杀贼
文/加州浪人
第一节
丛陵寨的山贼一夜之间全死光了。
丛陵城一下子议论纷纷，大街上有人说，县衙内有人说，客栈里自然也有人说。
“真是天大的好事，以后走货可就不用那么提心吊胆了。”行商苏大笑嘻嘻的。
“贼人暴毙，此乃治世之祥瑞矣。”教书先生谷秀才捋了捋胡子。
“不过说来也蹊跷，这伙贼盘踞十余年，衙里可都头大着呢，怎么忽地就死了。”捕快程宽抚着那把腰刀。
掌柜的坐在柜台里不说话，只把算盘打得嗒嗒作响，想必心里也欢喜。这倒霉山贼劫了他好几批菜酒，死了活该！
不过这都跟柳缇澄没什么关系，他只是口渴进来喝碗酒水，过客罢了。
“小二哥，这山贼可有什么说头？”柳缇澄信口一问，权当闲聊。
“公子是外地来的吧？要说这丛陵寨的山贼，那可是全城皆知。这伙贼人占山为王，作恶多端，小时候我娘就拿他们的名头吓我，按说早该剿了，谁知却总也不成。”小二应声一站，“这次真不知是哪个英雄做的好事。”
柳缇澄送了口酒：“占山为王，不知却是占的哪座山头？”
“还能有哪座山？这丛陵县城附近只一座漫云山嘛，就是葬萧丛萧大将军那一座。”
柳缇澄端碗的手一僵，暗骂自己愚钝。今次来的目的便是漫云山，要不然自己怎会在此处歇脚？
那这山贼暴毙，怕是和自己的目标大有关系了。 关系有了，过客便也做不得过客了。
柳缇澄搁下酒碗，抛了一钱银子给小二：“谢过小二哥了。”
那小二探身一接，喜形于色：“谢公子赏钱。”他早看出这人气度不凡，打扮也不似常人，因此客客气气的，没想到还真有银子拿。再一看，那人却已走到门口了。
“这公子走路怎么没个动静的，”小二吓了一跳，站原地嘟囔，“而且，三伏天披大氅，不热吗？”
柳缇澄一出门，便听到大街上有人高声吆喝：“衙门公示，凡知晓山贼暴毙之原因者，重重有赏！”
“嘿，正好，”他往县衙走，“没想到还能挣点零花。”
第二节
曹璞想不通啊。
他在大堂内走来走去，满脸乌云，平日的威仪早就抛到九霄云外去了。满堂的衙役哪里晓得知县大人烦躁什么，只好紧闭着嘴巴，以免触了霉头。
师爷挑帘进来了，上前便笑：“曹大人何苦，不过一伙山贼，死了便死了。”
“放屁！”曹璞吓了一跳，他没料到自己会这么生气，“二百号人，怎么说死就死了！”
师爷给骂傻了，死了就死了呗，一群强盗死了不是正好？他却不敢再说这话了，只是赔笑：“大人莫急，告示已经贴出去了，也派了人上街传示，想必不出几日便有结果。”
曹璞也知自己失态，他深吸口气，道：“师爷你想，这山贼之死岂不蹊跷？”
师爷转了转眼珠：“自是蹊跷得很了。”
“蹊跷自有蹊跷的缘由，若不彻查到底，将来城中百姓出了同样之事该如何是好？难不成让师爷你顶罪吗？”
“是是是，大人明察，大人明察。”师爷点头如蒜捣，细思之下也出了身冷汗。
曹璞似是舒了一口气，眉间躁色却不减，他吩咐道：“你去把发现此事的周猎户找来，我再问问他。”
师爷一拜，领命去了。
这时一名衙役来报：“大人，有民柳三求见，说是知晓山贼暴毙一事。”
“带进来。”曹璞大手一挥。
不多时，一人步入大堂。此人身材颀长，面目白净，一身玄色大氅裹住身子，只留个头颅在外，看上去似乎颇为寒冷。这人正是柳缇澄。
曹璞问道：“是你声称知晓山贼暴毙之事？”
柳缇澄答道：“正是草民。”
“那你倒说说，这山贼是如何死的？”
“草民不知。”
“你，”曹璞瞪大眼睛，“你这是在拿本官寻开心？”
“草民不敢。”柳缇澄面色冷静，“草民只是现下不知，若有三日时间，此事定能水落石出。”
“好大的口气，”曹璞气极反笑，“你是哪里来的神探不成！”
“草民不敢。”柳缇澄直视曹璞，仍是不卑不亢，“草民只是一介异人，粗通些小把戏罢了。”
“异人？”曹璞心里打了个突。异人乃是对天生异能或身怀异术之人的称呼，他们行走于草野之间，常替普通人解决异常之事，是一种神秘的存在。难道面前这人便是那神龙见首不见尾的异人？
