鸡内金是中医常用的消导药，并有消石、消积等作用，很少用于补虚，但张锡纯在这方面却有很好的经验，这种“汇通而广其用”的做法很值得临床借鉴。
脾为后天之本，肾为先天之本，历代医家补虚，多重此两脏，张锡纯亦然。张氏经验：
凡在培补脾肾两脏之药中，若加入一味鸡内金，就可使补药更好地发挥作用
。
故其治疗劳瘵已甚、饮食减少等证之资生汤；治疗老人气虚之期颐饼；治疗下焦元气虚惫、肾弱不能作强、脾弱不能健运之敦复汤等理虚方时，均用了鸡肉金。
图：鸡内金
如资生汤一方是以山药养胃、白术健脾为主药的，但张氏与鸡内金合用，并强调指出：“方中此三味为不可挪移之品。”张氏认为：“鸡内金为鸡之脾胃”，“其性甚平和，兼有以脾胃补脾胃之妙，故能助健脾胃之药，特立奇功，迥非地药所能及也。”
在脾胃虚弱、不能运化饮食、饮食不变生中津液精微而反变为痰涎的情况下，张氏认为应当以白术健补脾胃为主，但他同时又认为：“土性壅滞，白术多服久服亦有壅滞之弊。”为克服此弊，张氏主张将白术与鸡内金等分用之，即可使之扬长抑短，以更好发挥其健脾化痰作用。其健脾化痰丸一方，即基此认识而制。
张氏认为
白术类补药“有鸡内金之善消瘀积者以佐之，则补益与宣通并用，俾中焦气化，壮旺流通，精液四布，清升浊降，痰之根柢蠲除矣”。在下焦虚惫、肾气不摄、痰涎上泛、气虚不化的情况下，张氏主张用芡实补肾敛冲以固涩气化。但他也同时认为需配以“鸡内金，以补助脾胃，大能运化饮食，消磨瘀积。食化积消，痰涎自除”，并可达到“令人饮食增多，则气虚者自实”之效果。
又如女子干血痨证，张氏经验：此证最为难治，是以愈者恒少。但他说：“惟善用鸡内金者，则治之多能奏效。”因为鸡内金“能运化诸补药之力，使之补而不滞”。所以他主张一方面以山药、地黄、枸杞诸药以补肺滋肾，同时配合“鸡内金以运化之，自能变其浓厚之汁浆为精液，以灌注于肺肾也”。
图：山药
张氏习用鸡内金补虚，取其运化作用以促使补药更好发挥其作用，这是一个方面。另一方面，是因为鸡内金具有“通”的作用，张氏不但通月经常用鸡内金，理虚亦主张用通药。张氏认为“虚劳者必血痹，而血痹之甚，又未有不虚劳者。并知治虚劳者必先治血痹，治血痹亦即所以治虚劳也”。
基此认识，其制
治虚劳之十全育真汤时，用了三棱、莪术两味来理虚，但此两药开破气血之通力毕竟较峻，故张氏特地又加注说：“气分虚甚者，去三棱、莪术，加生鸡内金三钱。”因为鸡内金通虽有力而性却平和，能运药除痹但不伤正气，故善用之，实不失为理虚之上品。张氏这种认识和经验，扩拓了鸡内金的药用范畴，有其独到之处，故值得予以重视。
