一向以钢铁侠形象出现在公众面前的马斯克，近日突然面容憔悴地公开了一段遗嘱，他说：“做好了最坏的打算，如果出了意外，事业将交由一名选好的继承人接手，只有自己和董事会知道此人的身份！”
身家超过4000亿美元的世界首富正在遭遇死亡威胁。
据中情局特工爆料，马斯克身体内植入了生物芯片，实时监测生命体征。只要识别到马斯克物理死亡，就将触发遗嘱。马斯克公开遗嘱其实是在寻求公众保护。
如果他哪天“被意外”或者“被自杀”身亡的话，公众可能不会接受这些借口，这是马斯克最大的护身符。
马斯克的死亡威胁在特朗普上任后迅速升级，因为在特朗普的授意之下，这位硅谷“钢铁侠”一夜之间化身“美国商鞅”，举起改革美国政府的大旗，在美利坚土地上开始了“变法运动”，触动了特朗普口中的美国深层政府的奶酪。
“深层政府”是一个充满争议的概念，有人说这是阴谋论，有人说它真的存在。2016年特朗普竞选期间多次提到，华盛顿存在一个“深层政府”阻碍他的政策推行。
特朗普指的深层政府主要是指非民选的政府官僚、公务员、军方、情报机构、金融财团、军工复合体等组成的隐秘权力网络，它的核心目标是维护成员的既得利益。
不管是不是阴谋论，从特朗普遇刺、马斯克遭遇死亡威胁等事件看来，这两个人确实触动了很多人的利益。
首都华盛顿从来没有如此波涛汹涌过，不久前马斯克带领他的政府效率部DOGE进驻了跟白宫相邻的国际开发署总部大楼，随后这家机构相当于被判死刑立即执行，1万多名雇员只留下几百人，在海外工作的几千雇员立刻撤回。
一个存在了60多年、每年预算400多亿美元的副部级单位就此黯然落幕，办公楼前的招牌、路标取了下来，暂时无法抹去的地方用黑胶布蒙上，这是马斯克速度，如果按照联邦政府固有的办事效率，国际开发署的标牌可能需要10年才能取下来。
为了查明政府机构的低效和腐败，马斯克招募了六位学生兵。他们最小的19岁，最大不过25岁，都是最优秀的软件工程师。马斯克和六名学生兵开发的AI审计系统效率极高，过去以年甚至以十年为单位的漫长审计工作，他们几天就搞定了。
他们到底发现了什么呢？
60年前国际开发署成立时的主要任务是国际援助，支持发展中国家经济成长。但如今越来越跑偏，150万美元资助印度跨性别诊所，300万美元资助牙买加和塞尔维亚的LGBT倡议，390万美元支持北马其顿的LGBT活动，200万美元用于危地马拉的变性手术补助等。
在400多亿美元的总预算当中，真正用于救援项目的额度到底有多少？美国参议院的一项调查结果显示，国际开发署的行政管理费用占到了支出的60%左右，也就是说如果有一美元用于非洲的艾滋病防治的话，配套的行政费用至少需要1.5美元。
非政府组织比尔盖茨基金会，对受赠者的要求是行政管理费用不超过15%，也就是说一美元给非洲的疟疾疫苗，行政费用不能超过15美分，管理费用差出来10倍。开发署的1万多雇员当中，有2/3在海外工作，他们出差在外，除了工资以外，还有国际旅行的补贴，比如在基辅食宿标准一天是319美元，几千人常年在海外工作，这笔开销就是天文数字。
这些属于低效和浪费，而有的花费就更让人浮想联翩了。
2011年美国投入12亿美元在阿富汗首都喀布尔附近建设电网，国际开发署负责部分工程，它将自己的这部分转包给了华盛顿地区的两家承包商，最后项目不仅大幅超支，电厂建成以后基本上闲置，因为电厂的发电成本大约是每度电40美分，而从邻近的中亚国家乌兹别克、土库曼斯坦或者是塔吉克斯坦进口一度电的价格是6美分。
开发署确实写信严厉批评了承包商，但是接下来在没有竞标的前提下，又将另一项2.66亿美元的阿富汗电力建设项目交给了同一家承包商。
国际开发署只是第一步，上任不到四周，马斯克和他的团队已经触及至少19个美国政府部门，比如教育部、国防部、消费者金融保护局等等。
整个华盛顿笼罩在人心惶惶之中。
到目前为止，已有7.5万名联邦雇员接受了买断计划，也就是立刻离职，但可以领工资到9月底。美国公务员超过200万，特朗普的计划是裁撤5%-10%的雇员，也就是要裁掉至少10—20万人，现在和目标还有不小的差距，马斯克还得下狠手。
马斯克在创业过程中，非常出名的一点就是他的第一性原理思维方式。比如造火箭，别人火箭卖两个亿，他觉得花不了这么多。他去研究火箭的基础材料是什么，这些基础材料加起来两千万，所以他觉得火箭可以优化到十分之一的成本。