“正是，大人请看。”柳缇澄拿出一张臂长的小弓来，“此物名为崩雷弓。”
曹璞凝神细看，见这弓样式古朴，似是老物，却只有常人手臂长短，好似孩童玩物。他问道：“这弓形制虽小，却有何异？”
柳缇澄也不答话，举弓向天，拉了三下弦。只听三声炸雷般的巨响，把满堂的人惊了个双目圆睁。不一会儿，听得一阵哗啦啦的水声，把门的衙役探头一看，大叫道：“大人，下雨了！”
曹璞顿时心悦诚服：“好个异人异术！”
柳缇澄收了小弓，正要作答，却见这知县大人双目泛紫，面色发黑，他心头一跳，好半晌才说出话来：“大人过奖。”
曹璞却没察觉，直问道：“相公当真有把握在三日内查明此事？”
柳缇澄微一颔首：“三日应当足够。”
“好，那本官便许你三日。”曹璞道，“若三日无果，本官可要打你的板子。”
“大人大人，周猎户带到了。”两人身后传来一个声音，却是师爷带着猎户跑来了。他满头大汗，许是奔的急了。
“师爷，你没见外面下雨吗？”曹璞奇道。
“午日高照，何来滴雨？”师爷神色诧异，“大人莫说笑。”
曹璞看向柳缇澄，柳缇澄却微微一笑，并不作答。师爷顺着曹璞的目光看，疑道：“大人，这是谁？”
曹璞道：“这是位毛遂自荐的异人，说是能查明此事原委。”
师爷打量了柳缇澄两眼，没再说话。
曹璞又道：“周猎户，你把发现事情的经过再与我们说说。”
那猎户道：“既然大人有命，小人就再讲一次吧。”
“今日卯中时分，小人起早打猎，寻得一只麂子。这畜生胆小腿快，甚是难打，我一路追跑，没成想竟追进了那山寨的后寨。”
“小人只是个猎户，如何能和那强人作对？我本想趁无人发现时快快逃出去，却找不得来时的小路。小人只好苦着脸往里走，寻思求求那班山贼，兴许能有一条生路。”
“奇怪的是，小人走了许久，也不见个活人，直走到大门，看见守门的喽啰倒在地上，走去一探，早已没了鼻息。小人吓得大叫，却没半个人前来拿我。这下我却胆大起来，回去挨营查探，哪知二百来人，竟无一人生息。”
“小人当即下山，沿途喊叫，进到城里后，便奔来告与大人了。”周猎户讲完了。
“那些人死相有无特征？比如外伤，或者毒杀的症状？”柳缇澄问道。
周猎户思索一下，忽地吃了一惊，“没有特征，相公好问啊，我怎么没有注意？这些人死时好像睡着一样，只是面色比常人白上好多。”
柳缇澄一笑：“面色惨白，这也算极显眼的特征了。”
他问曹璞：“大人，能否让这位猎户带我上山一探？”
“好吧，”曹璞微一沉吟，又对猎户说：“带这位相公去那山寨，回来有你的赏银。”
那猎户大喜：“相公，我们这便走吧。”
“大人告辞。”柳缇澄向曹璞一拜，便随那猎户走了。
曹璞目送他们走远，按按眉心，吩咐师爷：“我有些疲，回后堂稍事休息，这里你先应付着。”
师爷应了，曹璞便向后堂走，他看那块匾额，“明镜高悬”，四个大字方方正正，不容曲折，心里却蓦地五味杂陈。
第三节
不愧漫云山。
月华如纱，云雾横生，好一个山息奔走似野马。
柳缇澄走在野马群里，不慌不忙。这是他第二次感叹这云雾之大了，日前他与猎户上山时便叹过一次。彼时虽是盛夏午后，山中却也阴凉如秋，风景宜人，全托这云雾的福。如今已是子时，再看这山水树林，烟云滚滚，却有种阴惨惨的感觉。
不过柳缇澄却是不怕的，他慢慢走着，回想那些死去的山贼。
与他所料无差，死者面色惨白，翻开眼皮看得见眼白发紫，应是被人掠魂而死。此事并非寻常事物所致，确实是鬼怪所为。
后来他打发了猎户，搬了把椅子，陪那些横死的人晒了一下午太阳，驱走了来寻吃食的两猪一虎，甚至还自己下厨，做了三菜一汤，斟了杯酒，小品一番。
