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一个国家、一个民族，究竟有没有力量，其勇气、意志、信心以及实力究竟怎样，所有这一切，都在具体的战争面前毕露无遗。人类社会诸多历史特点，其中比较突出的一个就是，战争是检验国家与民族实力的唯一标准。
古往今来，这样的检验有过很多生动的实例。
在中国，历史上的赵宋王朝（包括北宋南宋）是一个典型。这个王朝表面看起来非常繁荣，经济发展水平高，工商业发达，文化繁荣兴盛，国家财力充盈，号称是中国历史最富足的王朝。如果就经济实力而言，大宋王朝要比周边的几个少数民族政权如辽、金、西夏等不知强多少倍，简直不可同日而语。但恰恰就是这样一个体量块头与经济实力都很大的大宋，却在同各个少数民族政权的战争中基本上每战必败，打一仗输一仗，一打输就赔款，拿钱买平安，换来苟且偷安一个时段，然后再被打败，再购买平安。如此循环往复，最后逃到天涯海角，实在无处可逃，君臣跳海了事。至于子民被屠被戮之残，可谓惨绝人寰。所以后人评价宋朝，一致的意见是“弱宋”，其弱就弱在国家实力孱弱，战争则成了最有说服力的历史标尺，而不是政治、经济、文化等其他。
在世界上，现如今的沙特王国也是一个很好的典型。这个国家富得流油，如果就GDP而论，在世界范围内也是屈指可数的国家之一，为世人称为土豪，财大气粗、出手豪奢。在强大经济实力的支撑下，沙特建立了世界上最现代化的武装力量，其军队的装备水平顶尖又顶尖，什么武器先进就买什么，什么武器昂贵就买什么，这样几十年下来，沙特王国从里到外俨然都成了最现代化的地区力量，周边各小国简直难望其项背，可谓巍巍乎大观！结果怎样呢？结果是沙特军队在同也门胡塞武装的战斗中被对方游击队打得狼奔豕突、丑相百出。人们终于认识到，原来，沙特王国不过金玉其外败絮其中，看起来是庞然大物，很吓人，其实不过就是一头“黔之驴”而已。在这里，战争再一次成为检验国家真正实力的唯一的标尺。
但是，在中国，有关国家与民族实力的说法一直都众说纷纭。概而言之，大致上有如下几种论调：
一是GDP力量论。或者讲GDP总量，或者讲人均，总之都是围着这个东西打转转，这些人宣扬，什么时候中国的GDP世界第一了，制造业总量占世界一半了，就一切问题都解决了，所有与中国的争端就将不复存在。他们将这种论点曲解为“不战而屈人之兵”，其中更有人直奔主题，干脆围着钱打转，他们认为国家是否有实力，关键看是不是有钱，有钱就有一切，没钱就没有一切。
这个论调近年遭到一些讨伐与批判，影响有所减弱，但总的来说仍还居于国家力量学说的主导地位。
二是武器力量论。这种说法主要指向武装力量装备，坚持这种学说的人把武装力量的武器装备现代化看作是力量的象征和力量的源泉，他们每每都要把武器装备像展览馆展览一般摆出来数弄，以此标定力量的大小与强弱。
这种论调与上述第一种论调有密切联系，这种力量论有点像动物世界里的一些雄性动物，这些动物在求偶的时候往往要尽情地展示自己的羽毛或者某个部位，只要把对方比下去，自己就取得了胜利。所以，他们认为，只要中国大力发展各种现代化武器，做到武器都比别人先进了，那也就能不战而胜了，不放一枪，对手即举手投降。
遗憾的是，人类历史却从来不是这样。因为即使在冷兵器时代，交战的双方也并不能简单地比比谁的刀更锋利就可决出胜负，也还需许多复杂的运用，所以孙子才说，“故经之以五校之计，而索其情”。所以，这种论调其实并不能成为国家真正实力的检验标尺，不管那些所谓的军事专家们如何喋喋不休、口沫横飞，其实不过是儿童的把戏。
