圣周或受难周在教会礼仪年是指复活节前的一周，即从圣枝主日（或棕枝主日，Palm Sunday）到圣周六（Holy Saturday）的一周。圣枝主日是记念耶稣骑着驴子进入耶路撒冷，民众夹道欢迎，喊着说：「和散那 ！奉主名来的是应当称颂的！那将要来的我祖大卫之国是应当称颂的！高高在上和散那！」「和散那！奉主名来的以色列王是应当称颂的！」（《马可福音》11: 9b, 10；《约翰福音》12: 13b）。
圣周六则是十架受难后的第二天，门徒四散逃跑了，耶稣在坟墓里，墓外有兵丁把守。圣枝主日是欢呼欢庆的节日，耶稣以王者的姿态进耶路撒冷城。圣周六则是上帝的沉默，上帝的儿子安息在坟墓里。
在圣周反思电影《沉默》（Silence）或会有不同的、更深的体会。《沉默》在网络上掀起的讨论热潮或会令人感到意外。表面上看来，《沉默》不过是藉耶稣会的两个葡萄牙神父和他们的老师讲述17世纪日本天主教的教难故事，然而，在大师级导演马田史高西斯（Martin Scorsese）的精湛演绎下，被压迫、拷问和酷刑掏空的人性令人深感震撼，在长达161分钟的电影完场后，不少观众陷入漫长的沉默和沉思。
「沉默」是贯穿整套电影的主题。匿藏在荒野深山受逼迫的教会当然没有了声音，连弃教的费雷拉神父（Father Cristóvão Ferreira）也几乎杳无音讯，但最令人无法理解和忍受的却是上帝的沉默。当祂的忠诚信徒承受难以想象的折磨，一个又一个的为信仰殉道时，全知、全能的上帝究竟在哪里？面对信徒如此巨大的牺牲，祂总不会无动于衷吧？至少在信徒无助和绝望的时候，祂总该施个神迹或显个灵吧？哪怕为他们的缘故祂就只说一句话。但祂不仅沉默，而且完全沉默、总是沉默，似乎周围所发生的一切，包括信徒的哭号、挣扎、惊恐、无助和绝望等，都与祂丝毫没有关系。上帝的不言、不为，似乎意味着祂根本就不在场，然而，那创造万物的主宰不是无所不在的吗？
费雷拉神父和他的得意门生洛特里哥神父（Father Sebastião Rodrigues）再坚强的殉道意志最终还是熬不过上帝如铁一般的沉默。尽管他们恳切祷告，但除了沉默还是沉默，以致于洛特里哥感到极度沮丧，他不禁哀鸣：
「我祈祷，却感到迷失，难道我不过只是向沉默祈祷？」
严格执行锁国禁教的井上大人知道，一千个日本村民弃教远远比不上一个西方传教士弃教更具震撼性、更有说服力。他也明白，传教士有极为坚强的殉道意志。于是，他改变了策略，不再置传教士于死地，甚至不再施予酷刑。他要洛特里哥明白，西方在日本传教是彻底的失败，日本不是西方，洛特里哥的信仰无法在日本扎根，那些村民不是为了洛特里哥的信仰而死，即便日本的天主教徒人数曾达40万，但有如费雷拉所言，他们所信的其实还是日本太阳神「大日」。
他给洛特里哥一个两难的抉择：要么，坚持殉道意念，但只好眼睁睁看着一个又一个信徒因他的执着被酷刑折磨至死；要不然，就必须屈服弃教，换取村民的释放。在上帝持续的沉默中，洛特里哥对上帝的信心终于崩溃。
对不少基督徒来说，洛特里哥的经验并不陌生，虽然他们没有他的残酷教难经历，但上帝的沉默在他们的灵性生活中依然是极为真实的。不但如此，有时尽管恳切祷告、苦苦祈求，上帝除了沉默还是沉默。他们和洛特里哥有相同的呼喊：「我祈祷，却感到迷失，难道我不过只是向沉默祈祷？」
祷告是信徒灵性生活的重要一环。