可是直到月上树梢，他也没见得一条魂魄。这就不太地道了，掠魂于人来说已是惨死，惨死过后还把人魂噬为己用，那便是邪术了。于是他更加确定了，此事到底是何人所为。
想到这里他叹了口气，因为一会儿要做的事变多了起来，可他却是个讨厌麻烦的人。
他捋清了线索，觉得万无一失了，才把那张小弓拿出来。这张崩雷弓真正的用处不在求雨，毕竟是替代品，求得的雨也维持不了一时三刻。日前那番鸣雷求雨的作为，只是为了唬那县官罢了。
这张崩雷弓真正的用处，在于唤物。
柳缇澄张弓拨弦，只听得雷鸣炸响，云雾忽散。倏地，远处传来一声啼啸，这啸声一声叠着一声，一浪强过一浪，最后竟如山在吼喝一般，逼得人胆寒欲裂。
柳缇澄知道，鬼魈要来了。
他此行的目的，便是这漫云山的鬼魈。
半月余前，司里探得此处阴气大炽，群兽不安，翻看祖皇古卷，乃知漫云山有一山阵，封的是精怪鬼魈，此次异状想是术印松动，山阵不稳所致，急命司门柳氏查探，务必加固术印，将那鬼魈封回阵内，莫出了人命乱子。
这司门柳氏自是柳缇澄，得命以来，他昼夜兼程，快马加鞭，不想还是让这鬼魈吞了二百人去，回司里少不了克扣饷银。虽然他不在乎那点银子，可是让司座揪着耳朵骂，也怪让人头疼的。
所以他此刻是有一点恼的，管他山呼还是海喝，站直身子来了个不理不睬。
那啸声越来越近，须臾间，便有一块大石重重砸在柳缇澄身前，这大石滚动两下，竟伸出了头颅手脚，对着柳缇澄的赫然是一张巨大的猴脸，它见柳缇澄立如青松，奇道：“咦，你不害怕么？”
不待柳缇澄回答，这大猴子却又乐了：“是了，是了，是你唤我来的，怎会害怕？”
说完哈哈继续乐，留下柳缇澄一人在原地尴尬着。
它见柳缇澄不笑，自己也慢慢没了声音，挠挠头：“不好笑么？”
柳缇澄深吸一口气，心想大师兄说这精怪多为孩童性格，看来还真不是诓他。他作个揖，正色道：“前辈莫闹了，晚辈是秘武司司门柳氏，今次来便是为了修复术印，送您回山阵去。”
“我说最近老闻见人类的气味，原来这山阵也老了，”鬼魈抬头嗅嗅，“不过，秘武司是个什么东西？”
柳缇澄一怔，秘武司是本朝新设职门，这山阵却是祖皇未立国时便有的，鬼魈不知秘武司也属正常，于是他便解释道：“秘武司是祖皇所设职门，专司天下异事。修复山阵，送诸精怪回阵便属我司职责。”
“哦，这样啊，”鬼魈又挠挠头，“那咱们走吧。”
柳缇澄一脑袋意外，他没想到事情竟会如此顺利。虽说祖皇古卷上的精怪都与朝廷有约，但似鬼魈这般，也太顺从了吧。
可他也不能说什么，便道：“谢前辈成全。”
这鬼魈伏低身子，道：“上来吧，我带你去。”
柳缇澄一跃而上，攥紧了皮毛，然后把脸抬了起来。
原来这鬼魈一身净是青苔野草，不知活了有多少岁月了。
“平常都是滚着走，我可是好久没带人了，”鬼魈抓地，全身肌肉坟起如岩石，“后生，抓稳了。”
鬼魈腾地跃起，在山野间疾走似风。柳缇澄感觉自己坐在一发炮弹上，劲风如割，辣人眼睛，激得他埋下头去，也顾不得什么青苔野草了。
行了约有一刻钟，鬼魈一停，道：“是这了。”
柳缇澄耳听得流水淙淙，他一抬眼，看见头上一线天光，两旁是灰白石壁，一条小溪曲曲折折，想必此地是窄小的一条山缝。
他跳下来，掬把水洗脸：“这地方可是隐蔽得很。”
鬼魈道：“这条山缝是此山灵脉所在，据说是当年被人一剑劈开的。”
柳缇澄叹道：“世上竟有如此神力，却不知是哪位高人。”
“不知道，那已是我爷爷在世时的事了。”鬼魈摇摇头，随后一指溪旁两颗大石，“喏，术印便刻在石头上。”
柳缇澄走近一瞧，见两颗大石分置溪流左右，上面刻着些朱色的符号，很多已经剥落褪色了。
柳缇澄点点头，摸出一支小刀和一杆大笔，他拿小刀在腕上一划，捉笔按在伤口上，等笔吸饱了血，便拿这一支血笔勾描石头上的符号。他动作轻快精到，几息之间就描完了。 柳缇澄收了笔，又摸出一条白布来，在伤口处草草一扎，对鬼魈道：“成了。”
