江口沉银遗址距离四川省会成都市约50公里，位于岷江主河道和流经成都市区的府河交汇处。
在考古现场，文物考古单位在岷江河道内围堰抽水，将发掘环境从水下变成了陆地。考古人员从“陆地”向下发掘约5米，文物就散布在“波涛”凹槽中的鹅卵石和河沙之间，文物堆积层约有2米厚。
出水文物包括明王朝分封藩王及张献忠分封嫔妃的金册、银册，以及西王赏功金币、银币、大顺通宝铜币、银锭，还有戒指、耳环、发簪等各类金银首饰和铁刀、铁剑、铁矛、铁箭镞等兵器，仅带铭文银锭上的地名就涉及明代的20余府、州、县。
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这是中国传说中记载的几处皇家藏宝中唯一被找到，且是由考古机构科学发掘出的批量宝藏；出水文物数量之多、等级之高、种类之丰富，具有极高的科学、历史、艺术价值。
就也是了解明代历史的百科全书！
大量出土文物
金册
西王赏功金币及银币
各种带有清晰铭文的银锭
虽然已经出土了上万件宝物，可专家根据挖掘规模判断说，这可能只是张献忠财宝的冰山一角！传说中也很夸张地说，张献忠当年沉了1000艘满载财宝的船！
专家认为，千艘金银比较夸张，实际可能没有这么多。“几艘是有可能的，但也是海量的，
比较肯定的是，还在江里的宝物，肯定比已经出土的多
。”
那么，当年张献忠究竟是多有钱呢？
张献忠生于明万历三十四年（1606年），延安人。据《明史》记载，他身材魁梧，声若巨雷，人称“黄虎”，外表来看就是一个刚烈的汉子。他性格桀骜不驯，在延安府当捕快期间，就因打抱不平而屡犯军法。明崇祯三年（1630年），恰逢明末乱世，宦官当权，民不聊生，乱世给了这个带有“匪气”的陕北大汉一个改变命运的机会。张献忠在家乡米脂追随王嘉胤起事，同官军作战中，他打起仗来非常“彪悍”，“临战辄先登，于是众服其勇”，每逢打仗就冲锋在前，勇不可当，城墙也是第一个爬上去。历史经验告诉我们，这样的人一旦没成为“炮灰”，就必然成了“人物”，张献忠很快成为一支队伍的领导人，号称“西营八大王”。王死后，他改投高迎祥，和李自成同属一股起义军。
张献忠在与明朝廷对抗的过程中还利用诈降多次戏弄大明朝廷，他的投降次数，用一只手，是数不过来的，而且投降的频率也很高。有一次，从投降到再反，只用了十几天。效率之高，速度之快，实在令人咂舌。他还“好掠好焚”，曾经一把火烧了朱元璋的祖坟，崇祯当时就气得已经不行了，赶快去太庙里哭祖宗发誓要将这伙乱匪碎尸万段。此外，这个陕北大汉还喜欢“抢劫”——
专抢巨室豪富、达官贵人，积其历年所抢，据说富可敌国，崇祯皇帝和他相比也只能算是“小户”而已
。
崇祯十六年（1643），张献忠占领武昌，改武昌为都城，正式建立大西政权。是年冬，张献忠几乎占据了整个湖南进而向江西发展。可就在形势一片大好之际，张献忠决定率领大西军主力西进四川，自行放弃湖广、江西，临走之际，还不忘带上从湘赣搜刮的金银财宝和数十万被强征入伍的湖广百姓。
张献忠为什么突然放弃掉眼前的大好形势，转而避到四川呢？
很大程度上是由于“一山不容二虎”。
张献忠跟李自成，这两个同样为陕北硬汉、同样有桀骜性格、同样都想当皇帝的起义军领袖发生了决裂。张献忠正是看到了“闯王”比他还厉害，“闯王”已经席卷了西北，接下来就要以破竹之势杀向京城了，局势很明朗，他非常清楚，自己既然不打算并入李自成的大顺军，又不甘心向李自成俯首称臣，那就只有另寻出路。张献忠过去曾一再进军四川，多次进行“踩点”，对其各方面条件有全面的了解，加上蜀中拥有丰富的人力、物力资源，在大顺政权行将统一全国的时候，张献忠放弃长江中游地方，远离他人的卧榻。这样来看，“硬汉”张献忠也不是光用蛮力的，他很会变通。
