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2014
年,纽约大学斯特恩商学院的金融系主席
DavidYermack
首次开设了区块链与金融服务的课程。当时,仅有
35
名学生选择了报名参加,这个数字比报名其它经典选修课的最低人数还少了
8
名。
到了
2018
年春季,加入这门课的学生人数翻了数倍,攀升到了
230
名。于是,斯特恩商学院将上课地点转移到了学院最大的礼堂。在即将开始的这个学年,
Yermack
将开设区块链课程,以满足当下学生对这方面日益增长的兴趣。
Yermack
提到,最初开设区块链课程的原因,是对比特币抱有浓厚兴趣。现在,想要探索数字加密货币领域的人数正在飞速增长。还有其它原因,例如很多公司对于加密货币人才的需求正在增加,而这门课程给学生提供了一种未来工作所需要的
技能和方式。
“我很高兴看到这个过程正在顺利进行。在未来,这将会导致大多数的财务数据迁移到基于区块链的机构。通过研究这个领域,学生将受益匪浅。”
(图)全球顶尖大学所开设区块链与加密货币的课程数量
类似场景正在全球高等学府中上演。学生们纷纷涌向与加密货币和区块链相关的课程——这种“分布式账本”技术能够使去中心化的金融系统发挥作用。学生们参加此类课程的部分原因是:这项技术给在该领域接受过教育培训的毕业生们提供了难得的就业机会。
同时,很多大学也正在积极组建与区块链技术相关的研究中心,并增加更多相关课程。原因是为了满足学生对该领域知识不断增长的需求,而且他们认为加密货币是一个值得进行深度学术研究的领域。
根据
Coinbase
对全球排名前
50
大学的课程目录额观察,开设此类课程的不仅仅是计算机科学系,甚至包括人文系与金融系。
事实上,这些跨学科课程的增加映射出了当前大学生们的兴趣与想法。
Coinbase
与
Qriously
合作进行的调查显示,来自各种不同专业的学生或多或少都表达出对加密货币课程的兴趣。有近一半的社会科学专业的学生表示,他们有兴趣学习加密货币相关课程。
让区块链技术在各学科之间都饱受追捧的一个原因可能是人们相信它能够影响很多领域,从而改变社会的运作方式。加州大学伯克利分校的计算机科学教授
Dawn Song
说,“区块链结合了理论知识和生活实践,可以在许多研究领域取得根本性的突破。它可以对社会上的许多不同行业产生深远而广泛的影响。”
为了评估高校开设加密货币课程的现状,
Coinbase
分析了由
U.S. News &World Report
评选的世界排名前
50
名大学的课程列表。这项分析主要关注了这些大学在
2018
年秋季学期或最近一学期为本科学生所提供的课程。
(图)为世界排名前
50
的大学开设相关课程的数量统计
调查发现,在全球排名前五十的大学中,有
42%
的大学给本科生提供了至少一门与区块链或加密货币有关的课程,而其中有
22%
的大学提供了不止一门的相关课程。分析显示,若把密码学基础课程数量包括在内,有
70%
的大学提供了至少一门与密码学相关的课程。
在全球环境下,美国高校对区块链与加密货币的课程更为重视。在名单上的
18
所国际型大学中,只有
5
所
提供了关于区块链或加密货币的课程。而其中只有两所大学——瑞士苏黎世联邦理工学院和新加坡国立大学提供了不止一门的课程选择。
约翰霍普金斯大学开设了一门区块链商业课程,旨在让学生了解区块链的安全特征和“被企业和机构运用时的潜在利弊”。
在普林斯顿大学,学生可以选修一门信息安全课程,这门课将重点关注计算系统安全、加密货币、区块链以及与其相关的经济学、伦理学和法律问题。
康奈尔大学开设了最多的课程,内容包括密码学、加密货币和区块链等。这
28
门课程还包括了“货币人类学”和“区块链、加密货币和智能合约入门”,内容涵盖了比特币和“被其激发和催化的技术前景”。