“那我送你下山吧。”鬼魈道。
“不急，还有一事。”柳缇澄叹声气，麻烦事来了，“借前辈指甲一用。”
“却是为何？”鬼魈惊疑。
“前辈忘性未免太大，昨夜吞了二百人命，今日就记不得了？”
这鬼魈忽地呲牙咧嘴，发起怒来：“胡扯！我何时杀过人！”
“前辈这么大岁数了，难道竟是个无赖吗？”柳缇澄把玩着那把小刀，面色冷了下来，“要您指甲是为了做个假鬼，好让我交差罢了，何必动怒？”
“指甲算甚，你若有个理由，我十根指头也给了，”鬼魈浑身一震，气魄逼人，“可是说我杀人，总要有个证据。”
柳缇澄皱眉，他不明白这杀人有何好说的，对于这类精怪来说，杀人噬魂和人吃饭一样稀松平常。
可他还是说了：“这方圆百里只前辈一个能瞬息吞吃二百魂魄，加之今日山阵松动，前辈便出阵觅食，难道不对？”
这话言之有理，却说不动鬼魈，它冷哼一声：“后生，你可知道你们祖皇和我立了什么约？”
柳缇澄摇摇头，祖皇古卷不是他小小一个司门能看的。
“那约说定，若我杀人，这术印便会催动山阵，把我化了融到灵脉里，成为这山的一部分。况若我吃人，二百魂魄岂够？只怕早已吞去半个城了。”
柳缇澄脸色一阴，厉声便问：“前辈所言当真？”
“哼，我为何骗你，”鬼魈扭身，让他看自己后背，“我已在僻静处睡了好几年，不信你看这一身绿苔。若你不唤我，我怎会醒来。”
柳缇澄打量鬼魈后背，确有层层青苔，非一日可成，这却是他刚才便知的。难道此事真不是鬼魈所为？ 那又能是何人所为呢？
柳缇澄思虑如飞，忽然好似一道闪电劈过，他看到了知县大人那张古怪的脸，大叫出声：“糟了，快带我下山！”
第四节
曹璞做了一个长长的梦。 起先是一场大雪，纷纷扬扬，铺天盖地。曹璞不记得下了多久，只记得冷，冷到他习惯了睡觉时蜷身缩腿，哪怕这屋子里有暖被火炉，哪怕他如今已是一城百姓的父母官。
那时候曹璞还不叫曹璞，叫曹九。笑话，小叫花子有个姓就不错了，哪会有人给他起名字？
曹九，曹九，小曹九。他是乞丐群里最小的，所以叫曹九。
曹九人小，命却大。他家本在漫云山山脚，父樵母织，日子也算过得去。曹九出生未满月，父母却被大虫叼了。说来也怪，大虫叼走了两个大人，却没动曹九一根寒毛。打虎的猎户追了来，抱走了曹九。五岁那年，猎户染病死了，曹九却没事，他从山里走到城里，跟人讨饭吃，受过骂挨过打，贱命一条，却也硬气。
可是命硬的曹九却觉得自己要死了。他今年十四岁，没体会过父母亲爱，先生严苛，邻家小女儿的眼波，却体会到了死亡。丛陵城的雪积得一天比一天厚，却还下个不歇。官老爷们好吟诗作对，说什么银装素裹，大雪似被。可是大雪当不了棉被，这棉被也盖不到他们身上，只是慢慢落下来，埋死这些小叫花和老叫花。
不过这些叫花子们现下却还没死，他们在墙根底下挨作一团，像一群沉默的雪雕。
曹九在乞丐群的边缘，没有人让他挤进去取暖。叫花子们明里不说，心里都盼着这小子早点死。毕竟多个人就多张嘴，何况小孩吃东西还没个节制。
曹九把身子缩成一个球，连哆嗦都打不动了。他五顿没吃了，惟一还能吃的是身上破棉衣的棉絮，可他不敢吃了，天冷，雪花有他手掌那么大，他怕冻死。
可他也觉得自己快熬不住了，太冷了。人好像在冰水里载沉载浮，马上就要冻成块儿溶在里头。老祁头儿说上一次下这么大雪还是在前朝，前朝距今得有一百年了。曹九窝火啊，怎么百年一遇的大雪就让我碰上了呢？可是窝火不是真火，暖不得身救不得命，曹九抱紧身子，去他的。
这时两个东西砸在他头上，不疼，好像还软乎乎的。曹九微一抬眼，看见了两个馒头，冒着热气，白净得可爱。
曹九一愣，伸手要抓，却听到了一串铃铛般的娇笑。他抬头，原来官道上行来辆马车，小窗上一个俏生生的女孩看着他笑。
