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基督徒容闳-20年的努力终成就归国梦想

硕士博士读书会  · 公众号  · 历史  · 2017-02-21 21:56

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基督徒容闳-20年的努力终成就归国梦想

容闳(1828-1912),留美先驱


众所周知,中国近代第一批留学生是在清朝洋务运动中,在李鸿章等大臣的积极倡导下,被选派往美国的。但是在这背后还有一位起到了重大而不可获取之作用的人,那就是被称为 "中国留学生之父"的容闳


1872年中国第一批官派留学生出洋 ,由容闳指导选派。这批留学生,也是容闳费劲力气和口舌召集起来的,他在沪、粤、港共招生120名幼童,从同治十年至十三年4年间,每年派出30名赴美留学。容闳负责孩子们在美国的教育,直至同治二十年(1881年)清政府撤回留学生为止。


容闳(1828.11.17-1912.4.21)原名光照,族名达萌,号纯甫,英文名YungWing, 广东香山县南屏村 (今珠海市南屏镇)人,中国近代著名的教育家、外交家和社会活动家。容闳是第一个毕业于美国耶鲁大学的中国留学生,是中国留学生事业的先驱,被誉为"中国留学生之父" 。同时,他的另一个身份,是一个"从头到脚爱国"的基督徒。


他在祖国危难之时,倾尽个人之力,从教育、文化等多方面为国倾心倾力,成为那个时代的光和盐。经过近20年的努力,由他推动的"幼童留学计划",为中国近现代史贡献了大量的栋梁之材。


容闳家境贫寒,其父见有英国传教士开办的管吃住的免费学堂,便将容闳送去, 澳门一家由英国古特拉富夫人主持的教会小学 念书。容闳在学堂读了六年书,读《圣经》,学英语,也学一些西方的人文思想和科学知识。当时的校长是美国人,叫 赛缪尔.布朗,毕业于耶鲁大学 。此后,布朗带容闳即另外两名中国学生前往美国,容闳得到了留学深造的机会,容闳先进入著名的大学预科学校—— 孟松中学 ,学习拉丁文、希腊文和英国文学。在此期间,他接受了基督的救恩,成为公理会的信徒。后又考进耶鲁大学,成为中国第一个美国留学生。他品学兼优,以半工半读的形式完成了四年的学业,1854年,容闳学成回国。


值得一提的是,1852年,容闳入籍美国,并在美国娶妻生子。但他的一生证明,他始终在为中国的富强而奋斗。一位牧师劝他留在美国。但是容闳还是毅然回国了,"予意以为,予之一身既受此文明之教育,则当使后予之人,亦享此同等之利益。以西方之学术,灌输于中国,使中国日趋于文明之境。"他在 《西学东渐记》 中如此写道。为此,他立志要让更多的中国学生到美国学习。1855年,容闳带着他的梦想回国。但当时国内的情况不允许实现他的理想,于是,他只好将他的理想揣在怀里,等待时机的出现。


他首先进入商界充任翻译之职。先后在 广州美国公使馆、香港高等审判厅、上海海关等处任职 ,后在上海宝顺洋行经营丝茶生意。此间,他广交政界和商界的朋友,接触清廷高层人物,以影响朝廷同意其派送幼童赴美学习之计划。


1863年,容闳奉曾国藩之命,到美国购置机器,以装备洋务派在上海创办的西式机器厂——江南制造局。容闳不负所托,于1865年圆满完成使命回国后,经曾国藩向朝廷举荐,被封为五品官职。


1868年,中美两国签定了互惠协议,允许中国学生到美国任何公立学校读书。1863年曾国藩致函容闳,"亟思一见"。于是,容闳被收留在曾国藩的门下,帮曾办洋务事业。1870年,曾国藩往天津处理"天津教案",容闳当曾翻译。容闳认为实现梦想的时机到了,于是大胆向曾提出了他的留学教育计划。马上得到了曾国藩赞同,曾立即与李鸿章联合上奏,呈送朝廷,并付诸实施。在此之前,容闳的幼童留学计划已被朝廷中的保守派阻挡了七年。


1871年,清政府最终批准了中国幼童留美教育计划,设立中国教育使团。当容闳听到这一消息后,非常激动,整整两天不吃不睡 ,"他兴奋地走来走去,心中默默地赞美上帝。从他返回中国算起,已逾十六载,上帝终于应允了他的祷告"。前后经过近20年的努力,容闳的梦想终于变成了现实。 容闳被任命为留学事务监督,长期驻美,专管留美学生事务


中国首批留学幼童(资料图片)


在那时,绝大多数人对出国留学视为危途,尤其是美国,离中国遥远,不少人认为那是个非常野蛮而不开化的地方,甚至会把中国人的皮剥下,"安在狗身上",特别是将十来岁的儿童送出国,一别就是15年,还要签字画押,"生死各安天命",让一般家长难以接受。所以,容闳使出全身解数,就是招不到这30名幼童。于是他不得不返回老家香山县动员说服乡亲们报名,同时在附近县市活动,结果还是没有招满, 最后在香港又招了几名,才凑足30名,于1872年8月11日由上海赴美







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