数字技术正在改变着通信、商业、医疗、教育、金融等各行各业的面貌。
但是，国家、企业与个人之间仍然横亘着一条多维数字鸿沟，从而也形成了发展鸿沟。没有数字工具，医院、学校、政府和企业就无法有效并高效运营。数字鸿沟阻碍了经济增长，限制了数十亿非网民群体以及虽然上网却未充分利用数字技术潜能的群体的机会。
世界银行集团最新发布的
《2023年数字化发展与趋势报告》
追踪了全球数字化发展以及各国数字技术的生产和使用状况，从数字就业、数字服务出口、应用程序开发，到互联网使用、可负担性、质量等等。报告强调了塑造我们数字未来的两个明显趋势：数字公共基础设施的重要性和人工智能(AI)带来的变革潜力。
密切监测发展状况，特别是低收入和中等收入国家的发展状况，将政策制定者和私营部门引导到需要重点关注和有效解决方案的领域，将会有助于缩小数字鸿沟。
中等收入国家不断加快普及互联网，而低收入国家越来越落后。
2022年，高收入国家的网民占人口的比例超过90%，而低收入国家的网民比例为26%。在低收入和中等收入国家中，欧洲中亚的互联网普及率最高，达到84%。
从2018年到2020年，南亚的网民规模扩大了一倍，主要是由印度推动的。2018 年以来，印度通过互联网扫盲和提供费用低廉的数据计划等措施，使三分之一的人口成为网民。在东非，网民占比不到30%。
在许多发展中国家，民众和企业受到缺乏数字设备、互联网速度慢、价格高昂和服务不佳等因素的制约。
(图片：Shutterstock)
新冠疫情导致全球数据流量激增。这一激增是由视频流媒体推动的，视频流量占全球互联网流量的三分之二。
2022年，富裕国家的人均移动宽带流量是低收入国家的20倍以上，固定宽带流量是低收入国家的1700倍以上。
设备拥有、互联网速度、价格与承受力以及由此产生的数据流量方面的差距妨碍了一些低收入和中等收入国家的数字化转型。
在对新冠疫情实行封闭管理期间，全球的应用程序使用量持续快速增长，显示出民众行为的持久性改变
。
在疫情期间实行封闭管理后，新的商业、教育、医疗、金融以及购物应用程序的下载量立即飙升，这表明全球新用户激增。包括电话会议和文档管理在内的商业应用程序吸引了最多的新用户，在疫情爆发后的三个月内下载量猛增了60%。
疫情还加快了全球数字支付和网上购物的发展，在金融和商业领域带来了重大转变。这些行为改变得以持续下来，截至 2022年底，在这些应用程序上花费的时间总量仍比疫情前水平高出60-70%。
东亚的企业一马当先，拥抱数字化，与客户、供应商和员工在线上互动。低收入国家的小企业落在后面。
高收入国家的企业不断整合数字化解决方案，简化流程，提高效率，而2022年低收入和中等收入国家的许多企业、尤其是中小企业连电脑或宽带都没有。
2020年4月到2022年12月，投资数字化解决方案的微型企业（员工0 至4人）比例从10%上升至20%，但投资数字化解决方案的大型企业（员工100人以上）比例从20%飙升至60%。东亚一直是发展中地区的领跑者，2020年到2022年，投资数字化解决方案的企业比例提高了三倍，从13%上升至54%。在其他地区，截至2022年底，投资数字化解决方案的企业不到30%。
数字服务业是拉动经济增长和创造就业的引擎，但带来的好处集中在少数几个主要经济体。
信息技术（IT）服务业（如软件开发和技术咨询）的增长速度是全球经济部门的两倍，创造就业的速度是全球经济的六倍。但这种惊人的增长是高度集中的，全球前六大经济体——美国、中国、印度、日本、德国和英国——占全球IT服务业增加值的70%。
很多发展中国家见证了IT服务出口的蓬勃发展，籍此实现了经济多元化和创造高薪就业机会。
2005年以来，IT服务出口（包括从软件开发到云计算和数据处理等各种服务）已经增长了七倍以上。
虽然该领域以高收入国家为主，但东亚太平洋地区的发展中国家经历了最快速的增长，2005年至2022年出口额增长了17倍，主要是由中国推动的。印度最擅长IT服务出口，占其服务出口总额的三分之一。
疫情以来应用程序市场变得更加本地化，尤其是在具有独特语言、强烈文化认同和企业家人才的大国。
低收入和中等收入国家的国内数字服务企业发展势头迅猛。这些国家在2020年至2022年为数字初创公司获得了大量风险投资。尽管应用程序市场也变得更加本地化，但这些发展中经济体在本土的成功经验可能无法移植到国外市场。
发展中国家缺乏应对数据爆炸式增长和扩大数字化规模所需要的基础设施。
(图片：Shutterstock)
互联网交换点 （IXP） 是方便与全球互联网流量相互连接的物理结构，而数据中心则存储和处理数据。这些设施对于实现云计算、大数据分析和人工智能至关重要。
但在2022年，高收入国家占全球公共 IXP 的60%左右，占互联数据中心的近四分之三，而中东北非地区的IXP占比为2%，撒哈拉以南非洲占比为 7%。约51个国家和地区（占世界总人口的5%）根本没有IXP。
全球有 50 多亿人无法使用安全的线上服务和交易。数字公共基础设施可以实现全社会的基本功能和服务，如身份识别、支付和数据交换。