曹九觉得雪上开了朵花，看傻了。 突然绸布一垂，女孩看不到了，里面一个妇人说话：“小姐，莫要抛头露面的。”
曹九登时醒悟，探身去抓馒头，这下却迟了，叫花子们一齐扑过来，争抢那馒头，曹九抢不过他们，给人挤到在地，吃了满嘴的雪。
“姨娘你看他们，”那官家小姐的话又传过来，“好像锦鲤争食一样，怪好玩的。”
轮子辘辘的响，马车行远了。曹九躺在雪地里，他在想锦鲤是什么，他没见过锦鲤。
不过他见过野狗，他觉得他们挺像野狗的。但是野狗不好玩，因为野狗从来不争食，野狗抢的是命。
天灰得像铅，雪落下来，盖住了曹九的眼睛。锦鲤是什么样子的？他的眼前只有一片白色。
梦尽了，他醒了。
卧房里暖得人发汗，他也早已看腻了锦鲤。曹璞伸伸腿脚，挑亮了灯。
已是丑时，月轮西斜，山贼们居然已经死了一天了。
他终究还是放不下。
曹璞长叹一声，拿起桌上一个小铃，摇了两下。铃声闷闷的，有些幽怨的味道。
烛火忽地熄了，月亮地里现出一个人来，飘忽透白，往地上一瞧，却没有影子，原来是条魂魄。
曹璞从床上抓了自己几根散发，又从铺下拾了自己指甲，将头发绑在指甲上，在舌下滚了个圈，抛向那条魂魄，朗声一问：“可见星否？”
那魂一震，答道：“可。”
“星作何象？”
“白矩一闪，界河变幻，方荆不灭，恒定似川。”
“象作何解？”
“变天换地，有惊无险，半生坎坷，至此已终。”
“了了。”曹璞一挥手，那魂倏地不见了，一豆灯火又亮了起来。
曹璞皱眉细忖，此前这番是他用魂魄卜了个卦，卦象却怪得很，“变天换地”这样模棱两可的解语也甚少见。不过“有惊无险”却好像给他吃了一颗定心丸，况且还说“半生坎坷，至此已终”，这当是说他下半生平安喜乐。
曹璞解了心结，把灯一吹，披衣出了门。他想，有惊无险又如何，哪怕十死九生，我也要去问上一问。
第五节
柳缇澄快步疾行，月渐西沉，已是丑时了。
他方才问了鬼魈，说此处有无其他阴气聚集之处。 鬼魈张嘴便说，城北有一个校场，是前朝古迹，每逢月圆便会产生大阴之气。
柳缇澄皱了眉问：“你怎如此肯定？”
“方圆百里就我们两处黑漩涡，我便是在梦中也晓得这事。”鬼魈摸摸头，“不过，那地方阴气可不小，如若打将起来，怕是连我也得费番工夫才能胜。”
柳缇澄心中又是一沉，能让鬼魈费番工夫，足见这阴气的厉害了。他心想，莫不是司里探错了？这校场才是阴气大炽之地？
只是他也管不得那许多了，由鬼魈送到山外后，问了具体方位，他向鬼魈一拜，道声前辈见谅，便匆匆下山了。
全因为知县大人那张脸，柳缇澄又叹口气，他这人老是爱叹气。要是他当时多想想，就不用来回奔波了。
眼白发紫，面色发黑——他本以为那是知县身上有阴气所致的疾病，受崩雷弓一激显现了出来，这时想想真想给自己个大耳刮子——那分明是被鬼上了身。
也不怨他没发现，整个大堂清清明明，连个鬼影都看不见，那知县的行为表情也不似被上身的样子，他自然也就没多想。
这说明什么？不是说明知县身体有恙，而是说明上了知县身的这个鬼，已然是鬼中翘楚，隐匿渗透做得滴水不露，能瞒过他这双眼睛去。
那么这么一条厉鬼，一夜吞去二百魂魄，想必也并非难事。 而这样一条厉鬼必定极为显眼，所以他才会问鬼魈还有哪里是大阴之地。擒贼先擒王，与其翌日再去逼问知县，不如他今晚直捣黄龙，早早结束此事。
想到这里，柳缇澄发足狂奔。大路无人，他也不必担心被谁看见，于是丛陵城外，夜里的官道上，多了一条飘行的黑影。
行了得有多半个时辰，过寅时了，他从大路拐进树林，行到尽头，见得一片空地，上面铺着足料的石板，还有些踏马练武的痕迹，准是那校场没错了。
柳缇澄却躲在林子里没出去，因为校场里有人。
不是一个两个，是一群。
准确来说，是一个人和一群鬼。
柳缇澄猫腰藏在树后，探出个脑袋，仔细一打量，看得那人是白日里那县官。
