关于超级人类智能,还有另一个未批判就被人接受的信念,它没有任何证据支撑,这个观点即:一个超级的、几乎无限的智能可以快速解决我们那些主要的未被解决的问题。
很多拥护智能爆炸的观点都期盼它也将促发进步的爆炸。我称此为神话般的信念,即意淫主义(thinkism)。未来进步的水平仅由缺乏思想的力量或是智力所阻碍,这个想法是存在谬误的。(我也或许注意到了这样一个现象,那种认为思想是可以治愈一切的灵丹妙药的观点被很多喜爱思考的人持有。)
我们以治愈癌症或延长寿命为例,这些问题不是单单靠思考就可以解决的。任何一个意淫主义者都不会发现细胞的衰老,或是端粒的脱落。无论多么厉害的智能,都无法仅凭阅读现今世界上所有已知的科学文献,就对其产生深思。没有一个超级人工智能可以简单地思考所有现今和过去的核裂变实验,然后就能在一天之内想出可工作的核聚变方案。在事物工作方式的未知层面和已知层面之间还需要除思考之外的很多东西。在真实的世界中存在着无数的实验,它们其中的每一个都会产生出更多的矛盾的数据,这些数据需要进一步的能够形成正确的可工作的假设的实验来研究。仅仅是对潜在数据的思考将不会产生正确的数据。
思考(智力)仅仅是科学的一部分,甚至或许是一小部分。例如,我们没有足够恰当的数据去接近如何解决死亡的问题。大部分活体有机体的实验都需要花很长时间。一个细胞的缓慢新陈代谢不会加速。它们会花数年、数月或至少数天才能给出结果。如果我们想知道在亚原子层面发生了什么,那我们不能单靠思考去把握它。我们必须建造非常巨大、复杂且精妙的物理结构才能找出结果。即便那些最聪明的物理学家比他们现在还要聪明1000倍,没有粒子对撞机,他们也不会知道任何新的东西。
毫无疑问,一个超级人工智能会加速科学的进程。我们可以在计算机上模拟原子或细胞,并且我们可以通过引入很多因素来让它们持续加速。但是在立即获得进展的过程中,有两个问题限制了模拟的可用性。首先,模拟和模型只会比它们的本体更快,因为它们遗漏了一些因素。这是一个模型或模拟的本质。也值得注意。这些模型的测试、检查和证明也必须花和其本体一样长的时间才可以说它们和其本体是匹配的。对自然真理的测试不能被加速。
这些模拟当中的简化版本可以有效地筛选出最有前景的可能道路,因此,它们可以加速进程。但是现实世界中没有多余;现实的一切都具有某种程度的独特性,这是现实的定义之一。当模型和模拟被越来越多的细节所加强之后,它们会遭遇如下限制:现实会比一个100%对其模拟的模型来得更快。这是对现实的另一个定义:当前自由所有细节和程度的最快的可能性版本。如果你能够模拟一个细胞中所有分子以及人体里的所有细胞,那么这个模拟就不会和人体过程一样快。无论你思考了多少东西,你仍然需要花时间去做实验,不管是在真实系统中或是在模拟系统中。
人工智能必须在现实世界中发挥作用才能体现其价值,而这个世界也会反过来制衡其创新节奏。从试验到原型到失败再到实践,如果没有这些,人工智能仅仅是一种理论而毫无实际价值。如果没有每一分钟、每一小时、每一天或者每一年的创新发现,也不会出现比人还聪明的人工智能,而人工智能的发展无疑会显著加快其自身的进步速度,部分原因是由于外星人般的人工智能会问出人类不会问及的问题;但是人工智能的强大(相比于人类)并不意味着会立即带来进步。解决问题所需要的远不止是智能。