马斯克在这次政府大手术中，依然使用了第一性原理。他主要抓住钱这一条线。通过看钱从哪儿来到哪儿去，就能查出很多事情。AI掀起的查账风暴，把美国各部门的黑幕查了个底朝天。卫生部被查出，修一间无性别厕所花了100万美元，用时长达一年。
美军更骇人听闻，在加沙建了一个浮动船坞码头，花了3.2亿美金，结果没用多久就松动下沉。美国人自己评估，那玩意儿花一万美金都嫌浪费。陆军花好几亿修了一个仓库，结果下雨天漏水泡烂了导弹，空军花8000万买咖啡杯，单个杯子高达1280美金。
更离谱的是，马斯克发现，有12个人150岁了还在领取了社会保障金。而美国目前在世的最长寿老人为114岁，社保基金都发到阴间去了。
商鞅变法因触动贵族利益被反攻倒算，最后车裂而亡。马斯克的变法也迎来了他的“围剿时刻”。近日，美国19个州联合起诉特朗普政府，指控它“纵容马斯克获取空前权限”。
联邦法官也迅速发布初步禁令，限制马斯克掌管的政府效率部接触美国财政部的敏感材料。触动利益比触动灵魂还要难。面对对手的猛烈反扑，马斯克提出了“斩草除根”式的政府改革计划，说美国联邦政府已经沦为“官僚统治而非民主机构”，主张彻底删除冗余机构以防止“杂草再生”。
他比喻称：“如果只剪除部分机构，它们将如野草般迅速复生。唯有连根拔除，才能重塑高效政府。”
马斯克的斩草除根行动虽然困难重重，但最新民调，特朗普的支持率不断上升，对他各项行动的支持率中，排在第一的就是缩减政府，支持率高达61%。
也许是不敢跟民意硬刚，反对派目前主要针对马斯克下手，而不是特朗普，但特朗普对马斯克的行动充分背书，像极了明朝皇帝和西厂的关系。马斯克颇有种“黄泉特许，你奈我何”的调调。
马斯克和特朗普希望速战速决完成改革，2026年能削减1万亿美元联邦赤字。但从目前面对的各种诉讼和压力来看，这场变法会一波三折，有人担心这会加剧政府服务瘫痪与社会动荡的可能性，也有人担心会出现马斯克、特朗普遭遇肉体身亡的意外。
为什么特朗普才上任不到一个月，就这么高效地对联邦政府进行颠覆性的改革呢？马斯克动不动就说，如果不改变，美国将面临破产危机。这并不是危言耸听，美国政府的债务压力真的快把这个国家推到危险边缘了。
到去年11月，美国联邦政府债务总额突破36万亿美元，而去年美国GDP还不到30万亿美元。2000年的时候，美债只有3.5万亿美元，二十多年增长了10倍。由于通胀和加息，美债利息支出压力巨大，2024财年利息支出高达1.1万亿美元，超过美国军费开支，利息就相当于中东土豪沙特一年的GDP。
巨额财政赤字是导致美国联邦政府债务规模持续扩大的主要原因。2024财年联邦政府支出高达6.75万亿美元，占GDP比重高达23%。但财政收入占GDP的比例却在下降。
2024财年财政收入4.92万亿美元，赤字规模1.83万亿美元，而同期美国国债增加了2万多亿美元，可见联邦政府赤字贡献了其中的绝大多数。2002年以来，美国财政赤字规模越来越大，造成债务规模随之增大。
美国财政日子越过越难，既有官僚体系低效率的通病，又有美国特殊政治制度下的个体原因。
从19世纪末形成的美国联邦公务员体系是怎么发展到今天这样不讨喜欢的地步的呢？其实单纯从数量上来看，在人口大幅增长的背景下，目前美国公务员数量跟1960年代相比并没有特别明显增加。但是，官僚们深陷繁文缛节，精力耗费在没有意义的程序当中了，效率低下，反应迟钝。
从政府采购的规则来看，外包普遍，成本高昂，大量资金流入到承包商口袋里，政府内基本不存在实质性的问责和绩效考核。有在美国政府工作的华人公务员说，他在政府工作多年，作为主管既被考核，也考核下属，但没有实质性的意义，纯属浪费时间。在联邦系统内勉强合格或者不合格的比例只占不到0.5%，就是几乎所有人都合格。
无法甄别低效，怎么可能消除低效呢？
比如同样10万美元的年薪，如果正常工作每周40小时，工资在华盛顿地区不算高，但是相当一部分政府雇员每周只需要工作20小时，这样年薪就相当于翻了一倍。
大锅饭严重，多劳不多得，所以干的越少，投入产出比越高，绩效考核的缺乏对勤奋工作的人不利，只有混日子，对个体来说才是最优解。
