讨论3月8日上映的电影《平原上的火焰》，必须要回到原点，即作家双雪涛的小说《平原上的摩西》。小说以沈阳重工业区铁西区为背景，以不同的人物命名章节，包括“庄德增”“傅东心”“蒋不凡”“赵小东”“庄树”“李斐”“孙天博”等等。
蒋不凡是个普通警察，在1995年冬天，他在侦破一个出租车司机连环被抢案的过程中，因公殉职；庄树和李斐是一同长大的邻居，庄树顽劣，他的妈妈傅东心把心思投在培养好学聪敏的李斐身上；从中心人物辐射出去，小说里还有庄德增
（庄树的父亲，从供销科科长成功转型为企业家）
、李守廉
（李斐的父亲，下岗工人、一桩凶杀案的嫌疑人）
、孙天博
（李斐的同龄人、诊所大夫）
等角色。
故事的起点是1995年，庄树生活的工业区国企改制，所有人失去了稳定的生活轨道。
那年平安夜，蒋不凡被杀。许多年后，庄树长大，成了警察，调查蒋不凡案件。他隐约意识到李斐和李守廉也许跟杀人案有关。
学者王德威如此评双雪涛的小说：“他的故事触及市场经济转型的隐痛，写出了被侮辱与被损害者的群像。”小说以多视角叙事，风格凛冽，写出了抑郁、颓败、困顿的众生相。
小说中的重要意象，一个是“火”
（李斐从小喜欢火；每次被抢劫的出租车都被火烧）
，一个是“摩西”。有一句话，是傅东心给李斐讲的：只要你心里的念是真的，只要你心里的念是诚的，高山大海都会给你让路，那些驱赶你的人，那些容不下你的人，都会受到惩罚。
小说改编的作品，目前面世的有一部剧，一部电影。2023年播出的同名剧中，导演、编剧张大磊把故事发生地改为了虚构的城市青城
（原型为呼和浩特市）
——与他的导演首作《八月》的故事发生地一样。
小说描绘的群像在共六集、每集超一小时的片长中得以充分展开，时间跨度从1980年代到2000年代。1982年出生的张大磊擅长以怀旧的情感拍摄自己成长的八九十年代。他在剧中加入了更多“边角料”
（张大磊的原话）
和原创人物，比如下岗潮后站在街边卡拉OK唱《雪在烧》的女人，傅东心庄德增婚礼上打盹的厨师，烤串摊上对庄树说塑料粤语的小贩，唱王洁实谢莉斯歌的厂子同事，夯实了时代感。很多角色都有扎实的生命线。
至于人物本身，双雪涛的小说捕捉到了处于时代巨变中的人的惶惑；剧版拍的是人被时代敲打的状态。大部分人的反应要慢一拍，都不会把事情想得太复杂，尽管事情就是那么复杂。每个人的人生停留在了某一阶段，Ta只能活在那里。海清饰演的傅东心，心中“文革”的伤痕弥合不了。董宝石饰演的庄德增比其他人能够适应时代一些，但也只是一些；中年以后，他也没有了奔头。
张骥导演的电影《平原上的火焰》的改编思路是另一种，将故事收缩，缩小到李斐、庄树两个人身上，其他角色作配；主创使用一套演员班底，这同时也让李斐、庄树在故事中的年龄跨度缩小，初始为1997年他们都是中学生时，到八年后再相见。
比起剧中人在大时代里被动地受力，《火焰》中的角色明显地要为自己找出路。大部分人物都在动，在挣扎，在回应这个时代。
李斐在与父亲、傅东心的谈话中几次提出想去广州、深圳。她去小摊买夏天穿的凉鞋，与冰天雪地的环境对比鲜明；她甚至用偷来的钱买了四张去深圳的火车票。她喜欢火，电影放大了这一点：火，意味着李斐想要燃烧，想要破坏。
李守廉是个好工人，在下岗后依然穿着工服，被问到为什么还穿呢，他说穿着舒服。