单靠智能不仅解决不了癌症和寿命延长问题,应用到智能自身也如此。奇点鼓吹者惯用的一个说法是,一旦你造出了一个比人类聪明的人工智能,那么它立即就会努力开发,造出一个比它自己还要聪明的人工智能,然后以此类推,直到产生指数爆炸,智能体几乎会变成类似上帝一般的存在。我们没有证据表明仅靠对智能的思考就可以创造出更高级的智能。这种意淫主义只是一种信念罢了。我们有很多证据表明,这项工作除了需要大量的智能外,还需要实验的支持、数据、尝试、错误和不寻常的质疑等等一切超越智慧的东西来创造成功的新一代智能。
我的结论是,我的这些观点可能是错的。我们还处在早期。我们有可能发现一种智能的通用标准,有可能发现它在任何方向上都是无限的。因为我们对智能是什么的了解是如此之少(更不用说意识为何物),所以人工智能奇点的出现概率还是比0大。我认为虽然所有的证据都显示,这样的场景非常不可能发生,但是它依然有可能发生(可能性大于零)。
所以,尽管我不同意奇点主义的观点,但是我依然同意 OpenAI 的更大目标,担心超人类人工智能的聪明人们认为我们应该开发对人类友善的人工智能并且向其灌输可自主复制的符合我们人类的价值观。我认为一个超人类人工智能是一个存在于遥远未来的可能隐患(它值得我们去考虑),但是其可能性微乎其微,(基于我们目前拥有的证据)不应该来指导我们的科学、政策和发展。一颗砸到地球上小行星会引发大灾难,这的确有可能(所以我们应该支持B612基金会。注:这是一个致力于星球防御的非营利性组织。)但是我们不应该让这种可能性去支配我们在,比如说,气候变化、太空旅行甚至城市规划上作出的努力。
同样,目前为止证据显示人工智能很可能无法发展为超人类人工智能,但它的确会成为人类之外成百上千的会思靠的新物种;新物种与人类大有不同,它们只能从事具体工作,也不会立即成为可以秒速解决大问题的上帝。相反,将会有如星辰般丰富且有限的智能,它们在不同的超出我们想象的领域里工作,和我们一道及时解决现有的问题,并发现新的问题。
我理解一个超人类人工智能上帝带来的巨大吸引力,就像新的超人一般,但也正像超人,它是一个神话角色。在宇宙中的某处或许存在超人,但是这种可能性微乎其微。然而神话是有用的,它们一旦被发明出来,就不会消逝。关于超人的想法不会消逝,超人类人工智能奇点的想法,既然已经被提出,也将不会消逝。但是我们应该认识到,在当下这是一个类似宗教而非科学的概念。如果我们考察我们目前所有的关于智能、人工和自然的证据,我们只能总结说,我们关于一个超人类人工智能的猜测仅仅是:神话。
二战中,岛群之中的很多孤岛第一次与外界发生联系。不为所知的神一般的存在乘坐着轰轰作响的铁鸟划过岛民头顶的天空,把食物和物品空投在岛上,一去不复返。岛上的宗教信徒跳起舞来,祈祷神再次归来,并空降更多的物资。即使是五十年后的今天,依然有很多岛民祈祷着铁鸟再次归来,空投物资。超人类人工智能有可能被证明是另一种「物资崇拜」。一个世纪之后的人类也许会回首现在,那时的我们无时无刻不期盼着出现超人类人工智能,带来超乎想象的价值。数十年来人们一直等待着超人类人工智能的出现,并相信它会带着“物资”,很快到来。
然而非超人类人工智能已经实际存在。我们试图重新定义、限制它以在未来掌控它,但是从智能的宏观意义上来讲——其范围涵盖不同种类的机灵、智能、认知、理性、学习和意识——人工智能已遍布整个地球,并会持续地传播、深化、多样化和强大化。以前从不存在像人工智能这样可以改变人类世界的发明。
在本世纪末,人工智能将无所不及并革新人类的一切;但是,超人类人工智能的神话——人类获得超级能力或者沦为超级奴隶(或者两者兼而有之)——很可能一直存在,这种可能性对人类来说太难舍弃。