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一个朋友曾讲起她经历过的一件往事。那是20年前的一个夏天，她来北京旅游，头顶烈日走在街头，看到路边有个小超市，就踅了进去。当她打开雪糕冰柜的那个玻璃门挑拣的时候，突然听到一声大吼：“关上！”
这一声把她吓了一跳，看到一个彪形大汉朝她和冰柜走过来。在大汉把冰柜门牢牢合上的时候，她低声嘟囔了一句：“有病。”结果大汉顺手抄起一把木椅，就朝她脑袋砸下来——幸好有个中年女性冲过来，把大汉拦住了。
此事已经过去了很多年，这位朋友提起它，还心有余悸。她说若不是那个中年女性拦住了他，她的脑袋上一定会被砸出一个血窟窿，如今是死是残都未可知。
这位朋友是个反思能力很强的人，这些年她对那件事有很多猜测：也许当时那个冰柜的电源出了问题，那些雪糕都北极冰川一样在融化中。也许那个大汉跟任何人说话都是那副态度，看到一个外地游客更平添了几分优越感。也许他当时有某种精神疾患，很容易被激惹……总之，她总结到：在那个时候，最好一句话也别说，默默走出去就对了。
最近流行的“幸福者避让原则”，用在这位女士碰到的事情上算是很贴切了。在陌生的情境，面对陌生的人，发生不正常、不公正、不被尊重的事情，最好选择息事宁人，因为你不知道你遇到了什么。避让是要避让的，但幸不幸福，倒是其次。（难道如果不幸福，就可以攘袂奋拳？）不过在那种时候，想想生活中还有很多美好的事情、还有很多美好的人，愤怒也就可以消解几分。我们经常听到的俗语“不要跟他一般见识”“冤家宜解不宜结”“智者不争，仁者不责”大抵在传递这样一种处事态度。
然而所有的原则都是在一定的上下文里才有意义。“幸福者避让原则”也好，为了幸福而避让也罢，恐怕只能适用于我们在陌生的环境里碰到坏脾气的店家、横冲直撞的鬼火少年、路怒症大叔……的时候。在有些情境下，“幸福者避让原则”是不可行的，或者，尽管暂时可行，却并非长久之计。
例如在中小学，未成年人如果遭遇同龄人的欺负，退让策略固然暂时可行，但经常招来持续的霸凌。霸凌者也会把“成功经验”推广到更多的同伴关系上，使越来越多的孩子成为受害者。每一个被霸凌者的生命体验如何糟糕自不待言。每一个自恋、霸道的成年人，都是从青少年期的霸凌者一步步“进阶”而成的。
虽然笔者并不赞同有的家长鼓励孩子采用“他打你，你就打回去”的策略——且不说这种激励经常是无效的——但教育孩子对霸凌行为零容忍却真的重要。以适当的方式为自己讨回公道、为他人主持公道，这应该是每个孩子都应该被认真培养的人格素养。可惜当下的中小学校园的教育，对此多有忽视。结果青少年的校园生活里充斥着这样的情景：一些孩子被欺负，一些孩子做着欺凌者，更多的孩子是沉默的看客。看客们内心也不是不能辨别是非，但几乎没有维护规则和正义的勇气。
这种生存面貌难免顺理成章地延续到成人时代。在成人世界，情况有时会变得更为窘迫：那个霸凌者可以凭着霸凌的“能力”脱颖而出，变成团队中的执牛耳者。当然公司和单位毕竟不像班级，你也不再是一个没有选择权的孩子，于是你安慰自己“此处不留爷，自有留爷处。”借助这种对自由的想象，自己或他人遭遇的不公就变得可以忍受了。
在工作团队中，总容易发生这样的情况。那些不惮于突破规则，不择手段者，最终手握重权，于是一个团队的衰落就此开始。
在衰落的团队里，面对不断被突破的规则和被欺负的朋辈，众人更是会一再妥协，绝不为了维护规则而做出头之鸟。但话又说回来，如果一个人在未成年时期目睹的是多数同伴的沉默，是“个人自扫门前雪”，及至成年，他早就知道即便他愿意维护规则，也不能指望多数人能够站出来挺他。（对于必然失败的事情，谁又愿意知其不可为而为之？）
如果多数人没有遵守规则的共识和坚守规则的倔强劲儿，规则对规则破坏者来说就形同虚设。在规则面前不退让，才是文明社会的基本精神，也可以说是底线。在现代社会里，人们做着公司和单位里三心二意的雇员、随时准备跳槽的“单子”，抱着搭便车的心态面对团队，如果还不打算坚守规则，看到偏畸不公只愿做一个不问是非的、“温和无害”的旁观者——甚至以此为豪——那么大家最终会发现，如果“此处不留爷”，别的地方其实也没有多少“留爷处”。
回到文章开头的那个例子，这位女士在彼时彼地，只能选择沉默。但那件事之所以发生，主要是对方违反了作为一个商家的基本原则——尊重客人。二十年后的今天，在北京街头几乎见不到这样的店主了。也许商业文明的发展委实如一些学者所认为的那样，可以培养市民的规则意识。但这更有可能是因为仓廪实而知礼节。毕竟，我们还是能不断地突然看到一些吃惊的消息，比如最近的“卫生巾塌房事件”，比如不久前的食用油与化工液体运输混装事件。这些事件都延续着更久以前的三聚氰胺事件、黑心棉事件和“毒韭菜”事件的路数：它们原本在该行业或者相关行业从业者中间是公开的秘密，只是被勇敢的“局外人”爆料，才凸显了出来。在它们没有被揭露之前，众多的知情者都在做什么呢？设法不让自己成为受害者，沉默，眼见着规则被破坏，内心里生不起愤怒的涟漪，更遑论说出真相来。
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