目前全球各手机芯片展开了5G芯片竞赛,高通、英特尔、华为、联发科、紫光展锐等纷纷发布它们的5G芯片计划,希望赶在明年各运营商商用5G的时候提供可商用的芯片,因为这将决定它们在芯片市场的格局。
芯片技术的重要性
2014年中国商用4G的时候,上半年仅有高通和Marvell提供了可商用的5G芯片,由于高通在技术上所拥有的优势它获得了4G芯片市场的绝大多数市场份额,联发科到了2014年下半年才推出首款4G芯片,这让它错失了时机。
2015年中国两大运营商中国联通和中国电信开始大举推全网通手机,在它们的强力宣传下全网通手机逐渐为国内用户所接受,幸好这次联发科终于赶上趟推出了全网通芯片,在国产新崛起的两大手机品牌OPPO和vivo的支持下,联发科逐渐提升市场份额,到2016年二季度终于在中国市场首次超越高通夺得第一位的市场份额。
可惜的是,中国移动早在2015年就要求手机企业和芯片企业自2016年10月起支持LTE Cat7技术,而联发科在技术研发上未能跟上进度,由于中国移动占中国移动用户的比例高达六成,对手机市场拥有强大影响力,OPPO、vivo等国产手机品牌纷纷放弃联发科的芯片导致其芯片出货量、业绩下滑;2017年上半年又因押宝台积电的10nm工艺,而台积电的10nm工艺进展缓慢、投产后又优先照顾苹果,联发科的高端芯片X30获得的产能有限、中端芯片P35被迫中止,仅有的支持LTE Cat7技术的X30只获得了魅族的采用,联发科继续颓势。
2017年下半年,联发科紧急推出了两款中端芯片P23、P30,这两款芯片是P25的升级版,主要就是升级了基带以支持LTE Cat7技术,这两款芯片获得了OPPO、vivo的采用,不过由于性能上远不如高通的芯片,仅仅是稳住了针脚而未能迅速提升业绩;直到今年推出的P60,凭借性能与高通的中高端芯片骁龙660接近、AI芯片技术等优势才取得了业绩的大幅反弹。
很显然对于联发科来说,在5G芯片市场它不容有失,以免再重蹈此前因技术落后导致衰败的覆辙,以致于花费数年时间追赶。
对于英特尔来说,英特尔的唯一客户就是苹果,当前由于苹果与高通的专利诉讼,苹果有意加大采用英特尔的芯片,可是如果明年它不能及时推出5G芯片它将失去苹果这个唯一的客户,影响极大。
华为则又有所不同,华为多年来一直坚持在高端手机上仅采用自家的手机芯片,凭借华为手机的支持华为海思已成为全球手机芯片企业五强之一,这显然迫使它及时推出5G芯片以确保手机芯片业务和手机业务的竞争力。
紫光展锐已在中低端芯片市场站稳脚跟,它正欲与高通、联发科在中高端芯片市场上展开竞争,而5G时代显然对它来说是一个重要的机会,它也决心进入高端5G芯片市场,以在高端芯片市场与高通、联发科一较高下。
各芯片企业5G芯片研发进度
高通早在2016年10月就发布了全球首款5G基带芯片,2017年10月又发布了全球首款针对移动设备的5G基带芯片,它强调明年将推出可用于手机的手机芯片。近期有消息指它本来在明年初发布的骁龙855芯片将赶在今年底前发布,而集成5G基带的芯片将在明年上半年发布,意味着它将是第一家推出5G手机芯片的企业。
联发科已在今年6月推出了其5G基带芯片M70,预计在明年出货,未知它能否在明年推出集成5G基带的手机芯片,不过很明显这次它在5G手机芯片的研发已落后于高通。