我从来不像左拉一样为一本书制定计划。我知道怎么开头和结尾——这就够了。
1880年，与德加《舞蹈课》和马奈个展同一时期，一本闪光的文学随笔集《巴黎速写》（Croquis Parisiens）出版了，并在当时的文学和艺术圈引起涟漪。在这本随兴而发的小册子里，记录了当时活力四射的巴黎社会万象。一系列精细逼真、浓墨重彩的写实文学手笔，勾画了女神游乐厅、马戏团的宏大场面与街头游走女人、栗子摊贩的众生相，在角落与片断中重建了一座晦暗又闪亮的“光之城”。
这本书的作者正是影响了王尔德的法国小说家乔里-卡尔•于斯曼（Joris-Karl Huysmans，1848—1907），但是令人惊讶的是，他的名气不仅没有左拉大，在国内更是鲜少闻之，其原因，可能跟作者的独特经历和题材相关。
于斯曼1848年出生于巴黎。他的父亲Godfried Huysmans是荷兰人，一个版画家。他的母亲Malvina Badin Huysmans曾是一个校长。Huysmans的父亲在他八岁时去世了。他的母亲迅速再婚，继父是一个书籍装订厂的厂主，但是
于斯曼
跟他的继父关系并不好。
巴黎小酒馆
获得了大学预科文凭，于斯曼后来进入法国内政部当公务员，这份枯燥的工作一做32年，但是他有着另外的身份和圈子。1874年出版了第一本散文诗合集，《香料糖果盒》（Le drageoir aux épices），开始用Joris-Karl Huysmans这个名字，这本散文诗并没有引起什么反响，受到波德莱尔的影响，他的丰富词藻和行文风格初步闪现。
在看似平静的生活之下，于斯曼作品一部接一部，1876年描写年轻妓女的小说《马尔特，一个女孩的故事》（Marthe，Histoire d'une fille），其中自然的描写手法引起了左拉的注意，并与之交好，3年后的小说《瓦塔尔姐妹》（Les Soeurs Vatard）明确献给左拉，通过在书籍装订厂姐妹的故事，写出了于斯曼巴黎生活的点滴回忆。1881年出版了另外一本关于失败婚姻的小说，影射作者一辈子未婚没有子嗣的生活。1882年的《顺水漂流》（À vau-l’eau）是早期的创作高峰，围绕一个被压制的文员如何获得体面的膳食。
于斯曼让人联想到“关税员”画家亨利·卢梭，他默默地写，不停地写，打入了自然主义的圈子，然后终于以小说《逆天》（ À rebours，1884）一举成名，又从此与自然主义流派渐行渐远。
今天看来，《逆天》充满闪光点，被很多文坛后辈奉为写作圣经。只是这部关于审美家的小说，让作者跟左拉意见相左，成为颓废文学的代表。他作品中语言灵活多变，内涵丰富，细节描写令人叹为观止，以物质形象体现精神世界，并带有反讽色彩。最为突出的，是在光鲜亮丽之下的悲观色彩，作品的哲学观让人联想到叔本华。
在《逆天》中，于斯曼花了大量的篇幅，来描写德泽森特收藏的两幅以莎乐美为主题的法国画家莫罗（Gustave Moreau）的杰作。虽然他没有在书中写出这两幅画的名字，但根据描写我们可以知道一幅是《莎乐美在希律王前舞蹈》，一幅是《显形》，画的是施洗者约翰被砍下的头闪闪发光，在莎乐美面前升起。对前面一幅画中的莎乐美于斯曼有如下的描写：“当她开始那淫荡的舞蹈，并将要挑逗起年老的希律王沉睡的情欲的时候，她的脸上带着沉思、严肃、几乎是虔敬的表情。她的乳房在颤动，在她摇摆着的项链的轻触之下，玫瑰红色的乳头挺立竖起；在她肉体的湿润肌肤上，一簇一簇的钻石闪闪发光；她的手镯、腰带、戒指射出火星般的光芒；在她缀着珍珠、绣着银线、嵌着黄金的长袍上，穿着一件由金匠镂刻而成的紧身胸衣，它的每个网孔就是一颗宝石，上面似乎有盘绕着的火蛇在燃烧，就像长着色彩鲜艳、光彩夺目的翅膀的昆虫在爬过那粉红色的肌肤。”于斯曼的这段文字，就如同一道视觉的盛宴。
法国画家莫罗画笔下的莎乐美
于斯曼可以说是对颓废主义这种艺术和生活态度，进行了最细致深入的研究。左拉说于斯曼试图“用一部书竭尽一个题材”。在对颓废这种生活和艺术态度的描写上，于斯曼确实在一本书里就登峰造极，后来的英、法唯美主义者或颓废主义者能就他书中的某一方面加以发挥，但总体来说没有能超过他的。
