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诺曼•威纳尔斯基被誉为Siri之父,他是Siri公司的联合创始人和董事会成员。从最初形成创业概念到发展壮大企业,一直到最后Siri被苹果公司收购,Siri建立的所有过程他都参与其中。
Siri公司创建于2008年,2011年10月Siri成为iPhone 4S的新型核心服务软件。此后,Siri程序运用到每一代苹果产品,成为一款划时代的应用软件,为消费者从智能手机中受益开辟了新的道路。
为何Siri能从一种象牙塔里的人工智能新技术成功转型为爆款民用产品?
为何Siri能从始至终专注同一套产品价值主张,没有频繁试错调换方向?
为何Siri能获得众多风投青睐,成功撬动智能手机千万市场?
回顾Siri的诞生和发展历程,诺曼•威纳尔斯基在《产品改变世界》一书中提出了四个对创新型产品公司的成功产生关键作用的因素:
一个具有快速增长潜力的巨大市场机会。
一支执行力强的优秀团队。
一项能够赢得竞争的差异化技术或商务解决方案。
一个能够清晰阐释公司价值、战略和计划,并能吸引所需资本的价值主张和商业计划。
学习Siri的创业思路和方法,说不定下一家打造出伟大产品并建立商业王国的公司就是你的团队。
一、Siri理念的催生——站在技术研究前沿瞄准最急切的市场需求
Siri的技术基础是斯坦福研究院的杰出研究人员经过几十年的努力研发而成。
催生出Siri的市场愿景可以追溯到2003 年
,那时候,这个开发语音和人工智能的研究团队就觉察到了智能手机将创造市场机遇,并且相信智能手机的计算和通信功能完全可以发展为用途更为广泛、通信性能更加优良的超级计算机。
那时候
诺曼等人认为手机智能化是个必然的发展趋势
,同时瞄准了解决用户最急切需求的一个市场机遇:
人们想用智能手机来做五花八门的事情,但是苦于需要反复不停地按键。
根据市场调研,每当用户需要点击屏幕的时候,20%的人会因程序烦琐而选择放弃这个应用程序或者干脆取消购买计划。大部分人觉得经过多个步骤点击屏幕来执行任务,这个过程极其烦琐。企业因此降低了收益并错失许多良机。他们试图开发一款革命性的新产品,来着力解决这个问题。
因而,蕴含于Siri之中的创意虽然简单,但是其功能相当强大。
和使用搜索引擎完全不同的是,Siri是一款具有语音识别功能的“执行引擎”。人们使用智能手机时,无须点击,只要说出自然的语言就能获得他们查询问题的答案,寻求答案的繁杂操作全
由Siri代劳,Siri给的是答案,而不是链接。
除了关注智能手机领域的潜藏的市场机遇,
这只研究团队还搭上了美国国防高级研究计划局(下文简称“高研局”)人工智能项目的顺风车。
那时,高研局希望研发出一个能在人工智能领域带来突破性进展的程序,为人们的日常生活提供帮助。斯坦福研究团队拿下了一个高研局项目的子项目——
CALO(会学习和组织的认知助理)。
这个项目为后续成立Siri公司打下了基础。
二、Siri公司诞生的契机——是否选择创业?找谁加入团队?
时间来到2007年,诺曼的团队尝试过和一些运营商和手机制造商合作开发了几个商业项目,然而效果并不理想。这些项目进展困难,又耗费时间,而且离团队最初设定的市场愿景相差甚远。合作商们习惯用短视的目光拉低产品功用的上限,总是以这样的理由驳回诺曼等人的发展设想:
不可能:这项技术是20 年后的事情。
代价太高:算上许可证费用,我们得筹集500 万~1 000万美元左右的研发经费。
这不符合我们的商业模式。
12个月内研发不出产品来。
这不是一个能够早期获利的项目。......
用诺曼的话来讲,
“我们所创办的企业,以及不断研发出来的产品,如果能够满足上述企业那种狭隘的目标和视野,那么,它们都将不能满足我们志在开拓的那个广阔市场,创业也很可能走向失败。”
最终,诺曼等人确定要抓住预想的人工智能市场机遇,最佳的实现方式是创办一家研发团队主导新的企业,而不是以项目授权的形式与现有的某家公司合作。
之后,一只由斯坦福研究院的商业领袖和技术领导组成的利益相关者团队成立了,创始人们开始寻找富有创意、激情和行业经验的领导者进行合作。