专栏名称: 医学界

《医学界》以有品位、有追求、有爱心、有水平的医务工作者为受众，以“服务医生，改善医疗”为宗旨，让行医更幸福是我们的使命，为用户提供可靠、有用、有价值观的资讯是我们的存在方式。

她拿自己做实验，发现怀孕会让女性大脑萎缩！

医学界 · 公众号 · 医学 · 2024-10-01 18:53

主要观点总结

一位女性科学家怀孕后，发现大脑某些部位发生了萎缩，并且这一变化在分娩后两年内仍未恢复。研究团队对多名怀孕女性进行了类似的研究，观察到了相同的结果。这项研究为产后抑郁症等疾病的研究提供了新的线索，并有望为妊娠相关疾病提供诊疗方案。

关键观点总结

关键观点1: 怀孕女性大脑变化的研究发现

研究发现怀孕女性大脑某些区域会发生萎缩，这一变化在分娩后两年内仍未恢复。这一变化与孕期激素变化有关，并可能反映了一种“大脑修剪”现象。

关键观点2: 研究的意义和影响

这项研究为产后抑郁症等疾病的研究提供了新的线索，有助于更深入地理解孕期大脑的变化。此外，该研究还有望为妊娠相关疾病提供更有效的诊疗方案。

关键观点3: 关于“一孕傻三年”的说法

虽然部分女性在孕期会出现记忆力下降等症状，但研究认为这并不是唯一的结果。实际上，大脑的变化可能既有好的方面也有坏的方面，这是一种适应性的变化，以应对育儿任务。

关键观点4: 产后抑郁症的研究和治疗

产后抑郁症是孕期研究的一个重要方向。该研究希望通过精准的大脑成像研究，为产后抑郁症的早期预测和干预提供线索。此外，该研究还呼吁停止使用歧视性的标签，如“mommy brain”，并强调早期预判产后抑郁症风险的重要性。

关键观点5: 研究的未来展望

未来，研究人员计划建立一系列脑部变化的数据库，并期望通过这一系列研究加深对人类大脑全生命周期的整体理解。该研究还希望能够为妊娠期间的神经系统疾病提供早期诊断和治疗手段。

正文

这位女性科学家怀孕后，发现自己的大脑萎缩了！

撰文 | 凌骏

不少女性在怀孕期间仍会坚持工作，而美国的神经科学家Elizabeth Chrastil则将这一行为发挥到极致——她把自己整个怀孕的过程做成了科研项目。

在进行了数十次检查后，Elizabeth Chrastil发现在怀孕前后，她大脑的某些部位发生了萎缩，并且在分娩后两年内仍没有复原迹象。研究团队还进一步对其他几名怀孕女性重复了研究，都观察到了相似的结果。

对女性怀孕期间的脑部进行扫描显示，脑部某些区域会收缩

这项研究在9月16日发表于《自然·神经科学》，孕妇并没有特别明显的临床症状，但大脑却表现出巨大变化。这也很难不让人联想到“妈妈脑”（mommy brain），也就是中国人常说的“一孕傻三年”。

对此，研究人员计划启动一个更大型的研究项目——扫描数百名女性的大脑。随着对女性孕期大脑研究的逐渐深入，研究人员表示，将有望为产后抑郁症等疾病提供更多诊疗线索。

400个脑区发现相关萎缩

Elizabeth Chrastil是加州大学尔湾分校神经生物学与行为学系的助理教授，她的研究方向是通过fMRI大脑成像技术，研究人类空间记忆的神经相关性，并擅长探究在不同行为中，人脑不同神经间是如何产生细微连接的。

4年前，当38岁的Elizabeth Chrastil决定通过体外受精当上母亲时，出于职业敏感，她意识到怀孕本身会让自己的身体成为一个“完美的数据库”。

很长一段时间来，学界对孕妇和准妈妈巨大的生理改变，包括内分泌、免疫调节机制等陆续开展研究，希望为妊娠相关疾病提供治疗思路，但对整个孕期大脑的变化却知之甚少。

Elizabeth Chrastil和她的孩子

在研究团队的帮助下，4年里，Chrastil一共进行了26次脑部核磁共振成像检查，其中4次在怀孕前三周开始的，怀孕期间做了15次，2020年孩子出生后的两年内又做了7次。她还进行了近20次静脉采血。