看来每个国家都差不多，公务员队伍的大锅饭和效率低下都是顽疾。而让政府对自己的公务员队伍动手，相当于自断双臂，几乎不可能。在美国，尽管改革联邦政府是社会共识，但两党对如何改革从来没办法达成一致。
政府系统是民主党的铁票仓，再加上工会势力的影响，所以民主党总统和民主党控制的国会对改革基本上是回避的。来自共和党建制派的总统和国会领导人也比较倾向于柔和手段，改革也不多。只有极右人士立场鲜明，主张变革。
美国财政支出不断增长，财政收入却增长乏力，赤字缺口不断变大。对于一个经济体，健康的财政政策应该是相机抉择的，在经济繁荣时实行紧缩性财政政策，从而实现财政盈余，在经济衰退时实行扩张性财政政策。但是，美国两党为了扩大选票，都采取减税、增加补贴等方式竞相收买支持者，不管宏观经济好坏，一律实行财政赤字政策。
2018年以来，除2020年新冠疫情暴发引起深度衰退外，美国经济增速基本快于潜在经济增长率，理论上讲，应该实现财政盈余而非赤字，但实际上是持续的财政赤字。
美国共和党深受里根主义的影响，宣称永不加税。民主党拜登政府虽然对富人加征更高的税收，但也提出了一些雄心勃勃的支出计划，比如《芯片与科学法》《通胀削减法》等，加大了对半导体、新能源行业的补贴，导致增加的税收根本不足以弥补支出增长。
特朗普上台后的政策纲领是继续削减税收，比如将他第一任期的减税措施永久化，取消小费税、社会保障福利税和加班费税，这意味着未来美国的财政赤字和公共债务将会继续维持上升态势。
国际货币基金组织预测，美国联邦财政赤字过高，公共债务占GDP的比率将由2023年的120.7%大幅升至2032年的140%。IMF高度关注美国公共债务的违约风险，希望美国政府紧急解决日益沉重的债务负担。
作为全球经济规模最大、金融市场最发达的国家，全球投资者对美债的需求量大，且美债是以美元计价，显性违约风险低，美债成为全球流动性最强、交易规模最大的单一债券品种，长期被视为世界上最安全的金融资产。
但是，近年来，随着美国财政赤字和公共债务规模持续扩大，美国公共债务不可持续性逐渐成为投资界的共识。此外，美国冻结俄罗斯、阿富汗的外汇储备等金融武器化行为，导致一些外国官方投资者加速减持美债。
据美国财政部数据，外国官方投资者持有美债的规模由2021年7月的4.2万亿美元降至2024年9月的3.9万亿美元，累计下跌了8%。其中中国持有美债规模更是比十年前下降了近40%。
美元是美国世界霸权的承重墙，而美债正在一锤接一锤的击打着这面承重墙，所以马斯克一再说，如果不进行政府改革，提高效率，降低赤字，美国将会面临破产。作为总统的特朗普，在竞选中为了获得选票，同时希望维持经济繁荣，坚持减税，这一条他不会改变。
如今，他对美联储虎视眈眈，希望能影响美联储的决策，让它降息来帮助刺激经济。但美联储背后的犹太财团会誓死保卫它的所谓独立性，所以看来看去，短期内能下手的也就是联邦政府了。
如今，在特朗普的背书下，马斯克的美国版商鞅变法让政府的低效浪费甚至腐败暴露在了公众面前。
美国公众看清楚了一个事实，就是联邦的官僚机构已经成为了一个长年累月不受问责和监督的利益集团，在庞大的体系之下，政府雇员主要是为长期在位的官僚们服务，而不是为纳税人的利益服务。
这场变革会如何结局不好预测，完全实现特朗普的目标，大幅缩小政府规模难度不小，但无论如何也会让美国公务员队伍产生一次不小的清洗，至少能降本增效，给美国财政再续一段时间命。
但遗憾的是，根据机构预测，特朗普的经济政策将使美国政府债务再增加7.75万亿美元。就算乐观预期，通过政府改革，能每年消减1万亿美元的政府支出，美国的国债增长趋势依然是船大难掉头。
懂王懂经济，也确实在为美国优先努力，只是在美国称霸世界100多年之后，它的增长乏力了，优势越来越小了。在1月20日的就职典礼上，除了唯一一次提到中国外，特朗普的演讲重点集中在美国国内事务上。
那个在二战中担当世界救世主，冷战后担当全球经济火车头的美国，现在不得不收起羽翼，处理身体内部的创伤。
而悲凉的是，能躲过死亡枪口的特朗普，却不能靠着他带领的政客团队清洗政府的腐败和低效，只能借助一个生死置之度外、看起来有点不食人间烟火的马斯克作为自己的白衣骑士了。
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