赵公明元帅之所以被奉为财神，就是因为他谋财公正、乐善好施。人间财富无穷，并非人人可求而得，惟公平正直之士、行善之家方可如愿。
文/解人颐
如果说要让大众票选一位最受欢迎的神明，我想必定非财神莫属，自古以来，财神就受到百姓的广泛的崇奉，无论是正财神，还是偏财神，文财神还是武财神，凡有财神之处，往往都是香火鼎盛，善男信女膜拜不绝。当今道教宫观中的财神神像，多为黑面浓须，骑黑虎，一手执银鞭，一手持元宝，全副戎装。今天是农历的三月十五，正是这位武财神的诞辰，要想求好财运的你可别忘了拜一拜喔！
武财神像（图源：解人颐）
今天过生日的财神即我们平时所称呼的武财神赵公元帅。赵公元帅，也称赵玄坛。道经记载赵公元帅为上天皓庭霄度天梵气所化生。降生人间，姓赵名朗，字公明，原是日精之一。古时天有十日，九日被后羿射下以后，变化为九鸟，地落于青城山，变成九鬼王。八鬼行病害人，但是赵玄朗却独化为人，避隐蜀中，精修至道。祖天师在青城山炼丹时，收赵玄朗护卫丹室。祖天师丹成，分丹饵之，遂能变化无方。赵玄朗食丹以后，神通变化无穷。祖天师遂命其永镇玄坛，故号玄坛元帅。赵公明身兼数职，既是神霄副帅，要掌管驱雷役电，唤雨呼风；又是祖天师炼丹护法（玄坛元帅），要掌管玄坛传度，训导建功谢罪；又是瘟神，要掌管除瘟剪疟，保病禳灾；又是财神，掌管公平买卖，使人宜利和合。经典中称其手下有八元猛将，六毒大神，还有五方雷神、五方猖兵、二十八将等。“但有公平之事，可以对神祷，无不如意”。
而随着明代神魔小说《封神演义》的深入民间，赵公明的财神形象更是为人们所熟知，《封神演义》中写为殷商末年时，赵公明原是居于峨嵋山罗浮洞的截教道人，还有三个妹妹，她们分别是赵云霄、赵琼霄与赵碧霄。受殷商太师闻仲礼请，辅佐殷纣王，抵抗周武王，赵公明艺高术强，连败西岐诸员大将，阐教的仙人及周朝的将领们都不是他的对手，姜子牙最后请出陆压，以法术“钉头七箭书”‘将赵咒死。灭纣之后，姜太公登封神台封赵公明为金龙如意正一龙虎玄坛真君，简称玄坛真君。主管金银、赐财之事。
五路财神图（图源：解人颐）
相传赵公明为“武财神”，居五路财神之首，因玄坛真君统领“招宝天尊萧升”、“招纳珍天尊曹宝”、“招财使者陈九公”、“利市仙官姚少司”四位神仙，四仙专司迎祥纳福、商贾买卖。故不少人会将赵公明与其四位部下，合称五路财神，希望他们可以为信徒带来东方、南方、西方、北方与中央五个方位的财运，无往而不利。
赵公元帅的财神信仰在明清两代非常兴盛，明代陆粲的《庚巳编？玄坛黑虎》里记载了一个故事，
有两个叫吴俗和张廷芳的人好斗蟋蟀，张廷芳斗艺不精，连连败阵，以致倾家荡产。但是他素来供奉赵公明，便真诚地祈祷，希望自己发财。夜晚，赵公明托梦给他，让他到天妃宫东南角树下去找。张廷芳喜不自胜，第二天来到树下，挖到一只很大的蟋蟀，然后用这只蟋蟀出去斗，再也没有输过。获财无数。
从这个故事中我们便可以了解到古时财神赵公明已经得到人们广泛的信仰与供奉，清人顾禄的《清嘉录》载：“（三月）十五日为元（玄）坛神诞辰，谓神司财，能致人富，故居人多塑像供奉。”此一习俗相沿至今，代代不绝。
而在清人姚福均所撰《铸鼎余闻》卷四中还提到一个有趣的现象，书中写道：赵公明为回人，不食猪肉，“每祀以烧酒牛肉，俗谓斋玄坛。”。以财神赵公明为回回，不以猪肉祭祀的民俗，不仅出现在长江流域，也流布于北京、天津一带、西南地区。赵公明成为回回的信仰，虽然离奇，却决非率意为之，其背后隐含着非常丰富的文化背景。可见赵公明司财，使人致富的功能，深入人心，备受欢迎。
武财神画像（图源：解人颐）
一般坊间常见的赵公明元帅的形象多为身骑黑虎，一手执金鞭，一手持元宝，但在一些画像上也会将元宝换为铁锁，在关于赵元帅的咒语中也有“金鞭耀星影，铁索镇山鸣。”之句，这条铁锁，其意在于告诫人们，钱虽为滋养生命之资，但也是束缚人生之锁链，若过分沉溺其中，则犹如为锁链所束缚，不得自由，如果为了求财而不择手段，不以公平正直之手段得之，非但不能得到财神的眷顾与庇佑，赵公元帅另一手上之金鞭，也必定拷打无情。唐宋八大家之一的苏辙曾云“富贵若骑虎”，说明富贵如同骑虎一样危险，并往往令人贪恋其中，难以摆脱，赵公明身跨黑虎的形象同样也在告诫人们享富贵时，莫得意忘形，不然终为虎所伤，到时则后悔莫及。
正如《周易》中第十卦履卦中所言以骑虎踩踏虎尾为比喻，告诫人们为人须谦虚，方能获吉庆，全卦五阳一阴，而唯一的阴爻居三位，三位属阳，阴爻居阳位为“失位”，此失位之阴爻处于刚强的“五阳”之间，自然十分危险。卦名为“履”，是提醒人们进入社会要有忧患意识，常以危惧存心。王弼在解释此卦时说到：“履者礼也。谦以制礼，阳处阴位，谦也。故此一卦，皆以阳处阴为美也。”王弼意思为，礼当以谦虚来制约，因此六爻以阳处阴位为吉，因阴位为虚为卑。例如九二“幽人贞吉”，反之六三以阴而居阳位，乃凶中之凶，因此“履虎尾，咥人凶”，是六爻中最凶险的一爻；就连九五之尊，也因高居贵位而“贞厉”，与赵公元帅坐下黑虎给人之寓意相同。
还应感念财神的品德，并且用来规范自己的行为（图源：解人颐）
人们常说，别人供奉财神，我也供奉财神，为何人家是财源滚滚，我却好像处处碰壁，难以周转？需知，赵公明元帅之所以被奉为财神，就是因为他谋财公正、乐善好施。人间财富无穷，并非人人可求而得，惟公平正直之士、行善之家方可如愿。所以，我们在参拜财神，祈求财运时，除祈求财源茂盛、生意兴隆外，还应感念财神的品德，并且用来规范自己的行为，如此方能上合赵公明元帅之本心，元帅也必定会加以福佑赐财。
最后以几处财神庙的对联来与大家分享，其中颇有不少耐人寻味之处。
（编辑：若木）
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