凯瑟琳·约翰逊：NASA“隐藏人物”的101岁人生

她是一名黑人女性，

一名了不起的数学家。

但是在几年之前，

很少有人听过这个名字，

更不知道她所作出的成就。

她就是 凯瑟琳·约翰逊 （Katherine Johnson） 。

○ 凯瑟琳·约翰逊。| 图片来源：Amanda Phingbodhipakkiya

1 918年8月26日，

凯瑟琳出生于美国西弗吉尼亚州。

很早的时候，

她就表现出与众不同的一面，

她有着非常强的数学能力。

13岁时， 她的父母将她送往位于

西维吉尼亚州立学院校区的高中学习。

在那里，她遇到了

老师 金 （Angie Turner King） ，

金是美国第一批获得

数学和化学硕士学位的

非裔美国女性之一，

并且还在1955年获得了

数学教育博士学位。

金教凯瑟琳几何，

并鼓励她研习数学。

○ 图片来源： 凯瑟琳·约翰逊

18岁时，

凯瑟 琳 被西维吉尼亚州立学院录取，

这是当时美国的一所传统黑人学校。

在大学里，她遇到了

克雷多 （William Schieffelin Claytor） ，

这是美国第三位获得数学博士学位的非裔美国人。

在完成标准数学课程后，

克雷多为她专门开设了

包括解析几何在内的高等数学课程。

他也鼓励凯瑟琳 成为一名数学家。

但 在当时，

全美只有100多名女性

可被算作专业数学家。

毕业后，

凯瑟琳 成为了一个

妻子、母亲、老师，

如果不是拥有不断钻研数学的热情，

后来那段传奇的故事 就 不会发生。

20世纪50年代，

美国政府想要大力推动 航空航天事业，

因而需要强大的“计算力量”

来保证和提高 飞机和航天器的安全性和操作性。

这里说的计算力量，

不是任何高速的电子计算技术 ，

而是人。

1952年，

凯瑟琳得知美国国家航空咨询委员会 （NACA）

兰利实验室的西区计算机部门有职位空缺，

这是一个全部由黑人组成的部门 。

○ 凯瑟琳在她在兰利实验室的办公桌前，拍摄于1966年。| 图片来源：NASA

1953年夏天，

凯瑟琳加入兰利实验室，

成为了一名

用计算尺和日志表

来计算飞行动力学的人工计算组成员。

再后来，

美国国家航空航天局 （NASA） 成立。

在加入NASA之后，

她为 第一个美国宇航员 谢泼德 （Alan Shepard）

和第一个环绕地飞行的美国人 格伦 （John Glenn）