【博科园-科学科普】 在2017年10月19日，夏威夷全景测量望远镜和快速反应系统- 1(pan - starrs - 1)在夏威夷宣布了首次发现星际小行星，命名为1I /2017U1(aka)Oumuamua)。根据随后对其形状的测量(高度拉长和稀薄)，有人猜测它实际上可能是一个星际宇宙飞船(名字叫“罗摩”(Rama))。
第一颗星际小行星“Oumuamua”的概念图。这个独特的天体是在2017年10月19日在夏威夷的泛星1号望远镜发现的。图片版权：ESO/M. Kornmesser
因此，有一些人想要研究这个物体，然后再返回到星际空间。虽然像Lyra项目这样的团体提议派遣一个任务来与它会合，但突破性倡议(BI)也宣布了它的计划，用突破性的倾听来研究这个物体。作为其探索外太空通讯任务的一部分，这个项目将使用Greenbank的无线电望远镜来听“Oumuamua的无线电传输信号”。
对“Oumuamua”轨道的观测显示，它在2017年9月最接近我们的太阳，从那时起就一直在返回星际空间。当它在10月被观测到的时候，它正在地球和月球之间距离大约85倍的地方经过地球，并以大约315,430公里/小时(196000英里/小时)的峰值飞行。
这表明，不像许多近地天体(NEOs)周期性地穿过地球的轨道，这颗小行星并没有被引力束缚在太阳系。11月天文学家们在智利的帕拉纳天文台使用了ESO的超大望远镜(VLT)，也能确定小行星的亮度和颜色，从而精确计算出小行星的大小和形状。
基本上确定它的长度是400米(1312英尺)，很窄，这表明它的形状有点像雪茄。更重要的是，在科幻小说和太空探索中，雪茄或针状飞船的想法是一个由来已久的概念。这样的船舶将减少星际气体和尘埃的摩擦和损害，并可以旋转来提供人造重力。
出于所有这些原因，我们可以理解为什么有些人会对这颗小行星的新闻进行比较，将其与某科幻小说作比较。这将是亚瑟·c·克拉克与罗摩的会面，这是一个关于一艘圆柱形宇宙飞船的故事，它在飞往另一颗恒星的途中穿越太阳系。虽然一个自然的起源是更有可能的情形，但对于这个物体的起源，没有任何共识——除了它来自Vega方向的理论。
因此，为什么要有突破性的倾听，想要探索“Oumuamua”来确定它是否是真正的小行星或人工制品。在2016年1月建立的“听”是最大的科学研究项目，目的是寻找外星智慧的证据，并建立了SETI方法。这其中包括利用无线电天文台在10年的时间里对地球上最接近的恒星(以及最接近的100个星系)中的100万个进行调查。
在10年的时间里，“突破性的聆听”将监测100万颗离地球最近的恒星。图片版权：Breakthrough Initiatives
聆听的观测活动将于12月13日星期三下午3点开始，这个100米望远镜是世界首座单碟射电望远镜，能够以毫米和亚毫米波长进行操作。它也是nsf资助的绿色银行天文台的主要支柱，位于西弗吉尼亚州。
第一阶段的观测将持续10个小时，从1到12个GHz波段，并将被分解成四个“epochs”(基于物体的旋转周期)。目前“Oumuamua”约为2个天文单位(AUs)，或299,200,000公里;从地球到太阳的距离是地球和太阳距离的两倍。这使得它远远超出了火星的轨道，也超过了火星和木星之间的一半。
在这段距离内，绿色的银行望远镜只需要不到一分钟的时间就能通过手机的力量检测出全方位的发射器。换句话说，如果有来自这个物体的外星人信号，“突破”的声音肯定会很快地嗅出它!正如伯克利SETI研究中心(Berkeley SETI Research Center)主任、《突破听》(Breakthrough Listen)的成员安德鲁·西埃米恩(Andrew Siemion)在BI press的声明中解释的那样:
“‘Oumuamua’在我们太阳系内的存在，让我们有机会接触到前所未有的对可能的人工发射器的敏感，并展示我们追踪附近快速移动物体的能力。”不管这个物体是人造的还是自然的，它都是一个伟大的目标。
即使没有信号可以被听到，也没有发现其他外星智能的证据，这些观测本身就是科学家和无线电天文学领域的一个机会。该项目将观察“Oumuamua”在无线电频谱中尚未观察到的部分，预计将产生关于水冰的可能性的信息，或在物体周围出现“彗发”(即气态信封)的信息。
在之前的调查中，使用VLT的焦还原和低色散光谱仪(FORS)收集的数据表明，“Oumuamua很可能是一颗高密度的、岩石的小行星，它的金属含量很高，而在水冰的道路上却很少。因此由Greenbank望远镜提供的最新信息可以证实或对其进行质疑，从而重新开启了它实际上是一颗彗星的可能性。
不管它发现了什么，这项调查很可能是“突破倾听”的一根羽毛，在过去的夏天里，这已经证明了它在非seti天文学上的价值。当时加州大学伯克利分校(UC Berkeley)的听科学团队使用绿色银行射电望远镜观察了15个快速的无线电爆炸(FRBs)，这是来自30亿光年的矮星系的第一次。
尽管如此，我想我们都同意，外星飞船将是最令人兴奋的可能(也许是最可怕的!)而且很安全的说，我们中的一些人将会在等待调查结果的时候，用诱饵呼吸。幸运的是，我们只需再等两天就能看出人类在宇宙中还是孤独无援！敬请关注哦！
知识：科学无国界，博科园-科学科普
参考：Breakthrough Initiatives
作者：Matt Williams
内容：“博科园”判定符合今主流科学
来自：Universe Today
编译：中子星
审校：博科园
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