他一头雾水，这县官来这做什么？莫非是被厉鬼唤来的？
他又转眼去看那群鬼，只见几百号兵卒打扮的野鬼列了阵在后面站着，手里持着各色兵刃，原来这是一队鬼兵。前面一人骑高马持大戟，应是这支队伍的统领无疑了。
柳缇澄眯了眯眼，心里有点明白了，一群鬼的阴气自然厚重，那个统领更是厉害，几乎已经要成形了，无怪乎连鬼魈也要惊叹。只是不知是哪一支队伍，怎么死在这的。
他有心静观其变，便敛声在林子里猫着，这时曹璞却说话了：“将军别来无恙？”
那统领笑了一声，开口说话，声音似铜钟一般嗡嗡作响：“我只是一条野鬼罢了，何来有恙无恙之说？倒是大人气色不佳，可是碰上了什么恶事？”
曹璞不动声色：“将军好眼力，既知我碰上了恶事，又知不知是什么恶事？”
统领答道：“不知。”
曹璞蓦地把眉一竖，喝问道：“好个不知！我问你，丛陵寨的山贼可是你杀的！”
统领风轻云淡的：“一伙强盗而已，大人何苦大动肝火。”
“是不是你杀的！”曹璞怒色不减。
“不是。”统领依旧风轻云淡的。
“当真不是？”曹璞脸色忽然和缓许多，方才其实是他佯装大怒，想诈这统领说出真相。
“当真不是，”统领忽地一笑，“是您杀的，大人。”
“什么？”曹璞呆若木鸡，“你说什么？”
“大人忘了吗？昨夜大人带我上山，杀贼除暴，为民行善，可是畅快极了。”
“你，你。”曹璞盯着统领，却说不下去了。他像是被一道霹雳打到冰窟窿里去，周身寒冷无比，脑子浑浑噩噩。
曹璞确信自己没做过杀贼之事，那座漫云山他更是十年没再登过了。可是他又确实有这样的记忆，大火，喊叫，掠食的群鬼，还有那些永远忘不掉的面孔，他看着他们狂怒，害怕和悲伤。
他一直以为那是梦，是执念，是臆想，可谁知竟在昨夜成了真。
“大人莫伤心，我这便让您解脱。”统领低声说道，他催动胯下骏马，化作阴风飒飒，直向曹璞扑去。
不好，这鬼要夺舍。柳缇澄不得不动了，他反手握住那把小刀，一个箭步蹿出去，挥臂一划，阴风便止住了。
统领显出形来，他骑的马却没了头，自然是被柳缇澄一刀割了去。那统领骑着无头马，阴着声问：“你是谁，竟敢坏我的好事？”
柳缇澄横刀一立，欲要作答，却听得身后一阵老鸦般的惨笑。他回身一看，只见曹璞披头散发，双目赤红，他戟指问那统领：“将军，我且问你，你是鬼不是？”
统领奇怪：“大人与我相处这么长时间，难道竟不知我是一只鬼吗？”
“好，好，好，”曹璞仰天大笑，“是鬼便好！”
“是鬼我便可以报仇了！”曹璞大喝一声，身体却软塌下去，留下一个虚白的影子浮在空中。
柳缇澄大吃一惊，这县官怎会卸命出壳？还未说什么，那影子发出光芒，朝统领直冲过去。柳缇澄大喊：“大人莫冲动！”
这一声却喊得晚了，白影子与柳缇澄擦肩而过。统领亦是脸色一变，飞身把那无头马蹬了出去，自己却借力向后撤。
无头马与白影子相撞，发出一声轰响，激起阵阵烟尘。柳缇澄扬袖遮面，待烟尘散去，却是什么也没有了。
他叹了口气，心知这知县已然魂飞魄散，不在此间了。
那统领拄戟捂胸，一副受了内伤的样子。柳缇澄心里明白，那马其实是统领的阴气所化，如今马被知县的魂魄炸碎，统领自然也要受伤。
“小子让开，那具肉身是我必得之物，”统领大声呼喝，“否则别怪我不客气。”
“鸠占鹊巢，鬼夺人体，如此败坏天道之事，焉能置之不理？”柳缇澄上前一步，反握住刀，“况且，我还有些事要问你。”
统领啐了一声，提戟冲了过来：“那便各凭本事吧！”
二人霎时便战在一起，可是斗武本不是柳缇澄所长，何况小刀对长戟，这仗如何打得？不出十个照面，他便力不从心了。
这时柳缇澄觑个空当，跳出战圈，用小刀在左手掌划拉几个伤口，待他们流出血来，组成一个符号，便双手合十，唱诵道：
“诸行万法皆无常，我以我血祭天苍。”
话音未落，便是一阵阴风滚滚，一人突地现在空中，看着柳缇澄，淡淡说道：“小鬼，你唤我？”