十几年的流寇生涯，让张献忠习惯于攻城略地、大肆搜刮，搜刮的重点虽然是豪门大户，但有时连普通百姓也不放过。“八大王”和“大西军”恶名传播之广，吓坏了被明廷抛弃的四川人。听说大西军即将攻入成都，成都居民惶惶不可终日，被断手的据城抗拒者成为一遍遍提醒着他们的可怕梦魇，成都居民寝食难安，“每夜呼曰：闯至矣！明日又呼曰：献至矣！”
在天府之国，张献忠干了两件让自己留下恶名的事，但也都是他的“老本行”，一是杀人，二是掠财。
据说，张献忠攻陷成都后，部下报粮草不足，他便用最简单的方法解决了这个最困难的问题——杀人、杀百姓、杀伤兵。成都有一块《七杀碑》，记录的便是他的杀人如麻：“天生万物以养人，人无一德以报天，杀杀杀杀杀杀杀。”
张献忠为何要如此大开杀戒？这个问题一直以来都是一个难解的谜。鲁迅曾在《记谈话》一文中说，“先前我看见记载上说的张献忠屠戮川民的事，我总想不通他是什么意思；后来看到另一本书，这才明白了：他原是想做皇帝的，但是李自成先进北京，做了皇帝了，他便要破坏李自成的帝位。怎样破坏呢？做皇帝必须有百姓，他杀尽了百姓，皇帝也就谁都做不成了。”
除杀人外，张献忠更以“劫掠”出名，劫掠对象由皇室官绅发展到普通百姓。清人刘景伯在史书《蜀龟鉴》中记载，张献忠从各州郡的富商大贾处掠取的钱财，少则数千两黄金，多则上万，拿到钱后还会杀人灭口。
其行为之暴虐，可谓空前绝后，毫无天理与人道可言。
同时，他还对抢掠所得财产进行严格的控制，立下规矩：部下若私藏金银一两，斩全家；藏十两，本人剥皮，斩全家。如此一来，整个四川之财尽归张献忠一人。他曾在成都举办斗宝大会，得意洋洋地炫耀自己的富有：24间屋子摆满奇珍异宝、金锭银锭，令人目不暇接、瞠目结舌。
有历史学家粗略估算了一下，张献忠至少拥有千万两白银。按明末一两白银折合购买力相当于现在的300元人民币计算，
在那个年代，他拥有相当于现在30亿人民币的财富。这足以引领明朝富豪榜了！
在四川，人们提起八大王张献忠，是一个凶神恶煞的杀人魔王形象。这样一个魔鬼似的人物，在四川的政权自然不会稳定。就在他打下成都时，有一个人在他的刀下逃脱了。这个人就明朝参将杨展。
杨展逃脱之后，迅速逃往川南的叙府（今宜宾市）一带，召集了人马数万，组织了一支军队，开始与大西政权对抗。杨展被南明政权任命为四川总兵，封锦江侯，成为南明在四川地区的有生力量。作为崇祯十二年的武进士，杨展有着自己有效的练兵方法，在短时期内，便轻松拿下了嘉定（今乐山市）。在嘉定站稳脚跟后，杨展又相继收复了仁寿、简阳、眉州、青神等地，川西及上川南州县尽为所属。
这让在成都当皇帝的张献忠如坐针毡，眉州距离成都不到100公里，可以说敌人近在咫尺。于是，公元1646年夏天，在成都坐不住的张献忠决定向盘踞在川南的杨展发起决战，意图一举收复川南。张献忠之所以要向杨展发动毁灭式打击，主要是因为在此之前的五月初五，大清肃亲王豪格自西安起行，南下汉中。张献忠自知汉中一旦为清军所占，成都也必然不保，因此，他急于想要川南之地，好向云贵撤退。
张献忠尽起成都10万人马，战船千艘，并将成都府库中所存的金银珠宝悉数装上了几百艘大船，做好了放弃成都的打算。然而，杨展却并没有给他这个机会。在得知张献忠大军乘船南下的消息后，杨展决定在成都的南大门彭山阻击张献忠的大西军。
