软件定义广域网（SD-WAN）已经成为企业网络中最炙手可热的领域，它有望为企业提高敏捷性并节省成本。但是SD-WAN的关键驱动力是可以用于智能优化和保护与云计算的连接，包括将用户直接连接到数据中心，同时在各个地点进行集中管理。此外，SD-WAN还支持对广域网的应用感知方式，IT管理者认为随着云服务在企业的普遍应用SD-WAN的应用越来越迫切。
SD-WAN通过为云网络提供自动化并简化管理，帮助组织克服管理动态工作负载的复杂性和僵化。
总体而言，今年SD-WAN将在业界广泛采用，美国451 Research的调查中有五分之一的受访者表示，他们的公司计划在未来12个月内部署该技术，另外还有30%的受访者表示，他们的公司正在考虑使用SD-WAN技术。十分之一的受访者表示他们已经部署了SD-WAN解决方案。
企业向云端迁移是独立在SD-WAN之外的，但企业目前正在向SD-WAN市场迈进。451 Research调查中的受访者将云计算或互联网性能提升视为推广SD-WAN的三大驱动因素之一，仅次于降低部署和重新配置时间以及取代MPLS。
Ovum企业服务副总裁兼首席分析师Mike Sapien表示：“企业用户正在使用多个云服务并且拥有多个分支机构，需要确保这些服务的性能可以接受，企业需要与主要云服务（无论是AWS还是Microsoft Azure）的可靠连接。这意味着要实施QoS，而且能够即时改变网络以提高性能或解决新增的使用的能力，以及使用自动流量路由创建冗余和多样性，SD-WAN适合这样的应用场景。”
在传统的WAN配置中，分支机构通过MPLS或其他专用链路连接到总部，这些专用链路都是来自同一服务提供商，因而限制了连接的选择。每个分支路由器独立运行，流量根据静态路由进行交换，每个连接的可见性都可以在逐个链接的基础上进行，但是整个WAN的整体视图一直是专业软件的范畴。
另一方面，SD-WAN从每个物理设备抽取控制平面，使得在转发流量的WAN中所有内容进行集中的可视化和管理。企业可以混合使用已有的连接类型和正在交付的连接类型，以实现更多的灵活性和动态的自动故障切换功能，而无需重新对路由器进行编程或要求服务提高公司来进行MPLS链路切换。
而且由于WAN变得可编程，IT管理员可以在整个领域中添加分析和应用感知策略引擎控制，同时动态平衡所有链路上的流量，以实现特定云应用程序的QoS阈值。
IHS Markit运输局中心研究实践总监兼顾问高级研究员Cliff Grossner说：“SD-WAN是一种消除中心辐射企业的WAN架构的方式，而不是使得分支机构直接连接到云端或其他地方，具有QoS和集中执行策略的能力。人们首先通过广域网优化来提升成本节约的能力，并且通过宽带链路降低对MPLS的依赖，但云端QoS现状正受到新兴企业的冲击，这些初创公司纷纷涌入市场，这对SDN来说是一个重要的用例。”
451 Research表示，今年企业的托管和云服务支出增长将超过总体IT支出的12%达到25.8%，在大型企业中（员工人数在1000-9999），Yui托管和云服务支出将平均增长33.3%。
受访者中有88%的受访者表示，他们预计在2017年将增加托管和云服务的预算，预计比去年同期IT预算增加70%。
尽管SD-WAN市场今年增长了3倍，但在SD-WAN部署方面还面临着挑战。根据451 Research的分析显示，排名前几位的部署障碍分别是新的设备服务的成本（63%），担心现有SD-WAN产品的成熟度（53%），互联网表现（52%）以及网络中的安全漏洞（50%）。至少有一半以上的受访者表示已经部署了SD-WAN（53%），目前正在追加安全性的投资。
451 Research高级网络分析师Jim Duffy表示：“SD-WAN市场在未来几年内将获得重大增长，预计在2017年将会是SD-WAN采用的高峰期。对企业来说，该技术简化了管理并增强了网络敏捷性，但其降低成本的诉求受到追加安全投资和对MPLS依赖性的限制，SD-WAN的范围可能会扩大，以突破这些限制并提高用户的投资回报。”
Sapien预测云服务提供商将很快开始整合SD-WAN服务，事实上云服务提供商已经在其平台中提供第三方解决方案。
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