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2009年3月5日下午，雨后初晴的武汉，空气分外清新。
争议对董明珠来说并不陌生，身为格力总裁，在她的格力生涯中，董明珠不止一次成为新闻的主角。
过去，董明珠似乎一直在挑战各种既成规则：行业中的陋习、家电渠道商的强权、政府采购的潜规则。在董明珠看来，“越是单纯的东西，越是需要付出百倍的努力去捍卫它。把一种单纯的信念贯穿于生活之中，往往需要付出并不简单的代价。”
时至今日，董明珠已被称作家电业的“拼命三郎”、“中国的阿信”。她从底层的业务员做起，一步一步走到今天总裁的位置上，两次入选美国《财富》杂志“全球50名最有影响力的商界女强人”。
董明珠36岁时才进入格力空调，那一年，她的儿子东东8岁。她丈夫在儿子2岁时病逝。那时的格力还叫海利，是一家投产不久、年产能约2万台的国营空调厂，没有核心技术，只能做空调组装。
作为销售人员，到厂里没多久，董明珠被安排负责安徽市场。到合肥的第一件事，是向当地一家拖欠了42万货款的经销商追债。
对这笔债务，董明珠本可以不管。那时，拖欠货款是中国还不成熟的商业市场上普遍存在的状况，何况这是前任业务员留下的烂账。但她选择了追账。
账目很清楚，对方也很好找，但对方老总就是不理她的茬儿：“对什么账？卖完了给你钱，有什么好对的？”
董明珠问：“如果不对账，我怎么知道我们的产品卖出去多少，库存多少呢？……” 这位老总截住董明珠的话头：“实话直说，你们海利的产品，根本就卖不动！”
接下来的几天，董明珠天天去找这位老总。老总则摆出一副似听非听的样子，不时嗯一声。直到别人要下班时，董明珠才站起身，一个人回到旅馆。
后来，这位老总直接下了逐客令：“我还有生意要谈，就不留你吃饭了。” 董明珠锲而不舍。再后来，该老总采用回避战术，避而不见。
这更激起了董明珠的犟脾气，天天去“堵”，终于有一天把他堵在办公室大叫：“你要么还钱，要么退货。否则从现在开始，你走到哪里我跟到哪里！”
经过40天的斗智斗勇，饱尝了与赖债者交手所受到的冷落、戏弄和欺骗后，董明珠终于追回了属于格力的货物。
从此，吸取教训的董明珠开始采用“先款后货”的策略。那时候的格力在空调界寂寂无名，经销商们一听到要自己先打款，二话不说，摆手送客。
在一次次碰钉子之后，董明珠走进了安徽淮南一家电器商店。经理是个中年女人，她被董明珠的坦诚所打动，答应说：“先进20万元的货试试，好销再多进，不好销就不要了。”董明珠终于拿到了20万元的支票。
格力没钱打广告，最早董明珠只能动员经理发动员工，先把产品推荐给他们的亲戚朋友试用。1992年夏天，这家商店的20万元空调销售一空，而且又进了一批货。从此，一张张订单接踵而来。
很快，格力在淮南的市场被打开了。同时，在芜湖、铜陵、合肥、安庆，董明珠都打开了局面。仅仅1992年，董明珠在安徽的销售额就突破1600万元，她一个人的销售量占整个公司的1/8。
此后，董明珠作为一个神奇销售员的故事，在公司里传扬开来。
在董明珠崭露头角的时候，格力电器最重要的缔造者朱江洪，一番辗转，终于站在了这个重要位置上。朱江洪是珠海人，生于1945年，25岁时从华南工学院毕业，被分配到广西百色矿山机械厂，后来成为厂长。1988年，朱江洪调回珠海，1991年被任命为海利的厂长。
1991年的海利，还是个十足的烂摊子。一批刚安装的海利窗机竟然无法启动，经检查，原来是运输过程中空调的铜管被震断了。还有客户投诉海利空调噪声大，“晚上开着海利空调，就像飞机在头顶不停地盘旋。”
朱江洪技术出身，很快让产品质量发生了脱胎换骨的改变。事实上，董明珠在安徽的凯歌高奏，也跟格力空调质量在这一年脱胎换骨的变化有关。也就是那一年，海利有了新名字——格力。
董明珠在安徽攻城掠地的时候，相邻的江苏市场，一年的销售额才300多万。1992年深秋，董明珠被朱江洪派到南京开辟市场。在南京，董明珠与日后家电连锁行业的另一巨头，苏宁的张近东相遇了。
接手江苏市场的董明珠，和“江苏五交化”达成了地区代理协议，江苏五交化前期为格力做了很多市场开拓，格力在江苏也小有了名气。
空调旺季的时候，苏宁的人说，“董明珠，我给你500万，你马上给我货。”但董明珠没拿这张500万的支票，“我跟‘五交化’有约在先，江苏是它来代理，我不能打破这个规矩，也不能见利忘义。”
未来国内两大商业巨头——董明珠和张近东的第一次认识，就是在电话里互骂了40多分钟。张近东说：“你这个家伙真不是东西，给你钱你还不要。”董明珠回应：“不是东西我也不给你货，你要货唯一的办法，就是到‘五交化’去取货。”
那一年格力在江苏一下就做到了3650万，到1994年成了1.6个亿，而当时整个公司的实际年销售才4个亿左右。”格力与春兰、华宝并列三强，董明珠一人的销售额就占了总销售额的1/5。
董明珠在江苏如此扬眉吐气，与朱江洪在质量管理和技术开发方面的苦心是分不开的。“珠海二珠” (朱江洪、董明珠)的故事，就是以这样的方式开了头。
早在1992年，朱江洪就希望董明珠能回到珠海总部当经营部部长，当了部长就有房子分。但当时还在安徽的董明珠拒绝了，在她看来，开发市场是最重要的。
之所以1994年回到珠海当部长，是因为格力当时发生了业务员集体叛离事件。格力电器是国有控股企业，关系网和利益网盘根错节，加之当时管理制度不到位，体制弊端日渐显现。
在这样的企业里，开口要权绝对是大忌。1995年，格力的销售额急速膨胀，财务管理出现很大漏洞，董明珠火了，“噔”跑到朱江洪那里，一开口就要朱江洪把所有对外的财务权划归她管。
朱江洪听完董明珠的理由，拍板同意。“如果没有他在我背后的支持，我肯定也做不到今天。你想讲原则也不行，没给你讲原则的机会和环境。”董明珠如此回忆朱江洪给她的支持。
朱江洪稳健，强调产品质量和技术，说“只要搞好管理，加强创新，就立于不败之地”。格力的员工说，朱董事长衣着朴素，爱好运动，每天要在跑步机上跑一会儿，格力总部草坪上可以看见朱江洪养的鸽子。
对“珠海二珠”，科龙电器前总裁王国端说，“朱江洪遇到董明珠是朱的福气，董明珠遇到朱江洪是董的运气。” 竞争对手也说，这两个人要是吵架，或者有一个生病，或有一个退休就好了。
董明珠在第二本自传《行棋无悔》中，谈到了她和朱江洪的事业默契：
“我希望有一天能超过朱总，我相信他也希望我能超过他；但我还相信，朱总希望自己永远站得比我高，就像他现在是董事长我是总经理一样……说句稍微出格的话，如果不是我1994年回来帮忙整顿经营部，格力不会有今天。从这一意义上讲，朱总也是幸运的，如果他不认识我，将会是他的一大遗憾。”
