最近，英国伊顿公学副校长Tom Hawkins给家长们写了一封公开信，其中一段是这样说的：
“每年，强大的伊顿学生都会为申请结果而感到失望，很遗憾，今年失望者会更多。录取还没有结束，还有很多一流大学的录取结果会很好。”
这封公开信气势低弱，目的是为安抚今年该校没申请上牛津和剑桥大学的学生和家庭。
申请名校被拒很正常，但这次让伊顿难堪的是，他们牛剑的录取率败给了一所公立中学——Brampton Manor Academy.
七年前，伊顿申请到牛剑的学生有99人，今年只有48人；而“名不见经传”的Brampton Manor Academy中学，今年却有55人拿到了牛剑录取。
截选自Brampton Manor Academy官网
英国私校向来是中国家长的心头好。根据英国独立学校委员会2019年公布的年度报告显示，
在2018-2019年，共有约1.27万来自中国大陆和香港地区的学生，在英国私立学校学习，一些私立寄宿中学的中国学生占比甚至达到40%。
私立中学每年学费平均30万人民币，算上日常开销，七年读下来得花费近300万元。但回报却未及预期，申请牛剑率败给“免费”的公立中学，让家长们意难平。
是顶级学府对私立中学不再青睐有加？公立中学迎来了名校录取的春天？
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01
牛剑开始向公立中学伸出橄榄枝
伊顿公学和Brampton Manor Academy规模相当，后者却位于伦敦东部贫民区。凭借这样的条件，能在牛剑申请大战中击败伊顿公学，的确不容易。
Brampton Manor Academy今年建校刚满10年，2014年进入英国顶尖大学的学生仅有1人，2015年猛增至25人，去年翻了一倍有51人被录取，足以比肩英国最优秀的私立学校。相比伊顿公学近几年牛剑offer“腰斩”的下滑趋势，这所公立学校取得的成就确实瞩目。
不仅录取结果优秀，学校的学生也颇有野心，2019年就有130人冲击牛剑，申请比例超过1/3，近几年的牛剑利率更是呈几何增长。对比英国排名前5的私校，仅有23%的学生敢申请牛剑。其他同水平的公校，只有11%。
不仅仅是Brampton Manor Academy，英国一些公立中学也在上演同样的剧目：
London Academy of Excellence，这所男女混淆的six-form公立中学，去年收获37枚牛剑offer；Newham Collegiate Sixth Form Centre收获了牛剑、哈佛、普林斯顿、麻省理工等多枚名校offer。
截选自Newham Collegiate Sixth Form Centre官网
根据英国周刊《旁观者》（The Spectator）统计：与十年前相比，顶级学府发出的录取对公立中学有了明显倾向，占比从2000年的50％上升到现在的60％。
在牛剑录取人数最多的前100所英国中学里，有48所是私立的，有23所是公立文法的，19所是sixth form高中，7所是普通公立中学，3所是公立职业高中。
02
名校扩招都是为了政治正确？
不少本土人士对这一录取结果持批判态度。
他们认为，牛剑降低录取标准，扩招更多贫困地区的学生，明显带有“平权”的味道，导致英国其他私立学校的录取名额被挤压。
截选自英国Daily Mirror的留言
而从这两年逆袭的公立学校学生身上，的确能看到 某些“典型”特征：
Sonja Lokaj，获得剑桥 offer，她是家里第一个申请大学的人；
Afrin Patel，拿到剑桥offer，不仅家庭贫困，读书之余还需要照顾一位生病的家人；
Lydia12岁时为躲避战乱逃亡至英国，刚到英国时，甚至不会说英语，每天平均要花费两小时到学校，最终拿下牛津大学录取。
两年前，BBC曾报道过Brampton Manor Academy的升学奇迹：学生几乎都是少数族裔，甚至2/3的学生是家里第一个上大学的人，还有半数来自贫困家庭。
校方并不把这些成就归功于牛剑的扩招，而是他们有专门的“牛剑预备课程”、“为所有牛剑入学考试制定的培训课程”、“聘用的老师毕业于罗素大学”、“让人印象深刻的课外活动，比如划船、辩论、中文”、“学生们每天早上6点就开始自习”等传统方法。
用该校第六级学院主任Sam Dobin的话来说：
“学校的成功没有什么秘诀，我们的教学及管理的方法很传统，简单而言，不玩套路，不走捷径”。
公立学校为学生付出良多是真，顶尖私校为教育公平而倾斜资源有可以理解。
但也的确有私校家长反映，为了“照顾”公立学生，大学面试题目偏简单、竞赛选手不再“吃香”。
一方面，家长为自己掏出的真金白银感到意难平；另一方，这也给一些私校学生“投机”的机会，转学去公立学校，做小池塘里的大鱼是不是性价比更高、录取的机会更大？
梅森英国教育管理MBEM创始人之一、资深英国教育咨询师张巍认为，今年牛剑录取发生这样的逆转是一个特例。其实从牛剑录取率来看，伊顿（250:48）依然是略高于Brampton Manor Academy的（300:55）.
