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就在上周,AI浪潮遭遇第一个挫败——AI独角兽Stability爆出寻求出售。
刚刚,马斯克创办的xAI被曝完成了新一轮B轮60亿美元融资,融资估值或超180亿美元。随着这笔融资的敲定,大模型领域第二大规模的融资诞生,仅次于OpenAI的百亿美金。
本轮融资的主要投资者包括特斯拉和SpaceX的首批投资者安东尼奥·格拉西亚斯(Antonio Gracias)领导的Valor Equity Partners、迪拜投资公司Vy Capital、美国私人风投Andreessen Horowitz、Sequoia Capital、风投公司Fidelity Management&Research Company、沙特王国控股公司Kingdom Holding等。
180亿美金是什么概念?把国内大模型前几的估值加在一起,也只有xAI的一半——按照粗略估算,智谱AI的估值是200亿元、月之暗面、Minimax都是180亿元、零一万物近140亿元、百川智能130亿元。
在短短不到一年的时间里,xAI的估值如火箭般攀升。
根据外媒报道,早在4月初,xAI就计划寻求一轮30亿美元、估值约为150亿美元的融资;随后月底,数字变成了“融资60亿美元,估值180亿美元”,期间还曾传出200亿估值,相当于一个多月三次上调。
在营收模式、竞争壁垒还不清晰的当下,xAI能保持此种势头,马斯克个人及其背后的超豪华团队阵容,起到了关键作用。
马斯克下场做AI,与OpenAI有脱不开的关系。2015年,基于开源的非营利性初衷,OpenAI成立,马斯克作为联合创始人之一,甚至提出出资10亿美元作为启动资金。
可三年之后,因与管理层的冲突、对AI安全理念的不和,马斯克与OpenAI正式分道扬镳,马斯克离开时,曾认捐的10亿美元,尚有9亿未兑现。之后,OpenAI接受了微软的投资。
离开后的马斯克多次“炮轰”OpenAI,认为它并不Open,反倒像“CloseAI”,“成为受微软控制的闭源子公司”。甚至,对于ChatGPT经常产生的错误输出非常不满,或许这也是马斯克亲自做AI的根本动因。
在向OpenAI发难的同时,马斯克也没闲着,一边重金买英伟达GPU,一边注册xAI公司,直到去年4月被媒体发现,7月才进行官宣。官宣时,马斯克亲手为xAI绘制了一幅宏伟蓝图:从维护开源生态,到对抗AI霸权,再到探索宇宙奥秘。
听起来充满哲学色彩,更实际一点的,现阶段xAI的产品是Grok,直接对标OpenAI的ChatGPT,与OpenAI不同,xAI积极开源自有模型,已于2024年3月开源Grok-1模型。
其最新进展是,4月12日Grok-1.5 Vision 发布,除了强大的文本功能外,还可以处理各种视觉信息,包括文档、图表、屏幕截图和照片。
据称,Grok-1.5V可以和GPT-4V、Claude 3 Sonnet、Claude 3 Opus等这些最顶尖的多模态模型竞争,特别是在衡量现实世界空间理解的新 RealWorldQA 基准测试中表现优于同行。
xAI使用了Twitter上的公开推文数据进行训练,但马斯克认为人为创造的数据不够用,AGI的道路必然是一种自我生成内容的方式,需要让 AI 自我生成内容并对其进行评估,像从AlphaGo到Alpha Zero 的过程。
xAI的团队阵容也堪称豪华。xAI官网显示,xAI 团队成员曾分别在 DeepMind、OpenAI、谷歌研究、微软研究、特斯拉等前沿公司或多伦多大学等学术机构任职过,参与过 AlphaStar、AlphaCode、Inception、Minerva、GPT-3.5 和 GPT-4 等项目。
此外,xAI在算力方面准备充分。据称下一代Grok模型在2万块英伟达H100 GPU上训练,未来需求更是直指10万块。
反观国内AI头部企业的算力配置情况,也不过刚刚在同一水平线上,根据Omdia Research数据,在去年全民抢卡背景下,腾讯抢到了5万张H100位列全国第一,百度大约3万张,阿里巴巴大约2.5万张,字节2万张左右。
背靠马斯克的“X帝国”,xAI或可与推特、特斯拉、SpaceX、Neuralink等形成联动,共享数据资源与应用场景。马斯克曾承诺利用特斯拉的计算能力助力xAI,无疑进一步稳固了投资者的信心。
除红杉作为坚定投资者之外,Valor Equity Partners与Vy Capital这两家马斯克创业历程中的忠实伙伴再次支持xAI。他们曾先后投资特斯拉、SpaceX及马斯克的Twitter收购案。