柳缇澄打得筋疲力竭，哈哈喘了几下，才回道：“ 少废话，快，我给你寻吃食来了。”
“哦？”那人转过身去，却把统领惊得往后一跳。原来他面色月白，长发及腰，又披一身皂色大袍，打远了看单单一张人脸悬在空中，煞是骇人。
“你、你又是何人？”统领横戟喝问。
“嗯，不错不错，”那人打量统领几眼，露出赞许之色，“我？我是个无常。”
“速战速决，”柳缇澄喊话过来，“还有，别让他散了身子，我有话问他。”
无常点了点头，对统领一笑：“听见了吗？那边催我呢，有话咱们打完说吧。”
言毕他一振袍袖，从中甩出两条丈长铁链，左右开弓，好似柳枝狂舞，对着统领便抽了过去。那统领也是一身高超武艺，一杆大戟耍得滴水不漏，将链条悉数打了回去。二人一时之间竟战个平手。
柳缇澄这边却另有事做，他走到曹璞身边，摸得他身体仍有余温，便知这肉身还未死。他叫声侥幸，解了大氅铺在地上，拈开里子，扬手一掀，便露出夹层里那三排四行共一十二张黄纸符来。他选了丙字丑号符，揭下来又“叭”一声贴到曹璞额上，看着黄纸符无火自燃起来，这才舒一口气。
这时身后响起了铁链的“哗啦啦”声，柳缇澄扭身一看，只见无常用铁链捆了统领，正拖着往这边走。
“这么快！”他惊叫出声。
“是你叫我速战速决的。”无常撇撇嘴。
“那群鬼兵呢？”柳缇澄又问，他可是亲眼看见统领身后有几百号鬼兵的。
“那都是虚架子，是他变出来唬人的，我一挥袖子就没了。”无常把统领拖到柳缇澄面前，“有话快问。”
“哼，你问了我我便会答吗？”统领一声冷笑。
“你若答我，我便告与你你生前之事，”柳缇澄正色道，“若不答，你即刻便会烟消云散。”
“你能告与我生前之事？”统领看着他。
“能的。”柳缇澄信誓旦旦。
“也罢，反正我已失败了，”那统领低头沉思一会儿，“你问吧。”
“那好，”柳缇澄先问了他怎么也想不通的问题，“我问你，这知县与山贼有何关系？白日派了人去查，晚上还要亲自来询，为何如此急躁？”
“那是自然，若我死了父亲，该要比他还着急。”
“此话怎讲？”柳缇澄追问。
“大人本是个乞丐，十四岁那年发了雪灾，临死之际恰逢山贼下山抢粮，那山大王见他长得像自己早夭的儿子，便把他救回去做了义子。大人的名字还是寨子的二当家起的。”
“可是山大王却不想自己的儿子也做个贼，于是他供养大人念了私塾。如此十年，大人二十四岁上京赶考，一举高中，便做了这丛陵县的知县。”
“可是堂堂知县又岂能与一窝山贼来往？大人死时已是三十有六，当真十年没再登过那座漫云山，亦是十年没再见过把他养大成材的那一群贼。”
“大人是个好官，可他曾对我说，他是个不忠不孝之人。为官当为朝分忧，当为民纾难，可他做了十年官，居然任由山贼逍遥十年，此乃不忠。为子当常回家探望，当尽心奉养父母，可他已十年没回过家，更别提奉养他的义父，此乃不孝。”
“大人是个好官，可这好官当真难做。”
这一席话讲完，三人皆沉默不语，只听得林间一声鸦叫，三两虫鸣。那统领又说：“可叹可叹，大人最后还是把他们杀了。”
柳缇澄心中五味杂陈，却不知说什么，只得一声叹息，接着问道：“这知县又怎会卸命出壳的？”
“大人是个异人，会卸命出壳有什么稀奇？”
“什么？”柳缇澄结结实实吃了一惊，没想到这知县根本没被鬼附身，更没想到知县居然同他一样是个异人。
“咦？你不知道吗？”统领看看他，“大人通晓役鬼术和魂卜术，我便是他役使的一条凶鬼。”
“那你又怎能反过来夺他的舍？”柳缇澄又问。
“大人通晓虽通晓，道行却不够。我也是一条厉鬼，虽不敌这位无常，但全因刚才受了内伤，若非如此，鹿死谁手还未可知。”
“哼，你倒来试试。”无常在一旁负气。
