普京的表态一出,日本媒体比韩国舆论还要担忧。与俄罗斯就南千岛群岛“返还”日本进行交涉将“面临严峻状况”,这是日媒忧虑的焦点。《产经新闻》2日称,这是俄罗斯以日美安保条约为由,严重牵制日方的领土要求。《朝日新闻》称,这是普京首次公开表示对美国在南千岛群岛部署军队的担忧,“日本原打算将群岛的共同经济活动作为领土交涉的突破口,没想到出现了安保问题这个关键障碍”。共同社说,很显然,糟糕的美俄关系阻碍了日俄领土谈判的进展。
“日本必须扪心自问,是要追求独立,与区域大国一起扮演重要角色,还是要日复一日地始终作为美国的地缘政治工具?”日本在线杂志《现代东京时报》1日刊登文章提出这个尖锐的问题。文章称,普京已经明言,南千岛群岛是在远东制衡美国的理想之地,而糟糕的是,日本没有提出阻止美国或使用南千岛群岛的具体办法。在中国和俄罗斯眼中,日本是华盛顿的“得力工具”,因此东京将继续付出代价。可以说,日本是将自身的国家利益让步于美国与其他大国博弈的战略中。
对于普京有关南千岛群岛的表态,日本内阁官房长官菅义伟2日称,日俄首脑会就领土问题举行建设性的讨论,他不会一一就普京的发言回答。《朝日新闻》称,这是日本政府表示要“静观其变”。“安倍曾经谈过在南千岛群岛问题上跟俄罗斯‘政经分离’的设想。但是实际上,如果俄罗斯强化该群岛的军事用途,两国的经济合作会受到波及,日本哪个企业敢到这种地方开发呢?”