“能够成为一名神经科学家，并以此了解人类以前不知道的事情，真是太酷了。”Chrastil非常兴奋。

当数据整理分析完成后，研究人员发现，Chrastil在妊娠第九周时，她大脑中400个区域的灰质体积和皮层厚度出现了下降，尤其是与社会认知功能相关的默认模式网络区域，平均萎缩约4%，这种情况持续了整个妊娠期，在产后两年仍然存在。

脑灰质是大脑的信息处理中心，与感知、思考、记忆、情绪等密切相关。通过血液检测，研究人员发现灰质体积和皮层厚度的萎缩，和Chrastil体内雌二醇和孕酮浓度的变化显著相关。

“大部分脑体积减小的情况持续到产后两年，这表明妊娠激素会导致‘脑部永久性刻蚀’。”Chrastil表示。

研究人员无法完全阐明这种变化具体会如何影响行为，但多数对此呈乐观态度。加州大学圣巴巴拉分校的研究人员Jacobs认为，这可能反映了所谓的“大脑修剪”现象，“人类在婴幼儿期和青春期也会经历这种变化，‘修剪’让大脑更加高效，一些神经系统疾病就是因为‘修剪’不足引起的。”

除了皮质，几个皮层下区域的体积，海马、丘脑和脑干等的体积也显著减少。事实上，孕妇在妊娠晚期出现记忆力下降的情况较为普遍，这通常被解释为和海马体积减小相关。但多数时候症状是轻微的，并不会对日常生活造成实质危害。

值得注意的是，与灰质的萎缩相反，研究人员发现在妊娠中、晚期，脑脊液和白质微结构有所增加。这也是学界第一次发现这样的现象，脑脊液有助于为大脑提供营养，清除废物，白质则负责大脑各区域间的信息传递交流，可能会使得孕妇更加敏感，学习适应新事物，产生与孩子间独特的情感连接，与母性行为有关。

为了进行比较，研究人员还评估了8名未怀孕人员的大脑，其中包括两名男性。他们并没有出现此类变化。

“一孕傻三年”，事实真的如此吗？

“这项研究非常有趣，它提供了极其详细的大脑映射，”阿姆斯特丹大学医学中心神经科学家Elseline Hoekzema评价道。Hoekzema是全球少数几位研究怀孕和生育是如何改变大脑的科学家。

2016年，经过耗时8年的研究，Hoekzema主持参与的100多位女性怀孕前后脑部扫描研究同样发表在了《自然·神经科学》，虽然数据范围没有此次研究详细，但也得出了相似的结论，今年年初更新的数据显示，孕妇在整个妊娠期大脑皮层会萎缩近5%。

“mommy brain”“一孕傻三年”，关于孕妇的刻板印象在许多国家都普遍存在，不少女性在孕期确实会出现情绪、性格等的转变。有调查显示，50%-80%经历过怀孕和分娩的人报告有记忆缺陷、“脑雾”或其他认知问题，她们大脑的功能似乎变差了。

可另一方面，初为人母意味着将承担更多行为、认知功能上的负担，新妈妈却能够很好地完成这些被赋予的新任务。这似乎也暗示着，大脑的变化仅仅意味着“一种现象”，实际产生的结果有好有坏。

事实上，在人类进入青春期时，也会出现由激素驱动的大脑改变，以大脑皮层萎缩，且折叠表面变平为标志，“就像是在雕刻一件艺术品”，科学家认为这反映了神经功能的改善，进入青春期意味着独立。而孕妇可能也是相似的，开始有人依赖你。

