有读者在微信上问到了一道小学五年级填空题：The firefighters are fighting with the fire bravely.
这道题的题干出现了用词问题。要翻译“灭火”，很多人可能下意识想到fight with the fire或者fight against the fire，但这些都错的，正确说法是：fight the fire
如果火灾范围比较大，有多处火源，那么fire要用复数形式，比如“抗击森林火灾”，通常说法是fight forest fires
前两周洛杉矶大火，媒体在报道的时候就用了这么一个标题：Here is why California can’t use ocean water to help fight the wildfires
《朗文常见错误词典》还提到，如果fight的对象是持续时间不长的事物，那么直接说fight something，比如“抵抗流感”应该说fight a cold。而火灾也属于持续时间不长的事物，因此要说fight the fire
但如果fight的对象是持续时间比较长的事物，比如贫困、压迫、社会不公等，那么可以说fight something，也可以说fight against something
比如“跟贫困作斗争”，可以说fight poverty，也可以说fight against poverty。同理，可以说：fight (against) cancer/ AIDS
此外，fight with somebody/something这个词组在使用的时候要特别留意，因为它可能会带来歧义。
它可以理解为“为反对……而斗争”，也可以理解为“与……并肩作战”。比如：
(1) The U.S. fought with Germany in World Wars I and II. 美国在第一次和第二次世界大战中与德国作战。
(2) The knight fought with his comrades to defend the kingdom. 骑士与他的战友们一起保卫了王国。
要确定fight with的具体含义，只能根据上下文语境来判断。
不过我们在写作的时候也可以通过用替换词来避免歧义。如果是表达“与……并肩作战”的含义，可以写成fight together with，比如《韦氏词典》的例句：The U.S. fought together with the Soviet Union in World War II.
如果是表达“对……作战”，则可以用fight against，比如：The U.S. fought against Germany in World Wars I and II.
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