三是表演力量论。这与其说是一种学说，还不如说是一种做法，这种做法就是靠玩弄姿态展示力量，用时髦的网络语言叫摆POSE，比如军演、阅兵、维和等。当然，这些东西肯定是国家力量的一种展示形式，但可信度并不够，真实性更不够。所以，古往今来，尽管总有人把军演、阅兵等活动搞得热火朝天、煞有介事，但不过虚虚实实、真真假假而已。对此，任何理性的战略家都不会被这等表演所迷惑，都要透过现象看本质，因为很多看起来威武雄壮的表演，在真实的战争面前都会十分可怜地一败涂地。特别是那些喜欢女兵、热衷女兵的军队，更是如此。
中国老百姓有句俗话，是骡子是马，拉出来溜溜。这句话在哲学上的涵义就是，“实践是检验真理的唯一标准”。一支军队，一个武装力量，是不是真有力量，战场是唯一的检标准；同样，一个国家一个民族实力如何，战争是唯一的检验标准。
经不起战争检验的国家，不是合格的国家，经不起战争检验的民族有可能被淘汰，这是人类社会一条基本的历史经验。古往今来，人类历史上许多民族被淘汰，数量之多简直不可胜数。这些民族之所以被历史所淘汰，主要是因为经不起战争的检验：或者因为战争失败而直接灭亡，或者因为战争失败而间接灭亡，即使勉强生存下来，也是萎顿不堪，比如，印第安人就因为在殖民者面前败下阵来而沦为今天这副模样，而以色列则因为在战争中屡屡取得胜利才获得了发展壮大；以色列的国家实力不是沙特所能比拟的，因为这经过了战争的检验，真实可信；同样，印第安作为一个民族，它没有什么实力可言，生存与否主要靠别人的恩赐，这也真实可信。
从人类社会的历史经验看，在漫长的历史长河中，一个国家、一个民族要时时接受这样的检验，从主观上说，这可能很不情愿，但客观上却不能不接受、不得不接受。
中国就是一个频繁接受战争检验的国家，之所以出现这样的局面，这只能说是中华民族的地缘与历史宿命，已经无法改变了，那种指望今后中国不再如历史上中国那样需经常面对战争考验的想法，充其量也就是异想天开，事实上根本就不可能。任何以为中国将从此无战事，都是异想天开的痴人说梦；任何有关战争手段不管用，已经退出历史舞台的说法，都是不着边际的野驴放屁。这就意味着，今后中国还必将面临很多战争的考验与检验，并且也将同历史上所发生的一样，承受住检验，国家民族就获得发展，承受不住检验，在严酷的检验中败退下来，国家与民族就要遭遇灾难，这同样不以人的意志为转移。
现如今的中国已经几十年没有经过战争的检验了。自1949年建国之后，中国每隔几年就要接受一场战争的检验，当然其中有大有小；每次检验中国都取得了辉煌的成绩，因此，那时中国尽管十分贫穷，但骨头很硬，实力不容小觑，得到全世界广泛的认可与认同，不论是朋友还是敌人，都知道中国并不好惹，惹翻了要吃不了兜着走。这样的情形一直持续到1979年。尽管当年的那场对越战争打得对与错，水平高与低，至今也有争论，但至少表明直到那时，中国还敢于直面战争，并且用邓公的话说，还考验合格过关。
但是，从那以后，中国就再也没有经过可信赖的战争检验，自今已经三十多年近四十年的时光。这么长的时光过去了，现如今的中国究竟怎样一副身子骨，国内外的疑问越来越多。这是正常现象，因为时光流逝，过去的认知与认可必定要淡漠淡化，过去积淀下来的威慑也必定要消减弱化，所以，今天的中国再拿当年抗美援朝及对印自卫反击战来说事，说当年如何如何，说服力与公信力已经微乎其微了。
正因为这样，所以，实现中国民族伟大复兴的一个重要任务，就是要重建中国的战略威慑力，为此，就要经过战争的检验加以确切地证明。证实了这一点，中国将无往而不利，将不仅有自信，而且将还获得强大的他信；证伪了这一点，中国将举步维艰，再怎么自信都没用；如果这一点迟迟得不到确切的证实，中国就将始终麻烦不断，纠缠于各种难堪的烦恼当中。
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