有意思的是，2019年的一项研究发现，“新爸爸”也会经历大脑和激素的变化，同时他们提供的照顾越多，这种变化就越明显。

Chrastil则表示，自己在怀孕期间并没有经历过任何“mommy brain”，但在怀孕晚期确实感到更加疲惫和情绪化。“此前的动物实验表明，大脑变化可能会使‘准妈妈’对气味更加敏感，并且倾向于梳理毛发、筑巢或做‘家务’。但人类由于受到诸多社会环境、工作压力、观念等的影响，情况会更加复杂。”Chrastil说。

2023年年初，《美国医学会杂志·神经病学》发表了一篇评述，呼吁公众和学界停止使用“mommy brain”这一具有歧视意味的刻板标签，无论是初步发现的大脑部分功能减弱，抑或是大脑神经连接表现出显著适应和重塑，“有好有坏”，一切都是机体在为适应养育孩子这一艰巨任务做出的准备。

但比起成为母亲前后生活行为的改变，科学家致力于推动孕妇大脑的研究，更是希望能为妊娠相关疾病找到更完美的解决方案。其中，最令人关注的是产后抑郁症，有流行病学调查数据指出，全世界有17%的新妈妈患有产后抑郁症，有人还会出现强迫症等其他精神症状。我国的数据显示，每年大约有150万经历抑郁症的产后女性。

激素被认为是引起产后抑郁症的罪魁祸首，孕妇在分娩时孕酮含量会急剧下降。直到去年，全球第一款治疗产后抑郁症的口服药物获批，模拟孕酮发挥作用，但其价格高昂，在美国的费用约为14天疗程16000美元，同时存在嗜睡、头晕、腹泻等副作用。

更重要的是，早期预判产后抑郁症的风险仍是难题。在本次试验中，妊娠前观察到了白质微结构完整性的增加，但在孩子出生后又突然回到原先水平。而白质活性的降低往往意味着脑部神经活动效率下降，“精准的大脑成像研究，可以在症状出现前就提供有关产后抑郁症的一系列线索，帮助临床医生更好地确定何时以及如何进行干预。”研究人员指出。

此外，诸多妊娠期间同时发生、甚至恶化的神经系统疾病，如癫痫、多发性硬化症和颅内高压等，也仍缺乏早期诊断和更进一步的治疗手段。Jacobs表示，未来10年内，还会招募更多女性来建立这一系列脑部变化的数据库。

“在过去30年发表的约5万篇脑成像文章中，只有不到0.05%是关注女性特有的健康因素。

妊娠神经科学不应被视为一个小众研究课题，通过这一系列研究，未来我们还将加深对人类大脑全生命周期的整体理解。”Jacobs说。

参考文献：

1.Pregnancy changes the brain more than previously known, study finds

https://edition.cnn.com/2024/09/16/health/how-pregnancy-changes-brain-study-wellness/index.html

2.Stop calling it ‘mommy brain’ — scientists say the term is wrong and unfair to moms

https://edition.cnn.com/2023/02/06/health/mommy-brain-opinion-wellness/index.html

3.Neuroanatomical changes observed over the course of a human pregnancy

https://www.nature.com/articles/s41593-024-01741-0#MOESM1

4.How Does Pregnancy Change the Brain? Clues Are Emerging

https://www.nytimes.com/2024/09/16/health/pregnancy-brain-changes.html

5.How pregnancy transforms the brain to prepare it for parenthood

https://www.nature.com/articles/d41586-024-02447-w#ref-CR4

6.Pregnancy brain changes revealed in detailed scans

https://www.bbc.com/news/articles/ckgvvn0q8e2o

7.New study reveals changes in the brain throughout pregnancy

https://news.ucsb.edu/2024/021611/new-study-reveals-changes-brain-throughout-pregnancy

8.There's a new prescription pill for postpartum depression. How will coverage work?

https://www.npr.org/sections/health-shots/2024/03/12/1237702759/theres-a-new-prescription-pill-for-postpartum-depression-how-will-coverage-work

END

来源：医学界

责编：汪航

编辑：赵静

*“医学界”力求所发表内容专业、可靠，但不对内容的准确性做出承诺；请相关各方在采用或以此作为决策依据时另行核查。

推荐阅读

▼