统领没理睬，接着讲：“大人役我，其实是不自量力，若非我存心想夺他的舍，也不会受他驱使。” 言罢他又抬头看着月亮，似有所叹：“我生前因杀贼而死，此身便因杀贼而生。杀贼杀贼，我想杀贼，大人不说，心里难道不想？这是个执念，我逃不开，连累了大人，让他死得那般凄惨。”
柳缇澄想起知县死时的样子，那等狂态，怕是心里苦极，难以自抑，名为报仇，实为谢罪吧。
无常这时却说了一句：“我听你言语中对那知县颇多怜赏之意，你倒是真能狠下心夺他的舍。”
“怜赏归怜赏，我受他驱使便是为了夺舍，我亦有我的目的。”统领道，“不瞒你们二位，大人会上山杀贼，正是受了我的催引，我也早料到他今日会来质询，这样做正是要引得他方寸大乱，我才好趁机夺舍。若不是你们半路杀了出来，此时我便已成功了。”
无常笑得拊掌：“好个无毒不丈夫。”
“那你夺了舍又想干什么？”柳缇澄问。
“自然是找回我生前记忆，遂了我生前遗愿。”统领答道，“我知我是因杀贼而死，应是个带兵行军的，除此之外便一无所知了。”
“愚笨至极，鬼中孬货。”无常骂了一句，“还留恋生前世界，活该让我收了你。”
统领欲问此话怎讲，却听柳缇澄道：“我问完了，看着我的眼睛，我让你去得明白点。”
统领一震，也不去管那无常是什么意思了，抬头直视柳缇澄双眼。只见柳缇澄闭眼再一睁，眸子便成了莹莹的碧色，这便是所谓开阴眼了。
他二人对视半晌，统领忽地低下头去，发出低低的笑声，没再说什么。
柳缇澄收了阴眼，道：“可清楚了？”
“本将晓得了，谢阁下成全。”
柳缇澄对无常使了个眼色，那无常把铁链一抻，链条收紧，统领霎时便烟消云散，也不知他究竟看见了什么。
柳缇澄叹了声气，没想到他第一次出司行事便生出这许多波折来。他转身去看那知县，只见他额上的黄纸符已烧去了四分之三，便点了点头。
无常这时却凑了过来，问道：“小鬼，这是在干什么？”
“我不会补魂之术，何况那魂断然补不回来，”柳缇澄答道，“这是趁他肉身未死，用伪作的记忆为他造一个假魂罢了。”
“嚯，还有这等奇异术法？”无常大为吃惊。
“异人异术不可穷知也。”柳缇澄装模作样答了一句，他看向东方，那里正现出鱼肚白色，“日出了，无常，回去吧。”
“啊，真的，”无常一怔，“那好吧。记住了小鬼，下次还有这样的事也要唤我。”
柳缇澄摆了摆手，那无常便一卷袍袖，消失了。
于是此间便只剩下他和知县二人，柳缇澄想到一会儿还得背知县回县衙，把一切安排妥当，便想叹气。
可他看着知县，那一口气终究没叹出来。
丙字丑号符，是一张非常普通的符，或者说，这张符蕴存的记忆非常普通。只不过是年轻人寒窗十年，终于中举当了知县的记忆。
可他觉得那张符很适合知县，因为那里面没有讨饭的乞丐，没有漫城的大雪，也没有养他长大的山贼，同样没有那么多不甘、痛苦和无奈。虽然被植入假魂的人活不长，但他觉得，他的下半生一定会是平安喜乐的下半生。
尾声
“后生，你又有何事唤我？”鬼魈打了大大的哈欠，“我可是刚刚睡着。”
“前辈见谅，”柳缇澄作了个揖，“这次没有什么大事，只是拜托前辈帮忙做点力气活儿。”
“哦？”鬼魈环视一周，只见此处屋舍虽多却杂乱无章，像是个寨子，中间空地堆叠着很多死尸。
“这便是你说的那群被杀的山贼？先说好了，这可不是我杀的。”
“岂敢岂敢。”柳缇澄朝鬼魈拜了又拜，“请前辈帮忙挖个坑，把这些人埋了吧。”
“那倒是简单得很。”鬼魈挑个地方挖了个大坑，把那些山贼的尸首抱来扔进去，重又填了土，便成了个简陋的大坟。
柳缇澄在大坟旁边掘出个小坑，在里面放了些知县的衣物，填了土又插张木板，便成了个衣冠冢。他拿出刀子欲往木板上刻字，却猛然发觉自己根本不知这知县叫什么，他出神半晌，索性刻了个柳三。
鬼魈在旁边问：“后生，这埋的是谁？”
柳缇澄抹把汗站起来，凝视着那方小小的坟墓，答道：“是一位好官。”
值班：月饼他爹
