地球上有生命存在的陆地热泉记录向前推进了约30亿年

本周《自然-通讯》发表了一项研究 Earliest signs of life on land preserved in ca. 3.5 Ga hot spring deposits，介绍了在澳大利亚拥有34.8亿年历史的热泉沉积物中所发现的生命证据。该发现将地球上有生命存在的陆地热泉地质记录向前推进了约30亿年，为地球生命提供了部分最早的证据。

活跃的Dresser热泉系统及其石化的矿化残余物。

Djokic et al

澳大利亚新南威尔士大学的Tara Djokic及同事研究了西澳大利亚皮尔巴拉克拉通(Pilbara Craton)拥有34.8亿年历史的热泉沉积物。在确定其为海底沉积物还是陆地沉积物时，研究团队鉴定出了硅华的存在，硅华是一种由热二氧化硅流体形成的沉积物，仅发现于陆地热泉中。

Dresser硅华和现代样本的对比。

Djokic et al

他们在这些沉积物中发现了叠层石（由微生物活动产生的层状结构）和其它微生物特征，表明34.8亿年前这里存在各种各样的生命。

热泉沉积物的叠层石和微生物栅栏构造。

Djokic et al

作为矿化热泉池的大型等厚重晶石块。

Djokic et al

化石气泡

Djokic et al

虽然人们已经明确陆地热泉是有可能存在多样化生命的，但是此前发现的该环境下的生命证据只有约4亿年的历史。ⓝ

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Earliest signs of life on land preserved in ca. 3.5 Ga hot spring deposits