一方面，追求教育资源公平一直是英国政府不遗余力在做的事情。
此前
英国首相鲍里斯•约翰逊宣布，政府将拨款7亿英镑，以帮助中小学生弥补因新冠肺炎疫情而失去的学习机会。其中，公立学校就拿到近3亿英镑的一次性补偿金。
在这样的氛围下，大学在录取上响应号召是正常的。而且像牛剑这样的英国大学，也不会完全为了政治正确，而忽略学生的实力。
另一方面，Brampton Manor Academy并不是普通中学，他们的sixth form招生要求非常高，每年吸引了3000多人申请300个位置，还要经过严格面试，录取学生绝大多数平均GCSE成绩都达到A，足够优秀了。
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03
常春藤盟校也举起教育公平的大旗？
不仅牛剑，美国著名大学——尤其是常春藤名校——更是“平权运动”、“政治正确”的追逐者。
他们更容易录取来自布鲁克林区、克服了生活困难的拉丁裔孩子，而不是中产或富裕的白人学生。
来看看以下案例：
Kwasi Enin，来自纽约William Floyd中学，被8所常春藤大学全部录取，并获得高额奖学金，最后他选择去耶鲁读医；
Craig McFarland，来自佛罗里达州的Stanton College Preparatory School，申请了17所大学，其中八所常春藤，他全部拿到了offer，最终选择去哈佛神经科学专业就读。
Uwamanzu-Nna，来自长岛Elmont memorial high school，申请了常春藤八所高校，全部录取，最终去了哈佛生物工程专业。
不可否认，这几位学生都很优秀。
Kwasi Enin的SAT成绩得了2250分；他还会演奏贝斯、中提琴，并参加学校的管弦乐队和无伴奏合唱团；从9年级开始，他就在几个学校的戏剧中表演，并且参加田径、铅球和铁饼运动，以及多项社团活动。
McFarland是毕业生演讲代表，GPA 4.98，在准备申请大学的那一年，他还坚持修法语、西班牙语、阿拉伯语；整个高中期间，他选了48门不同课程，学校要求是只需要选24门；同时他还赢得过私人奖学金。
Uwamanzu-Nna不仅学术成绩优秀，还因为对STEM热爱，受邀参加白宫科学展。
除优秀外，他们也有另外一些共同特点：都毕业于普通的公立中学；父母来自加纳、尼日利亚、菲律宾这些不发达国家；单亲多子女家庭；从小因为贫困多次搬家；家里经济条件不好，需要打工。
在艰苦条件下取得这样的成就，确实值得敬佩。当他们收到常春藤高校的录取、以及高额奖学金后，还获得《纽约时报》、《福布斯》等著名媒体纷纷报道。
美国平权法案（Affirmative Action）使得美国大学对于部分弱势群体提供升学优待。而这也让望子成龙、不惜在孩子教育上下血本爬藤、却艰难爬藤华人家庭和中国留学生家庭心塞。
04
私立中学还是炙手可热
似乎越来越多证据显示，私立中学获得顶尖大学录取的优势不复往昔。
Solomon Admissions Consulting研究表明，从2019年开始，过去两年公立中学学生被Top30大学录取的比率为62.5%，而私立学校学生的录取率为60%。
公立中学毕业生是录取主力：
普林斯顿大学63%的录取学生毕业于公立高中；布朗大学61%就读于公立学校，29%就读于私立学校，10%就读于教会学校。
这不奇怪。
一方面，私立中学费用昂贵，让绝大多数家庭望而却步。
据Capenet网站，目前全美有3万余所私立学校，学生人数占全美总数的10%左右，公立学校还是美国中产家庭的第一选择。
另一方面，美国有一批优质公立中学，它们的藤校录取率并不低。
Bergen County Academies在NICHE上位列第一，这两年被藤校录取的学生多达130人，并不比顶级私校逊色。
截选自BCA官网