而在这些高等学府中,有超过一半的大学提供了至少一门关于密码学的相关课程,旨在让学生创建和解决编码信息,这也是区块链和加密货币的关键技术基础。
(图)开设区块链相关课程的专业占比:
数学科学类
81%
;商业金融
15%
;社会科学类
4%
在区块链中所应用到的技术并不一定是新技术领域,因为它涉及到了密码学、博弈论和分布式系统等不同的领域。而这些不同的领域都已经被研究了很长一段时间。
今年夏天,斯坦福大学启动了区块链研究中心,把学校师生聚集在一起,对加密货币和区块链的各个方面进行了研究。
斯坦福大学计算机科学和电子工程教授,研究中心的联合主任
Dan Boneh
说道,每当他与团队中的新小组交流时,都能在对话中至少获得三个新的研究方向。他说,“区块链项目衍生出了许多技术上的新问题。而在缺少区块链技术支持的情况下,这些问题并不会使我们做过多的研究。”
与此同时,其他以强大的工程背景而闻名的顶尖大学也在增加以区块链为中心的课程和专业。滑铁卢大学、乔治敦大学和伊利诺伊大学厄巴纳
-
香槟分校都是其中一员,它们都在扩展相关研究项目和可提供的课程。
在伯克利,
Song
教授在
2018
年春季学期开设了一门关于“区块链、加密经济学以及技术、商业和法律未来”的课程。这是一门由学校计算机科学、商业和法学院合作的课程,并限制了学生人数,确保来自每个学院的学生数目是相同的。
Song
说这门课在学校“非常受欢迎”,最后不得不拒绝了超过
200
个学生的申请,因为教室只能坐下
70
个学生。
考虑到目前提供有关区块链主题课程的部门数量,这种跨部门的教学方法可能会成为加密货币和区块链教育的标志。根据
Coinbase
的分析发现,在排名前
50
的大学中所开设的
172
门课程中,其中有
15%
的课程是由商业、经济、金融和法律系提供的,有
4%
的课程则是由社会科学类如人类学、历史和政治科学系所提供。
杜克大学的国际业务系教授
Campbell Harvey
分析说,现在的学生已经完全意识到像区块链这样的知识在市场上有着巨大的需求量。现如今,从法学院毕业出来的学生并没有很多的就业机会。然而,拥有区块链思维的法学院学生则根本不用为就业而烦恼。企业们会积极主动地向他们伸出手中的橄榄枝。
对加密货币和区块链感兴趣的学生跨越了各个领域。事实上,根据由
Coinbase
委托
Qriously
对全美
675
名学生进行的调查结果来看,更多社会科学专业的学生(
47%
)表达了他们对加密货币的兴趣,而并非是计算机科学和工程专业的学生(
34%
)。
(图)美国大学生与加密货币之间的联系:
9%
曾上过相关课程;
18%
拥有加密货币;
26%
想学习相关课程
调查发现,表示自己已经上过一门与加密货币及区块链相关课程的学生之中,有
17%
的学生来自于计算机科学和工程专业,
15%
的学生来自经济与数学专业,
11%
来自商务专业。而这其中,仅有
5%
是来自社会科学专业的学生。
在接受调查的所有学生中,有
17%
的人表示认为自己对加密货币和区块链的已经有了深度了解。相比之下,在同时进行调查的普通人群中,这个比例只有
9%
。同样,
18%
的学生表示他们拥有(或曾经拥有)加密货币,这个数据则是普通人群的两倍。
有四分之一的学生表示他们一定或可能会选修一门与加密货币或区块链相关的课程。
斯坦福大学的专注研究加密货币的博士生
Benedikt B
ü
nz
表示,目前学生们都非常兴奋。此前,在攻读人工智能硕士学位之时,
B
ü
nz
参加了密码学课程。这门课激发了他对加密货币的兴趣,并为他的博士学位设定了方向。
B
ü
nz
提到,经常会有人找到他,询问是否能够推荐一些具备加密货币知识的人才资源。但是,市场的高需求也意味着他身边所有认识的相关人才都早已确定了工作职位。