可惜的是，今天教会往往强调上帝是听祷告的上帝，以及上帝在苦难中的搭救。信徒对上帝的见证，也都聚焦在有关上帝的感召、上帝的指引和上帝的印证等上。信徒的灵性经验逐渐充斥了各种上帝的言说、上帝的作为、上帝的同在的论述和证据，以致于有关上帝的沉默的体验和申诉、教导和思考，几近凤毛麟角。
固然，有时信徒会错误地以为上帝是沉默的，但教会依然必须面对一个事实：上帝确实会沉默，上帝的沉默在一般信徒的灵性历程中可以是极为真实的。教会不应该、也无法忽视这种灵性经验，或甚至当它不存在。
为什么上帝沉默呢？因为上帝容许黑夜渐深，容许麦子和稗子一齐生长。
正如英国前首席拉比萨克斯勋爵 （Rabbi Lord Jonathan Sacks）所说：
「在跨越一千年的希伯来圣经历史叙事中，上帝的介入逐渐退隐，并且祂把责任转移到人身上。」
上帝的沉默是祂的尊重，容许历史有残酷的教难和不堪的弃教。上帝的沉默是祂的承担，把人的苦痛和呼喊带进入祂自身的最深处。上帝的沉默是祂的恩典，让人有工作和回转的时间和空间。
这是十字架上最令人颤抖的一句话。耶稣在十架上的痛苦不仅是肉体的，更是心灵的。他在十架上为我们亲尝上帝的沉默（包括上帝的不为和不在），这当然是因为人的罪，但这也是因为在人的经验中，上帝的沉默是深沉而真实的。
道成肉身的耶稣在十字架上不但承担了我们的罪，他同时也进入我们生命经验中最黑暗的深处，承担了我们生命中经历上帝沉默（包括上帝的不为和不在）的苦痛和呼喊。
圣周六更是上帝完全和持续的沉默，似乎十字架上所发生的一切都与上帝丝毫没有关系。
客西马尼园汗如大血点的祷告，结果就是十架上的死亡和坟墓里的尸体。耶稣确实死了，上帝确实离弃了耶稣。
然而，十字架的信仰是在上帝的沉默中的信仰，耶稣的信仰就是在上帝的沉默中依然深信上帝的信实和可靠，依然可以把自己完全交托给祂，向父上帝祷告说：「父啊！我将我的灵魂交在你手里。」（《路加福音》23: 46b）
圣周六是上帝完全和持续的沉默，是耶稣在上帝的沉默中的安息和沉默，仿佛一切都消逝在寂静中。
圣周是令人沮丧的，从圣枝主日的欢庆坠落到圣周六的静寂，从众声喧哗中掉进无言的苦难和黑暗，深入死人的沉默和上帝的沉默。圣周是受难周，这一周提醒我们，基督的受难并不是停留在圣周五的十字架上的死，而是进入圣周六的上帝的沉默，这正是《使徒信经》中最难令人明白的一句话所尝试带出的信息：「他（耶稣）下到阴间」。
然而，如果没有基督道成肉身进入上帝自身最深处的苦痛与沉默，怎会有穿越死亡的复活与喜乐呢？
上帝确实沉默了，但祂并不永久沉默。
真实地经历上帝的沉默意味着，只有容许生命在基督里穿越圣周五的苦难和圣周六的沉默，我们才可以让基督的爱乘载我们，让复活的基督提升我们穿越死亡和上帝的沉默：
「谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难吗？是困苦吗？是逼迫吗？是饥饿吗？是赤身露体吗？是危险吗？是刀剑吗？如经上所记：我们为你的缘故终日被杀；人看我们如将宰的羊。然而，靠着爱我们的主，在这一切的事上已经得胜有余了。因为我深信无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的。」（《罗马书》8: 35-39）
从圣枝主日到复活主日，从和散那到「主已经复活了！」，中间可以不穿越苦难和上帝的沉默吗？