但哈佛大学学生日报The Harvard Crimson 曾做过统计，在Class of 2020 By the Numbers 这篇文章中他们提到：美国排名前14的私立高中进入藤校的平均录取率高达33%。
可见英美私立中学依旧是进入名校最为稳妥的选择，尤其是对中国家长。
但他们所面临的竞争也更激烈。
一方面，大部分美高给到国际生10年级的名额会越来越少，大多数名额已被9年级的申请学生填满；另一方面，美高学校也更加重视多元化，会考虑选择不同背景国家的学生，国际生生源会更广泛。
平权运动、增加有色人种、追求国籍多元化、教育公平的政策倾斜……这些势必会影响在国外读私立中学的中国学生的利益。
而且受疫情影响，原本因为学费望而却步的私立学校，开始受到本土家长们的追捧。根据Civis Analytics公司调研显示：整个疫情将使美国私立学校净增230万名学生，使私立学校的总人数达到800万。
这意味着，中国学生申请英美私立中学会面临更加激烈的竞争。
05
疫情后，中国家庭的爬藤之路要怎么走？
私立中学的光环加持、优秀的标准化考试、丰富的课外活动和特长、精美包装的申请文书，这些早已让名校招生委员会的人“麻木”，内卷是必然的。
而疫情导致的国际局势不确定性、学校财政萎缩、教育资源公平等因素，都会使整个留学申请的风向发生改变。
中国家长该怎么办？我采访了一位去年刚陪孩子申请完美国私立中学的家长，她给了一些经验之谈。
首先，建议家长拓宽择校思路，不要只以排名和入藤数量与比例作为择校的参考标准。
没错，私立中学排名是实力的表现，但实力体现在多方面，学术能力只占一小部分，不少私校排名靠前或入藤数量高靠的是祖辈相传的legacy、厉害的运动项目、USAD/NSDA这些课外活动。
择校第一标准还是要与孩子的match度匹配，包括孩子擅长、正在参加的运动/艺术/课外活动。
选择一所有丰富课外活动资源的学校并且与孩子的兴趣读匹配，孩子才能减少不适感、迅速融入，在未来的大学申请中把这些优势发挥出来。
其次，建议家长拓宽择校范围，不要只盯着头部几所。
因为本次疫情重创了英美经济，不少学校的财政资助和奖学金极有可能会缩减。对于那些不打算申请财政资助的国际学生，不妨多申请几所高配的学校来碰运气。
最后，建议家长在孩子的“超常规配备”上多花功夫。
所谓“超常规配备”就是，孩子参加的竞赛（通常申请价值排列是体育>艺术>学术）、比赛、社会活动、俱乐部这些项目，它们是爬藤路上的必备要素。除了这些，疫情还给申请者带来了另一项“超常规配备”——申请者商业价值的体现，俗称财商。
典型代表就是西雅图的高中生Avi Schiffmann在去年疫情开始时，制作了一个分享新型冠状病毒COVID-19资讯的网站，并在疫情期间利用自己的业余时间不断完善编程和数据展示，实时更新全美新冠病毒感染数据。目前，还在读高中的他，在LinkedIn上的备注是“互联网企业创业者”、nCoV2019.live网站的创造者，
虽然他就读的Mercer Island High School只是一所中等公立高中，但他的大学申请一定因此增添不少亮色。
对全世界、全人类来说疫情无疑是一场灾难，但灾难中也有让优秀人才凸显出来的机会。经济等各方面复苏需要人才的支持，财商、价值贡献无疑会成为人才的衡量标准之一，在“乱世中”能抓住机会的人，名校向来青睐有加。
最后我们要面对一个现实：无论是英美顶尖私校、还是牛剑藤校，教育公平导致的政策倾斜加上有限的名额，必然会让一大批申请者希望落空，就像伊顿副校长的那封公开信所言“会让越来越多申请者失望”。
对于留学生来说，申请是一个结果、更是一段难忘的经历，以最好的姿态投入留学生活而不仅仅只是为了追求一个结果，这才是留学的最大价值。
毕竟，学习是一辈子的事，学校的牌子也只是其中一站。
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