B. Psychological sciences and social sciences, 73(3), 409-412.

[10] Ballesteros S, Kraft E, Santana S, Tziraki C. (2015). Maintaining older brain  functionality: A targeted review. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 55, 453-457.

[11] Levy, B. (1996). Improving memory in old age through implicit self-stereoty**. Journal of personality and social psychology, 71(6), 1092.

[12] Levy, B. R. ,  Slade, M. D. , &  Gill, A. T. M. . (2006). Hearing decline predicted by elders' stereotypes. Journals of Gerontology, 61(2), P82-7.

[13] Pennebaker, J. W., &  Stone, L. D.(2003). Words of wisdom: language use over the life span. Journal of  Personality and Social Psychology, 85(2), 291-301.

[14] McAuley E, Wójcicki TR, Gothe NP, Mailey EL,  Szabo AN, Fanning J, Olson EA, Phillips SM, Motl RW, Mullen SP.(2013). Effects  of a DVD-delivered exercise intervention on physical function in older adults. The Journals of Gerontology, Series A：Biological Sciences and  Medical Sciences, 68, 1076-1082.

[15] Levy, B. R.,  Pilver, C.,  Chung, P. H., &  Slade, M. D. (2014). Subliminal strengthening: improving older individuals' physical  function over time with an implicit-age-stereotype intervention. Psychological Science, 25(12), 2127.