年底马上到了,如果要评选半导体行业的年度热词,
“缺货”
一定能够入选。
今年以来,元器件缺货、涨价弥漫在整个电子供应链,包括MLCC、DRAM、Chip-R等在内的手机核心器件价格一直居高不下。仔细审视这个长长的缺货清单,我们竟然发现了被赛普拉斯(Cypress)、美光(Micron)渐渐从主要业务中剥离出去的NOR Flash芯片的身影。其中,赛普拉斯NOR Flash严重紧缺,四季度价格预计将比第三季度平均增长20%。
NOR Flash芯片涨价诱因分析
NOR Flash普遍来说容量比较小,多年的市场竞争使得它的价格一直在低位徘徊。而此时,SSD固态硬盘和智能手机则带火了NAND Flash市场,那些原本在NOR Flash市场呼风唤雨的国际大厂集体转身投向NAND Flash市场。
今年2月份美光科技宣布退出NOR Flash市场,并剥离旗下NOR芯片业务,转而全力冲刺DRAM和NAND Flash。4月份,赛普拉斯表示,将退出中低容量的NOR Flash市场,专注高容量的车用和工规领域。根据市场数据,美光、赛普拉斯两家的NOR Flash市占率超过40%。两家企业的退出使得NOR Flash芯片的缺货雪上加霜,明年可能面临着更大的缺货潮。
其实,还有人把今年NOR Flash大幅涨价还缺货的原因归结为iPhone X采用了AMOLED面板。在AMOLED面板中,NOR Flash主要用来存储解决显示一致问题的光学补偿(De-mura)编码。我们知道,苹果手机的示范效应从来不能小觑,国内的手机厂商一定会跟进。再加上车用及物联网也都大举导入NOR芯片,NOR Flash芯片的短缺也如滚雪球般越滚越大。
NOR Flash芯片市场崛起的中国力量
在NOR Flash存储芯片市场,全球约有30亿美元的规模。赛普拉斯和美光两大龙头集体退出,引发供应链大缺货。现在,台湾地区和中国大陆的
旺宏、
华邦、
兆易创新、芯天下纷纷扩大产能,增加供应,满足需求。即便如此,预计这一波NOR Flash缺货潮仍将延续到2018年。NOR Flash,这个当初被国际大厂抛弃的“野百合”告别了寒冬,提前进入春天。
芯天下CEO龙冬庆先生就信心满满地表示,我们虽然是一家年轻的公司,但成长非常迅速,公司的存储产品已经成为市场上深受客户喜欢的品牌,不仅与国内知名分销商科通硬蛋、中电港、北高智等多家国内知名分销商展开了Flash的深入合作,在海外也建立起优秀的分销网络。2017年芯天下的销售规模达到3亿人民币。
芯天下将在接下来的6个月全面推出从1Mb到128Mb三大系列产品,包括3V、1.8V及2.5V~3.6V宽电压。同时,芯天下刚刚完成对深圳市辉芒微电子NOR Flash存储事业部的并购,并持续加大研发投入的力度,供应能力也将快速提升。
NOR Flash传输速率快,品质稳定,尤其和DRAM整合多芯片封装(MCP),逐渐成为各大品牌智能手机关键的存储元件。不过因容量上的限制,在智能手机中,NOR Flash的地位很快就被NAND Flash取代了。受NAND芯片挤压,NOR 市场一度陷入激烈厮杀,如美光并购恒亿(Numonyx)、微芯(Microchip)并购超捷(SST),赛普拉斯(Cypress)并购飞索(Spansion),NOR Flash市场主要掌握在几家大厂手中。
物联网等新兴市场的出现,将读取速率快、品质稳定的NOR Flash再次推上风口。随着国际大厂的退出,如今活跃在NOR Flash市场的生力军主要有台湾地区的旺宏、华邦,以及中国大陆的兆易创新(GigaDevice)、芯天下。
芯天下CEO龙冬庆先生表示,近几年,在存储市场出现了越来越多的中国企业的身影。无论是是产品性能和市场表现,我们都有很强的竞争力。芯天下的SPI NOR闪存产品有着极低的功耗, 静态电流都小于1uA;产品拥有高稳定性,数据保存时间高达20年,擦写确保10万次,支持工业级和110度高温使用环境。
之所以能将产品的参数做得如此出色,龙冬庆先生认为有两个重要原因,一是芯天下充分发挥了后来者居上的优势,在Nor Flash 小容量系列采用了全球先进的65纳米工艺,使性价比达到最优,结结实实地成为了NOR Flash芯片市场的一匹黑马;二是芯天下的核心团队均来自于曾经是全球嵌入式存储芯片领导者Spansion 和 STM ,核心人员平均芯片行业经验超过15年。