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在 9 月 17 日的文章里，DT 君向大家展示了
细菌如何在 10 天内攻克 1000 倍浓度的抗生素。
虽然在实际的治疗中，多种抗生素联用的方法让细菌耐药性产生的难度大大加强，但
在过去的 25 年中，人类并没有发现任何新的抗生素种类。可以说，
细菌彻底征服抗生素只是个时间问题
。
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英国的抗菌耐药委员会在最近的一项研究中预计，如果人类一直无法开发出新款药物，那么
到 2050 年，具有抗生素耐药性的细菌感染每年将导致 1000 万人死亡。
为了让人类不至于在“超级细菌”面前无药可用，科学家们一直在寻找抗生素的替代品。其中一大热门就是
抗微生物肽
（antimicrobial peptide），这种天然蛋白质不仅可以杀死细菌，而且可以杀死其他微生物，例如病毒和真菌。
在天然肽的基础上，一个汇聚了来自麻省理工学院，巴西利亚大学和英属哥伦比亚大学研究人员的研究团队设计了一种
抗菌肽
，可以有效抑制许多类型的细菌，包括一些能够耐受绝大多数抗生素的“超级细菌”。
“找到对抗抗生素耐药性的解决方案，是我们的主要目标之一。”麻省理工学院博士后凯撒·德拉芬特（Cesar de la Fuenta）说道，“这种肽令人兴奋之处在于，它为治疗这些耐药细菌感染提供了一个新的选择。
根据预测，耐药细菌感染将会成为人类的头号杀手
，每年造成的死亡人数将居所有疾病之首，其中包括了癌症。”
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德拉芬特（De la Fuente）是此项研究的负责人，同时也是相关论文的通讯作者，其他作者包括了巴西利亚大学博士后的奥斯玛·席尔瓦（Osmar Silva）和英属哥伦比亚大学博士后伊万·汉尼（Evan Haney），以及麻省理工学院电气工程与计算机科学和生物工程副教授蒂莫西·卢（Timothy Lu）。
此项研究的论文于11月2日发表在了《Scientific Reports》。
抗微生物肽——为消灭细菌而生
作为其免疫防御机制的一部分，
所有活生物体均可产生抗微生物肽
。这种微生物肽可以以几种不同的方式杀死微生物。首先，
他们可以扎破入侵者的细胞膜
。一旦进入细胞内部之后，它们可以破坏几种包括DNA、RNA和蛋白质等在内的细胞靶标。
此外，这些肽还具有将另一项独门绝技，这是传统抗生素完全做不到的——
它们可以对宿主的免疫系统进行“动员”活动，
召唤白细胞
，共同消灭入侵的微生物。
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抗微生物肽
基于抗微生物肽极强的灭菌能力，科学家们在数年之前就在这一领域展开了研究，并试图
让这些蛋白分子成为抗生素的替代品
。
德拉芬特表示，在计算机的帮助下，
可以通过
20种不同的氨基酸来
生成产各种‘肽’药物
，以实现各种功能。
除了杀菌能力强之外，抗微生物肽之所以具有非常大的医用潜力，是因为它基本上只会攻击细菌，而很少作用于普通细胞（即副作用会很低），
这种非常高的攻击选择性主要来自于以下原因
。
首先，抗微生物肽具有
两张“脸孔”
——一张带有正电，一张具有疏水性。
其次，细菌细胞膜与动植物细胞膜的构成上存在较大的差异，这导致了抗微生物肽与这两个目标之间的吸引力完全不同，而吸引力的不同则决定了攻击的选择性。
为什么呢？先说
细菌细胞膜，其富含酸性磷脂，这些磷脂都带有电负性非常强的官能团， 因此，对于
正电性的抗微生物肽而言，
这些“裸露”在外的电负性位置具有非常大的静电引力。
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抗微生物肽高细菌选择性的原理说明
此外，细菌细胞膜上的电中性部分通常具有两性电子性（Zwitterionic）——这将会吸引到抗微生物肽疏水性的那张“脸孔”。
而相比之下，动植物的细胞膜在通常情况下电负性极低，因为带着负电的功能团通常都朝着细胞内部。尽管一些哺乳动物的细胞膜同样具有两性电子性，但由于疏水性-两性电子性的结合能力远低于静电引力。
