HSH结合近期英国媒体相关报道信息，随着英国政府公开发布2021年版《综合防务评估》报告书，未来十年内英国国防力量建设、尤其是作为维护“全球不列颠”利益的皇家海军兵力建设新大纲基本出炉。
皇家海军希望在这一大背景下，在“2030年代初”使自己的驱护舰兵力规模扩充至24艘的水平。换言之，如果预算、设计、造舰产能等方方面面都“一帆风顺”的话，皇家海军下一代水面作战兵力换装完将形成：
－ 6艘45型“大胆”级防空导弹驱逐舰；
－ 8艘26型“城市”级导弹护卫舰；
－ 5艘31型导弹护卫舰；
－ 5艘计划中的“32型”通用型护卫舰；
有趣的是，就在上述最新版《综合防务评估》报告书公布后，英国首相约翰逊在国会发表演讲时公然声称“随着我们每年度国防开支增长4.2%，十年后皇家海军将拥有24艘各型驱护舰的兵力规模，目前我们只有15艘”！这位“疯子首相”再一次在国会老爷们面前出错，首先目前皇家海军的现役驱护舰兵力并没有15艘那么多，满打满算也只有13艘（账面上皇家海军有6条驱逐舰+13条导弹护卫舰，但她们中缺少舰员长期停航各1艘、23型LIFEX和45型PIP改装3－4艘）；其次十年后能否扩充至24艘规模，别说首相办公室没把握，就是英国海军大臣心里都没底。
按照英国军事爱好者网站评估，如果一定要在2030年代初达成24艘驱护舰的目标，必须完全满足如下条件：
－ 26型导弹护卫舰第二批次5舰建造速度加快，平均每18个月开工一艘26型第二批次舰（这也是基于格拉斯哥当地造船企业现实产能条件下的最快速度了），而且每艘舰从开工到服役周期不能超过6－7年时间；
－ 5艘即将开工的31型导弹护卫舰则必须完全按照建造合同时间节点完工交舰；
－ 计划中的“32型”通用型导弹护卫舰的建造工作紧贴着31型建造工作开展，中间没有任何耽误、中断等。
26型8艘、31型5艘将填补现役23型舰集中退役后的缺口
HSH按照上述信息分析认为，目前皇家海军驱护舰兵力下降已经是板上钉钉的事情了，冷战末期大批量建造的23型导弹护卫舰已经到了集中退役期。比如最近皇家海军将确认提前退役2条23型舰、“蒙茅斯”号和“蒙特罗斯”号将提前至2025年之前退出现役。“蒙茅斯”号属于最早建造的5艘23型“通用型”导弹护卫舰，这批“通用型”没有装备拖曳声呐系统及与反潜战相关的专用装备等，而且因为种种原因该舰从来没有接受过任何23型的升级改装作业。所以战力最差、舰况不佳的该舰提前退役也是情理之中的。而目前正在中东“前进部署”的第5艘“通用型”23型舰、“蒙特罗斯”号则是被用尽用废的一条舰。她在中东部署期间，皇家海军组建了两支“蒙特罗斯”号舰员队，以4个月的周期实施轮换。也就是以此做到人歇船不歇的局面，让“蒙特罗斯”号“钉死”在中东不要将宝贵的服役时间和主机寿命浪费在往返母港的途中。原计划该舰将在明年完成任务返回英国本土，但目前看来“蒙特罗斯”号很可能还得继续在波斯湾内“熬着”，两三年后由一条完成了现代化升级改装的反潜型23型舰接班。而这条反潜型23型舰则要坚持到2027－28年间，届时由31型导弹护卫舰首制舰再来换班。所以总体看来即使经过LIFEX升级改装+PGMU动力组建升级改装的23型舰，也将在这个十年里陆续退役，舰况战力下降只是一方面原因，更深层次的原因是将宝贵的专业官兵员额空出来给正在建造中的26型首批次3条舰和即将开工的31型5条舰。
“蒙特罗斯”号导弹护卫舰，在2015－17年间完成了LIFEX升级改装，但并未实施PGMU动力组建升级作业
横向来看，我们的近邻倭国也正面临着类似的难题－－人口基数不大、生育意愿降低、难以招募足够兵员这样的恶性循环下，海军建设撞上了“有钱造船而无人开船”的困局！总体看西方的皇家海军与东方的海自命运类似，好不容易等来了预算的“松绑”可以扩充兵力了，但长期的被压制后人手又不足了。正所谓左也不是、右也不是，面对这样的困局皇家海军正在规划所谓“无人装备母舰”－－32型通用型导弹护卫舰，而海自则先行一步已经批量开建“最上”级FFM舰了。
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